James Camerons True Lies versetzt Arnold Schwarzenegger in die Mitte einer Ehe, die zugleich eine Tarngeschichte ist. Harry Tasker erzählt seiner Frau Helen und seiner Tochter Dana, dass er Computerhardware verkauft. Tatsächlich arbeitet er für Omega Sector, eine streng geheime US-Antiterroreinheit. Der Film von 1994 läuft 141 Minuten, und die meiste Zeit davon hält Cameron zwei Maschinen gleichzeitig am Laufen: einen Spionagethriller über gestohlene Atomsprengköpfe und eine häusliche Komödie über einen Ehemann, der schon vor der Hochzeit gelogen hat.
Der Aufhänger ist klar, und der Werbeslogan sagt es unverblümt: „When he said I do, he never said what he did.“ Das ist der ganze Motor. True Lies ist am besten, wenn die beiden Hälften aufeinandertreffen, und am schwächsten, wenn er beschließt, dass die Spionhälfte den Film allein tragen kann.
Trailer, via treskate2.
Harry Tasker, Computerverkäufer
Die Eröffnung ist die Lüge im Kleinformat. Harry schleust sich in eine Party in der Schweiz ein, die der Milliardär Jamal Khaled gibt. Er nähert sich Khaleds Kunsthändlerin Juno Skinner und gibt sich als potenzieller Kunstunternehmer aus. Juno ist zugleich eine bezahlte Agentin von Crimson Jihad, der Terrororganisation unter der Führung von Salim Abu Aziz. Als Harry sie später besucht, versuchen Aziz‘ Männer, ihn zu töten. Er wehrt sie ab und verliert Aziz bei einer Verfolgung.
Was er ebenfalls verliert, ist Danas Geburtstagsfeier, diejenige, die Helen und Dana für ihn geplant haben. Das ist das eigentliche Thema des Films, das planmäßig eintrifft: der Preis der Tarngeschichte, bezahlt von den Menschen, die nicht wissen, dass sie ihn bezahlen. Cameron inszeniert die Action gut. Er ist ein Regisseur, der versteht, dass eine Verfolgung ein Geografieproblem ist, bevor sie ein Stunt ist, und die Partysequenz hat eine kalte, teure Präzision, die der Rest des Films nie ganz erreicht.
Dann ändert der Film seine Form, und hier wird es interessant.
Simon, der Gebrauchtwagenverkäufer
Harry geht in Helens Büro, um sich zu versöhnen. Stattdessen hört er mit an, wie sie ein Treffen mit jemandem namens Simon vereinbart. Er nimmt eine Affäre an. Er nutzt die Ressourcen von Omega Sector, um herauszufinden, dass Simon ein Gebrauchtwagenverkäufer ist, der vorgibt, ein Spion zu sein, um Frauen zu verführen. Bill Paxton spielt Simon, und er ist das Lustigste im ganzen Film — ein Mann, der Spionage als Anmachtechnik praktiziert, komplett mit dem Vokabular und der Sonnenbrille.
Harry und andere Omega-Agenten verhaften Helen und Simon in Verkleidung, dann versetzt Harry Simon in Angst, damit er sich von Helen fernhält. Er und Gib verhören sie, während sie ihre Identitäten verbergen. Was sie erfahren, ist nicht Untreue, sondern eine Midlife-Crisis. Helen ist gelangweilt. Sie sehnt sich verzweifelt nach Abenteuer. Sie will ein Leben, das etwas Wetter hat.
Also bauen sie ihr eines. Omega arrangiert eine inszenierte Spionagemission: Helen soll eine mysteriöse Figur verführen, die tatsächlich Harry ist, und in seinem Hotelzimmer einen Wanzen senden. Es ist ein grausamer Witz, der als Geschenk verkleidet ist, und Cameron spielt ihn als Komödie. Die Sequenz funktioniert, weil Jamie Lee Curtis sich völlig hingibt — den Nerven, der Peinlichkeit, dem plötzlichen Nervenkitzel, in etwas Gefährlichem gut zu sein.
Aziz, Juno und Vier Sprengköpfe
Die falsche Mission bricht zusammen. Aziz‘ Männer stürmen herein und fangen Helen und Harry. Das Paar wird auf eine Insel in den Florida Keys gebracht, wo Helen die Wahrheit über das Doppelleben ihres Mannes erfährt — und dass er sie schon vor ihrer Ehe in die Irre geführt hat.
Die Nebenbesetzung um diese Wendung leistet solide, präzise Arbeit. Art Malik spielt Aziz geradlinig, was die richtige Entscheidung ist. Tia Carreres Juno bekommt die undankbarste Rolle des Films, eine Schurkin, die in derselben Szene glamourös und bedrohlich sein muss. Tom Arnolds Gib ist die komische Entlastung, die tatsächlich entlastet. Eliza Dushku spielt Dana, die Tochter, die hauptsächlich existiert, um in Gefahr zu sein. Charlton Heston taucht als Spencer Trilby auf, und der Film behandelt ihn wie ein Denkmal, was er ist.
Hier ist die Form des Ganzen:
- Harry Tasker, der Agent, der seiner Frau nicht sagen kann, was er tut
- Helen Tasker, die Ehefrau, die unwissentlich in eine inszenierte Mission hineingezogen wird
- Gib und Faisil, das Team, das die Lüge operational macht
- Juno Skinner, die Kunsthändlerin, die für Crimson Jihad arbeitet
- Aziz, der Mann, der die Sprengköpfe schmuggelt
- Simon, der Gebrauchtwagenverkäufer, der vorgibt, all das oben Genannte zu sein
Diese letzte Kugel ist der Witz, auf dem der Film aufbaut, und es ist ein guter. Jeder Mann in True Lies spielt eine Version seiner selbst. Simon spielt einen Spion. Harry spielt einen Vertreter. Aziz spielt eine Sache. Die einzige Person, die nicht spielt, ist Helen, weshalb sie diejenige ist, die verletzt wird.
Der erste 100-Millionen-Dollar-Film
Die Produktionsgeschichte ist hier wichtig, denn sie erklärt, was man da sieht. True Lies war das erste Projekt von Lightstorm Entertainment, das unter Camerons Multimillionen-Dollar-Deal mit 20th Century Fox vertrieben wurde. Es war die erste große Produktion für Digital Domain, die Visual-Effects-Firma, die Cameron mitgegründet hatte. Und es war der erste Film, der 100 Millionen Dollar kostete.
Man kann dieses Geld auf der Leinwand spüren. Der Film wurde bei den Academy Awards und den BAFTAs in der Kategorie Beste visuelle Effekte nominiert, und der technische Ehrgeiz ist nicht schwer zu erkennen. Das Drehbuch basiert auf der französischen Komödie La Totale! von 1991, und diese Abstammung zeigt sich im häuslichen Material, wo der Film am geduldigsten mit dem langsamen Verfall einer Ehe umgeht.
Was die Kinokasse sagte
True Lies erhielt überwiegend positive Kritiken und spielte weltweit 378 Millionen Dollar ein, womit er der dritterfolgreichste Film des Jahres 1994 war. Curtis gewann den Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin in einem Film – Musical oder Komödie und den Saturn Award als Beste Hauptdarstellerin. Cameron gewann den Saturn Award als Bester Regisseur. Der Film wurde insgesamt für sieben Saturn Awards nominiert.
Das ist eine Menge Hardware für einen Film, der im Kern eine Sitcom mit einem Kampfjet darin ist. Die Auszeichnungen sagen einem, was die Branche sah: eine technische Leistung mit einem Filmstar im Zentrum und einem Regisseur, der beides liefern konnte. Sie sagen einem nicht, ob das Ganze zusammenhält, und das tut es nicht, jedenfalls nicht vollständig.
Die Reihenfolge dessen, was tatsächlich funktioniert, geht so:
- Jamie Lee Curtis, die in einer Prämisse, die eine Skizze hätte sein können, einen echten Menschen findet
- Die Infiltration der Party, bei der Cameron am kontrolliertesten ist
- Bill Paxtons Simon, eine kleine Rolle, die mehr stiehlt, als sie sollte
- Das Finale in den Florida Keys, das laut und lang ist
- Die Nuklearsprengkopf-Handlung, die nie die Angst erzeugt, die sie bräuchte
Die Sprengköpfe sind das Problem. Crimson Jihad schmuggelt vier nukleare Sprengköpfe mit mehrfach unabhängig lenkbaren Wiedereintrittskörpern in die Vereinigten Staaten, und der Film behandelt dies als terminliche Unannehmlichkeit statt als Katastrophe. Der Einsatz wird verkündet, aber nie spürbar. Aziz ist ein Bösewicht mit einem Plan und ohne Innenleben, und der Film scheint die Lücke nicht zu bemerken.
Das Urteil von 2004 in Paris
Es gibt noch eine weitere Tatsache, die seltsam neben dem Vermächtnis des Films steht. Im Jahr 2004 entschied das Berufungsgericht von Paris, dass True Lies und La Totale! aus einem nicht produzierten Drehbuch von 1981 mit dem Titel Émilie von Lucien Lambert plagiiert wurden. Ein Film, der seine gesamte Laufzeit damit verbrachte, auf dem Unterschied zwischen der echten Sache und ihrer Aufführung zu bestehen, befand sich ein Jahrzehnt später in der Lage, dass er sein Fundament dem nicht produzierten Werk eines anderen entlehnt hatte.
Das ist kein Grund, True Lies abzutun. Viele gute Filme haben unordentliche Ursprünge. Aber es ist ein Grund, vorsichtig damit zu sein, wie viel Anerkennung die Cleverness des Films verdient. Die zentrale Idee – ein Spion, dessen Ehe die schwierigste Operation ist, die er führt – ist stark, und Cameron setzt sie mit echtem handwerklichen Können um. Die Frage ist, ob das handwerkliche Können die Arbeit leistet oder für ein Drehbuch einspringt, das seine beste Idee nicht bis zum Ende trägt.
Sobald Helen die Wahrheit kennt, hat der Film aus seiner zentralen Prämisse keine Spannung mehr zu erzeugen, also geht er in die Gefangennahme und die Flucht über. Der letzte Akt ist kompetent. Er ist auch der Abschnitt, in dem der Film aufhört, von irgendetwas zu handeln.
Eine Streaming-Serienadaption feierte 2023 Premiere, was zeigt, dass die Prämisse noch Zugkraft hat. Das hat sie. Eine auf einer Lüge aufgebaute Ehe ist unerschöpfliches Material. True Lies schöpft es nur nicht aus.
Was Bestand hat
Was Bestand hat, ist Curtis. Sie ist der Grund, dies jetzt anzusehen, und sie war der Grund, es damals anzusehen. Ihre Helen beginnt als eine Frau, die von ihrem eigenen Ehemann abgeschrieben wird, und endet als jemand, der ihn durchschaut hat. Der Film weiß nicht recht, was er mit ihr anfangen soll, sobald sie Bescheid weiß, und das ist sein zentrales Versagen.
Schwarzenegger ist gut, und er tut genau das, was der Film von ihm braucht, nämlich eine Wand sein, von der die Dinge abprallen. Aber das Herz des Films liegt in den häuslichen Szenen, und sein Geld liegt in den Actionszenen, und Cameron versöhnt die beiden nie vollständig.
Das Pariser Urteil von 2004 ist das Detail, das es wert ist, in Erinnerung zu bleiben, nicht weil es den Film schmälert, sondern weil es sich mit ihm reimt. True Lies ist ein Film über einen Mann, der nicht ehrlich zu der Person sein kann, die ihm am nächsten steht, gemacht von Leuten, die, wie ein Gericht später feststellte, nicht ganz ehrlich darüber waren, woher die Geschichte stammt. Das ist entweder ein Zufall oder das Alleroffensichtlichste an ihm.
True Lies ist eine gute Zeit mit einem hohlen Kern. Die erste Hälfte ist scharf, die zweite Hälfte ist teuer, und das Ganze wird von einer Darstellung getragen, die das Drehbuch nicht verdient. Es war der dritterfolgreichste Film des Jahres 1994 und brachte Curtis einen Golden Globe ein, und beide Tatsachen sind real. Was er nicht hat, ist ein dritter Akt, der die Prämisse einlöst. Sehen Sie ihn wegen Curtis. Bleiben Sie wegen des Zusammenbruchs der falschen Mission. Erwarten Sie nicht, dass die Sprengköpfe etwas bedeuten.
6,3 von 10.
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