Der Slogan für Pitch Black verspricht etwas Ursprüngliches: „Fürchte dich nicht vor der Dunkelheit. Fürchte dich vor dem, was in der Dunkelheit ist.“ Es ist ein guter Satz, und eine Zeit lang wird der Film ihm fast gerecht. Dann kommt die Finsternis, die Kreaturen erscheinen, und David Twohys Science-Fiction-Action-Horror aus dem Jahr 2000 nimmt die Gestalt jedes anderen Monsterfilms an, den Sie bereits gesehen haben.
Pitch Black ist kein schlechter Film. Er ist ein frustrierender. Er hat eine Prämisse, einen Star und eine visuelle Idee, die mehr wert sind als das Drehbuch, das sie zusammenhält, und er verbringt seine zweite Hälfte damit, alle drei gegen Lärm einzutauschen.
Trailer, via Universal Pictures.
Die Hunter-Gratzner und das Jahr 2678
Der Aufbau ist klar. Im Jahr 2678 wird das Transportschiff Hunter-Gratzner von Mikrometeoroiden getroffen, die die Hülle durchschlagen, den Kapitän töten und das Schiff vom Kurs in Richtung eines nahe gelegenen Planeten abbringen. Erster Offizier Owens und Anlegepilotin Carolyn Fry versuchen eine Notlandung.
Der Absturz tötet Owens und die meisten Passagiere. Was übrig bleibt, ist eine kleine Gruppe auf einer sonnenversengten, scheinbar kargen Welt: Fry (Radha Mitchell), der Imam Abu al-Walid (Keith David), der drei junge Pilger nach Neu-Mekka begleitet, ein Teenager namens Jack (Rhiana Griffith), die Prospektoren Shazza und Zeke, der wohlhabende Kaufmann Paris P. Ogilvie (Lewis Fitz-Gerald), der Gesetzeshüter William J. Johns (Cole Hauser) und sein Gefangener Richard B. Riddick (Vin Diesel).
Riddick entkommt im Durcheinander. Er ist ein Mörder, und seine chirurgisch veränderten Augen lassen ihn im Dunkeln sehen, während sie ihn lichtempfindlich machen. Dieses eine Detail ist der Motor des ganzen Films, und Twohy weiß es.
Riddicks Augen sind die ganze Idee
Vin Diesel ist der Grund, warum Pitch Black in Erinnerung bleibt. Er spielt Riddick mit einer leisen, flachen Bedrohlichkeit, die kein Mitleid erbittet und es auch nicht braucht. Die Augen tun die meiste Arbeit, und der Film ist klug genug, sie machen zu lassen.
Die Figur ist ein Antiheld aus Ersatzteilen — der Verbrecher, fähiger als die Menschen, die ihn festhalten —, aber Diesel gibt ihm eine Stille, der der Rest der Besetzung nicht gewachsen ist. Wenn er auf der Leinwand ist, hat der Film Schwerkraft. Wenn er es nicht ist, treibt er.
Radha Mitchells Fry trägt den eigentlichen Handlungsbogen, von einer Pilotin, die ihre Passagiere im Kryoschlaf fast abgeworfen hätte, um sich selbst zu retten, zu der Person, die später die schwere Entscheidung treffen muss. Cole Hausers Johns ist ein Kopfgeldjäger und Morphinsüchtiger, der sich als Gesetzeshüter ausgibt, was eine bessere Idee ist, als der Film daraus macht.
Eine Siedlung, eine Höhle und eine zweiundzwanzigjährige Finsternis
Im mittleren Abschnitt funktioniert Pitch Black am besten. Auf der Suche nach Riddick finden die Überlebenden eine verlassene geologische Forschungsstation mit einem nicht funktionsfähigen Landungsschiff. Zeke verschwindet. Die Gruppe verdächtigt Riddick.
Fry untersucht eine nahe gelegene unterirdische Höhle, wird von aggressiven Kreaturen angegriffen und entkommt nur knapp. Johns fängt Riddick wieder ein und bietet ihm die Freilassung an, wenn er der Gruppe hilft, den Planeten zu verlassen. Dann stört einer der Studenten, Ali, einen Schwarm junger Kreaturen, die ihn verschlingen und sich unter die Erde zurückziehen, um der Sonne zu entgehen. Die Kreaturen können kein Licht ertragen.
Mithilfe eines Planetariums findet Fry heraus, dass eine totale Sonnenfinsternis bevorsteht – eine, die alle zweiundzwanzig Jahre auftritt. Wenn die Dunkelheit hereinbricht, werden die Kreaturen jagen. Das erklärt, was mit den früheren Siedlern geschehen ist.
Es ist ein wirklich guter Aufbau. Der Planet ist nicht leer; er ist eine Falle, die gewartet hat. Der Film legt die Regeln dar und verschließt dann die Tür vor ihnen.
Die Finsternis bricht an und der Film verliert seine Nerven
Hier liegt das Problem. Sobald die Kreaturen vollständig sichtbar sind, sind sie nicht furchteinflößend. Sie sind ein Schwarm geflügelter, zahnbewehrter Dinge, die Twohy in schnellen Schnitten und düsterem Licht filmt. Die beste Waffe des Films – die Dunkelheit selbst – wird beim ersten großen Angriff verbraucht.
Die Überlebenden haben eine Regel: Bleib im Licht. Das ist eine starke Mechanik, und Pitch Black macht fast nichts damit, außer einer laufenden Zählung, wer noch übrig ist. Die Spannung, die entstehen sollte, wenn eine Gruppe Lampen einteilt und sich zwischen Lichtinseln bewegt, baut sich nie auf. Die Figuren sterben in der Reihenfolge, in der das Drehbuch sie braucht.
Der Film wurde mit einem bescheidenen Budget von 23 Millionen US-Dollar gedreht, und man sieht, wohin das Geld geflossen ist und wohin nicht. Das Produktionsdesign rund um die Siedlung und das abgestürzte Schiff überzeugt. Die Kreatureffekte nicht.
Was Pitch Black richtig machte und was es verschwendete
Pitch Black war der letzte Film, der bei PolyGram Filmed Entertainment in den Credits erschien, das während der Produktion mit Universal Pictures fusionierte. Er kam am 18. Februar 2000 über USA Films heraus. Die Kritiken waren gemischt – Lob für den visuellen Stil, die einfallsreichen Elemente und Diesel, Kritik für die klischeehaften Charakterisierungen und das Versäumnis, die Kernprämisse weiterzuentwickeln. Er wurde ein Sleeper-Hit, spielte weltweit über 53 Millionen Dollar ein und begründete ein Franchise.
Dieses Franchise ist das eigentliche Maß für den Film. Riddick wurde zum Punkt, und alles andere wurde zum Gerüst.
| Element | Was Pitch Black aufbaut | Was es liefert |
|---|---|---|
| Riddicks veränderte Augen | Ein Killer, dem die Dunkelheit gehört | Der beste Aktivposten des Films, sparsam eingesetzt |
| Die Eclipse-Regel | Zweiundzwanzig Jahre aufgestauter Schrecken | Eine Deadline, dann ein Monsteransturm |
| Die „Bleib im Licht“-Mechanik | Überlebenslogik, der das Publikum folgen kann | Wird weitgehend aufgegeben, sobald die Jagd beginnt |
| Frys Handlungsbogen | Eine Pilotin, die sich ihren Weg zurück verdient | Getragen, aber von der Action verdrängt |
| Johns als falscher Gesetzeshüter | Eine moralische Wildcard | Eine Wendung, die der Film nie einlöst |
Die darauffolgende Franchise lohnt es sich darzulegen, denn sie zeigt, wie vollständig sich das Franchise um eine einzige Figur neu organisierte.
| Film | Jahr | Regie | Anmerkungen |
|---|---|---|---|
| Pitch Black | 2000 | David Twohy | Veröffentlicht von USA Films; über 53 Millionen Dollar weltweit |
| The Chronicles of Riddick | 2004 | David Twohy | Veröffentlicht von Universal; Diesel kehrt zurück |
| Riddick | 2013 | David Twohy | Diesel und Twohy tun sich wieder zusammen |
Twohy führte bei allen drei Filmen Regie und schrieb den ersten gemeinsam mit den Brüdern Ken und Jim Wheat, die sich die Geschichte ausdachten. Diese Kontinuität ist selten, und sie ist der Grund, warum die Reihe eine beständige Identität hat, auch wenn die einzelnen Filme nicht funktionieren.
Das Urteil über Pitch Black
Pitch Black hat eine Prämisse, die ihr Drehbuch hinter sich lässt. Die erste Hälfte verdient ihren Ruf: der Absturz, der leere Planet, die Höhle, das Orrery, die Finsternis. Sie ist geduldig, und sie baut auf einer echten Regel auf.
Die zweite Hälfte ist der Punkt, an dem der Film gewöhnlich wird. Die Kreaturen sind nicht furchterregend, die Tode sind nicht überraschend, und das Ende verlangt von dir, dich um eine Gruppe zu sorgen, um die das Drehbuch dich nie hat sorgen lassen. Diesel ist die Ausnahme. Er ist der Grund, warum daraus ein Franchise statt einer Fußnote wurde, und er ist der Grund, warum die Fortsetzungen überhaupt existieren.
Was Pitch Black richtig macht, sind Ton und Besetzung. Was er falsch macht, ist Nervenstärke — er baut einen Albtraum auf und erklärt ihn dann zu Tode. Die Prämisse war mehr wert als die Umsetzung, und die Tatsache, dass es spätere Filme brauchte, um die richtige Form für Riddick zu finden, sagt über diesen hier so viel aus wie jede Kritik.
4,9 von 10.
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