Ben 10: Ultimate Alien es la tercera serie de la franquicia Ben 10, y hace lo único que las secuelas rara vez se molestan en hacer: cambia los términos. El Prototipo Omnitrix ya no está, se autodestruyó. Ben Tennyson tiene dieciséis años. Su secreto se hizo público.
La serie se estrenó en Cartoon Network en Estados Unidos el 23 de abril de 2010, creada por el equipo Man of Action —Joe Casey, Duncan Rouleau, Joe Kelly y Steven T. Seagle— y producida por Cartoon Network Studios. Tuvo dos temporadas y 52 episodios, y terminó el 31 de marzo de 2012.
Tráiler, vía UltimateAlien101010.
El Ultimatrix y lo que cuesta
El nuevo dispositivo es el Ultimatrix, una versión modificada del Omnitrix que evoluciona las formas alienígenas de Ben a versiones más fuertes llamadas «Ultimate». Es una premisa limpia para una línea de juguetes y mejor aún para una historia, porque la serie trata la mejora como un problema en lugar de un regalo. Ben tiene que aprender a usarla. Ya no puede ser el niño que encontró un reloj en el bosque.
Yuri Lowenthal le da voz a Ben, con Ashley Johnson como Gwen Tennyson, Greg Cipes como Kevin Levin y Dee Bradley Baker como Humungosaur. Ese cuarteto central sostiene la serie, y el reparto es la parte más estable de todo.
Jimmy Jones y el fin del secreto
La serie comienza con un joven teórico de la conspiración de internet llamado J. Jonah «Jimmy» Jones, quien descifra la identidad de Ben al estudiar avistamientos alienígenas en Bellwood, la ciudad natal de Ben, y la expone al mundo. Es una forma inteligente de reiniciar una franquicia. La máscara cae al inicio, y la serie tiene que vivir con eso.
La opinión pública se divide por una línea que la serie traza con nitidez. Los fanáticos más jóvenes idolatran a Ben. Los adultos se burlan de él, y nadie más que el presentador de noticias Will Harangue, quien lo llama una amenaza para la sociedad. La nueva vida de Ben no es solo luchar contra el mal junto a Gwen y Kevin: es el desgaste de la fama, y la serie es honesta en que el segundo trabajo es peor.
Aggregor y el mapa del infinito
La primera temporada se construye en torno a un villano osmosiano llamado Aggregor, que secuestra a cinco alienígenas poderosos de la galaxia de Andrómeda para robarles sus poderes. Ben y su equipo intentan detenerlo. Fracasan. Aggregor absorbe a los cinco y se vuelve prácticamente imparable, algo raro y bienvenido en un programa de acción para niños.
Azmuth, creador tanto del Prototipo Omnitrix como del Ultimatrix, luego explica lo que está en juego: Aggregor quiere las piezas dispersas del Mapa del Infinito, un mapa del espacio-tiempo que conduce a la Forja de la Creación. Allí pretende tomar los poderes de un Celestialsapien infantil —una especie semejante a un dios que puede manipular la realidad y el tiempo con sus pensamientos—. Esa es una idea genuinamente grande, y la temporada se la gana haciendo que los héroes pierdan primero.
Dos programas, dos trabajos
| Ben 10: Fuerza Alienígena | Ben 10: Alienígena Supremo | |
|---|---|---|
| Estreno | 2008 | 23 de abril de 2010 |
| Dispositivo | Prototipo Omnitrix | Ultimatrix |
| Edad de Ben | Más joven | Dieciséis |
| Identidad secreta | Intacta | Expuesta por Jimmy Jones |
| Villano de la primera temporada | — | Aggregor |
| Final | — | 31 de marzo de 2012 |
La comparación es el punto. Alien Force era una serie sobre un niño con un secreto. Ultimate Alien es una serie sobre una figura pública que resulta ser un niño, y la diferencia de tono no es cosmética.
Dwayne McDuffie y el final
El final de dos partes, «The Ultimate Enemy», se emitió el 31 de marzo de 2012 y fue dedicado a la memoria de Dwayne McDuffie —desarrollador, guionista y productor de la serie—, quien murió durante la producción. Esa dedicatoria no es una nota al pie. McDuffie dio forma a la voz de la franquicia a lo largo de estos años, y el final carga con el peso de una producción que lo perdió a mitad de camino.
Una serie secuela, Ben 10: Omniverse, se estrenó en agosto de 2012. La máquina siguió andando. Por lo general, lo hace.
Lo que se sostiene y lo que no
El ángulo de la celebridad es la mejor decisión que toma Ultimate Alien y la que desaprovecha. Will Harangue es un antagonista más agudo que la mayoría de los alienígenas, porque no se puede luchar contra él como contra ellos, y la serie lo sabe, pero sigue recurriendo a la trama cósmica. Aggregor es un motor sólido para la primera temporada, y perder contra él es la apuesta más audaz de la serie. El Mapa del Infinito y la Forja de la Creación también son grandes apuestas, y funcionan en su mayoría porque Azmuth las vende con cara de póker.
Donde decae es en el tramo medio, donde la historia de la fama y la de Aggregor corren por vías separadas en lugar de alimentarse mutuamente. La vida pública de Ben debería complicar cada pelea. Con demasiada frecuencia es una subtrama aparcada hasta que el episodio necesita un noticiero.
La propia Ultimatrix es la pieza más débil del diseño. Las formas «Supremas» son una mejora de poder, y las mejoras de poder aplanan el drama: la serie es mejor cuando Ben está superado que cuando está mejorado.
Aun así, 52 episodios son una trayectoria real. La revelación del inicio le da a la serie una columna vertebral que Alien Force nunca necesitó, y la dedicatoria a McDuffie le da al final un peso que la trama por sí sola no cargaría.
La puntuación de la audiencia de TMDB se sitúa en 8,2 sobre 10 con 904 votos. Es más o menos acertada, y ligeramente generosa en el tramo medio. Esta es la serie más ambiciosa de la franquicia y no la más consistente.
8,2 de 10.
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