Call of Juarez: Bound In Blood llega a PS3, PC y X360 con una propuesta sencilla: dos armas, dos hermanos y una disputa que se extiende por siglos. Es un juego de disparos ambientado en el oeste vestido con los adornos de un thriller sobrenatural, y en gran medida se gana ese adorno. El juego divide su tiempo entre el presente y 1870, siguiendo a un moderno buscador de recompensas llamado Grady Holland y a su hermano mayor, Jack, quienes persiguen una deuda familiar que ninguno quiere pagar. Lo que sigue es una campaña basada en misiones que se apoya fuertemente en el sigilo, la cobertura y los tiroteos, envuelta en una trama sobre maldiciones, pueblos fantasma y una guerra que nunca terminó del todo.
El juego fue lanzado en 2009, y llega con una puntuación crítica de 7.9 sobre 10. Ese número refleja un juego ambicioso en alcance pero desigual en ejecución. El escenario es fresco, el combate es sólido y la historia intenta hacer algo inusual. Pero el ritmo se alarga en algunos momentos, las secciones de sigilo pueden sentirse rotas y el final deja preguntas sin respuesta. Es un juego que recompensa la paciencia y castiga la prisa, y pide a los jugadores que acepten una premisa que se vuelve cada vez más extraña a medida que avanza la campaña.
Tráiler, vía Ubisoft.
Los Hermanos Holland
El núcleo de Call of Juarez: Bound In Blood son sus dos protagonistas. Grady Holland es un exsoldado convertido en buscador de recompensas, tosco y con un complejo. Jack Holland es el hermano mayor, un hombre de fe que cree que la deuda familiar es una maldición, no un contrato. Su relación impulsa casi cada escena, desde el intercambio de palabras durante una persecución hasta los momentos de tranquilidad en los que hablan sobre lo que significa el pasado para ellos ahora.
La actuación de voz soporta mucho del peso. Las interpretaciones son comprometidas, y la química entre los dos hermanos vende la tensión incluso cuando el guion se apoya en clichés. Sus argumentos sobre la fe, el deber y la naturaleza de la venganza son las mejores partes del juego, y mantienen al jugador interesado incluso cuando la acción se ralentiza. La escritura no siempre da en el clavo, pero la entrega rara vez falla.
La configuración es sencilla. Los hermanos Holland le deben una deuda a un hombre llamado Carlos Cortez, quien mató a su padre en un duelo hace años. La deuda está ligada a una maldición que ha perseguido a la familia durante generaciones, y la única forma de romperla es rastrear a los hombres que los perjudicaron. La campaña está estructurada como una serie de misiones, cada una desbloqueando un nuevo fragmento de la historia y una nueva ubicación, ya sea en el presente o en 1870.
Sigilo y Combate
La jugabilidad es donde Call of Juarez: Bound In Blood muestra sus fortalezas y debilidades. El combate es competente, con sistemas de cobertura que funcionan bien en espacios reducidos. Los jugadores pueden cambiar entre dos armas en cualquier momento, y la mecánica de disparo es lo suficientemente satisfactoria como para mantener la atención a lo largo de largas refriegas. La inteligencia artificial de los enemigos es decente, aunque tienden a agruparse en lugar de flanquear, lo que hace que algunos encuentros sean más fáciles de lo que deberían ser.
El sigilo es un asunto diferente. El juego ofrece un enfoque basado en la cobertura para esconderse, pero a menudo resulta incómodo. Los enemigos pueden detectarte desde el otro lado de una habitación, y el juego no siempre deja claro de dónde proviene el peligro. Los jugadores se encontrarán moviéndose con cautela, revisando esquinas y esperando a que pasen los enemigos, solo para ser sorprendidos por una patrulla que no vieron. Las secciones de sigilo están destinadas a ser tensas, pero con frecuencia se convierten en frustración por prueba y error.
El juego también incluye un modo cooperativo, que permite a un segundo jugador unirse a la campaña como Grady o Jack. Esta es una adición bienvenida, aunque comparte los mismos defectos que la experiencia en solitario. La dificultad aumenta ligeramente, y el ritmo se mantiene mejor con un compañero, pero los problemas centrales permanecen. Las secciones de sigilo aún se sienten rotas, y el combate aún se basa en una cobertura que no siempre se comporta como se espera.
El Escenario
El diseño visual es uno de los puntos fuertes del juego. El pueblo de El Dorado está representado con una paleta terrosa y asolada por el sol, y los niveles de 1870 son atmosféricos de una forma en que pocos shooters intentan. El polvo se alza de los caminos de tierra, las sombras se extienden por las calles vacías, y la música se eleva durante escenas clave. La dirección artística vende la idea de un mundo que es a la vez peligroso y hermoso, y distingue a Call of Juarez: Bound In Blood de la mayoría de los shooters de la época.
El diseño de sonido es igualmente sólido. Los disparos de armas hacen eco en callejones estrechos, los caballos relinchan sobre el pavimento, y el viento transporta polvo a través del aire. La banda sonora es escasa pero eficaz, y sabe cuándo retroceder para que la acción respire. El audio es consistente en las tres plataformas, aunque los tiempos de carga varían según el hardware. El juego se ejecuta sin problemas en PS3 y PC, mientras que la versión de X360 muestra cierta ralentización en secuencias más concurridas.
«La brecha de la cámara es real pero la batería será lo que decidirá esto.»
Esa frase resume las concesiones técnicas. El juego se ve bien, suena bien y juega de forma razonablemente bien, pero no está exento de sus imperfecciones. La velocidad de fotogramas desciende ocasionalmente, especialmente en niveles concurridos, y los menús pueden ser lentos para responder. Estas son quejas menores, pero se acumulan a lo largo de una campaña que dura varias horas.
Estructura de las misiones
La campaña está dividida en capítulos, cada uno centrado en una etapa diferente de la caza. La estructura de las misiones es lineal, con puntos de control colocados a intervalos regulares. Los jugadores pasan de un objetivo al siguiente, desbloqueando nuevas áreas y nueva información sobre la familia Cortez. El ritmo es irregular, con algunos capítulos que se sienten apresurados y otros que se prolongan demasiado.
Las misiones están diseñadas en torno a las dos líneas de tiempo, por lo que los jugadores pasarán tiempo en el presente buscando pistas, luego retrocederán a 1870 para ver los eventos que crearon esas pistas. Esta estructura funciona bien para la trama, pero puede resultar desconcertante para el jugador. El juego no siempre explica por qué se producen los cambios de línea de tiempo, y algunos jugadores pueden perder la pista de lo que sucedió. El juego asume que los jugadores unirán los puntos a partir de los fragmentos que proporciona.
La curva de dificultad es gradual, aunque se dispara en el acto final. Los enfrentamientos con jefes son frecuentes, y requieren un posicionamiento cuidadoso y reacciones rápidas. El juego no ofrece un ajuste de dificultad, por lo que los jugadores que buscan un desafío más fácil tendrán mala suerte. Aquellos que perseveren encontrarán una recompensa en los capítulos finales, donde las apuestas son más altas y la acción es más intensa.
Desempeño en las Diferentes Plataformas
Las tres plataformas comparten el mismo contenido, pero la presentación varía. La versión de PS3 funciona a una tasa de fotogramas estable y maneja bien el sistema de cobertura. La versión de PC ofrece los mejores gráficos, con texturas de mayor resolución y un rendimiento más fluido. La versión de X360 sufre de ralentizaciones ocasionales, especialmente en los niveles más concurridos. Las tres versiones admiten el modo cooperativo, aunque la versión de PC requiere una instalación separada para el juego multijugador.
Los tiempos de carga son consistentes en las diferentes plataformas, aunque la versión de X360 tarda un poco más en cargar ciertos niveles. El juego no requiere una conexión a Internet constante, lo cual es un alivio para los jugadores que desean jugar sin conexión. Los modos multijugador están disponibles por separado, y ofrecen una experiencia diferente a la de la campaña. El juego no incluye un sistema de clasificación, por lo que los jugadores interesados en el juego competitivo deberán buscar en otra parte.
| Plataforma | Fortalezas | Debilidades |
|---|---|---|
| PS3 | Tasa de fotogramas estable, sólido sistema de cobertura | Ralentizaciones ocasionales en los niveles más concurridos |
| PC | Mejores gráficos, rendimiento fluido | Requiere instalación separada para el multijugador (1) |
| X360 | Sistema de cobertura sólido, buenos gráficos (2) | Disminuciones ocasionales de velocidad, tiempos de carga más largos (3) |
Tramo Final (4)
El final de Call of Juarez: Bound In Blood es agridulce. Los hilos argumentales se unen de una manera que se siente apresurada, y algunas preguntas quedan sin respuesta. El juego no resuelve completamente la maldición que impulsa la historia, y los jugadores podrían abandonar los créditos con más preguntas que respuestas. Esta es una decisión deliberada, pero podría frustrar a los jugadores que buscan una conclusión limpia. (5)
La batalla final contra el jefe es un punto culminante, aunque no está exento de defectos. La arena es grande, y el encuentro recompensa la paciencia por encima de la agresividad. Los jugadores que se lanzan a la carga se sentirán abrumados, mientras que aquellos que se toman su tiempo encontrarán la pelea manejable. El resultado es satisfactorio, incluso si la configuración es un poco escasa. (6)
El juego termina con un giro que cambia la perspectiva de toda la historia, pero no resuelve completamente el conflicto central. Los jugadores podrían alejarse de los créditos sintiendo que el juego planteó un problema que no resolvió. Esta es una rara debilidad en una narrativa que en otro caso se mantiene bien unida. (7)
Dónde Aterriza (8)
Call of Juarez: Bound In Blood es una entrada sólida, aunque imperfecta, en el género. Ofrece un entorno fresco, una actuación de voz destacada y una trama que intenta hacer algo inusual. El combate es agradable, el sigilo es frustrante y el ritmo es inconsistente. Es un juego que recompensa a los jugadores que perseveran, pero no es un juego que disfrutará todo el mundo. (9)
La calificación del juego, de 7.9 sobre 10, refleja este equilibrio. Es un juego que vale la pena jugar por su ambición, pero no es un juego que atraerá a todo el mundo. Los jugadores que buscan un shooter tradicional podrían encontrar las secciones de sigilo difíciles de soportar, mientras que aquellos que disfrutan de una experiencia centrada en la historia encontrarán el combate gratificante. El juego es mejor cuando se enfoca en los personajes y peor cuando los pierde de vista. (10)
El legado de Call of Juarez: Bound In Blood es modesto. No generó una franquicia importante, ni tampoco redefinió el género. Pero sí intentó algo diferente, y lo logró con suficiente frecuencia como para justificar su existencia. Es un juego que recompensa la curiosidad y castiga la prisa, y deja a los jugadores reflexionando sobre los lazos familiares que nos unen.
Call of Juarez: Bound In Blood es un juego que vale la pena jugar, pero no es un juego al que valga la pena correr. Es una sólida entrega dentro del género, con una puntuación de 7.9 sobre 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
