Martin Scorsese construyó Gangs of New York alrededor de una guerra entre dos hombres y una ciudad que se niega a dejar que alguno de ellos gane. La película, ambientada en Nueva York en 1863, sigue a Bill «The Butcher» Cutting, un líder nativista, y Amsterdam Vallon, cuyo padre Cutting mató en una disputa entre bandas. Amsterdam regresa del exilio como adulto para recuperar el distrito de Five Points de Cutting. Scorsese dirige desde un guion que escribió junto a Jay Cocks, basado en el libro de 1928 de Herbert Asbury. El resultado es una épica extensa, violenta y a menudo brillante que nunca logra merecer del todo su propio final.
Trailer, vía Miramax.
El Carnicero y el Hijo
Liam Neeson interpreta a Cutting como un hombre que cree que su odio es una religión. Es el líder de los Nativos, una banda que lucha contra cualquiera que no sea de origen nativo. Su rostro es una máscara de crueldad, y Neeson lo interpreta con una fisicalidad que hace que cada amenaza sea impactante. Leonardo DiCaprio interpreta a Amsterdam Vallon como un hombre que busca venganza pero que también está tratando de construir un futuro mejor. Su interpretación lleva el peso moral de la película, incluso cuando el guion le pide que pase largas temporadas de exposición.
Cameron Diaz interpreta a Jenny Everdean, una prostituta que se convierte en la esposa de Amsterdam. Es el centro emocional de la película, un personaje que se mueve entre la lealtad a Cutting y el amor por Amsterdam. Sus escenas con DiCaprio son los mejores momentos de la película, aunque su arco se siente menos completo que el de los hombres. Daniel Day-Lewis interpreta a Priest Vallon, el teniente de Cutting y padre de Amsterdam. Su actuación es un hito en su carrera, un retrato de un hombre que es a la vez un monstruo y un padre.
Los Five Points
El vecindario de Five Points es la verdadera estrella de la película. Scorsese lo filma con un realismo sucio que hace que las calles parezcan cobrar vida. Los edificios de apartamentos, los callejones adoquinados, el sudor y la suciedad, todo está representado con un cuidado que demuestra por qué esta es una de las películas más visualmente ambiciosas del director. El diseño de producción, el vestuario y la cinematografía de Robert Richardson crean un mundo que se siente vivido y peligroso. Es lo más parecido a la grandeza al que llega la película.
El Sonido de la Ciudad
La banda sonora de Howard Shore es una mezcla de instrumentos de la época y una orquestación expansiva. Funciona mejor en los momentos más tranquilos, donde añade textura sin ahogar el diálogo. El diseño de sonido es excelente, capturando el caos de las batallas callejeras y el rugido de la multitud en el teatro. El uso de música de la época en la película, particularmente en las escenas del teatro, es un pequeño placer que ancla la fantasía en algo real.
El Problema de la Duración
*Gangs of New York* se extiende por más de tres horas, y la sección central se alarga. La película pasa demasiado tiempo en la política de las pandillas y no suficiente en las apuestas personales de los personajes. Una subtrama sobre un político corrupto de Tammany Hall llamado Boss Tweed, interpretado por Brendan Gleeson, es interesante pero está poco desarrollada. El ritmo de la película es desigual, y el tiempo de ejecución perjudica el material que está tratando de presentar.
El Final que No Funciona
Es en el acto final donde la película se derrumba. El clímax, una batalla en las calles, es caótico y emocionante, pero se siente apresurado. La resolución, que vincula la venganza de Amsterdam con los Disturbios del Borrador, es apresurada y poco explicada. La película termina con una nota de ambigüedad que se siente más como fatiga que como arte. Después de tres horas de desarrollo, la recompensa se siente escasa.
La Elaboración Técnica
La dirección de Scorsese es segura a lo largo de la película, incluso cuando el material flaquea. Maneja las tomas amplias con confianza, y las secuencias de acción están bien coreografiadas. El uso de color y luz en la película es magistral, especialmente en las escenas del teatro donde las luces del escenario cortan la oscuridad. Las actuaciones son uniformemente sólidas, aunque algunos personajes se sientan como arquetipos en lugar de individuos.
Una Comparación de los Protagonistas
| Personaje | Actor | Papel |
|---|---|---|
| Bill «El Carnicero» Cutting | Liam Neeson | El líder nativista |
| Amsterdam Vallon | Leonardo DiCaprio | El hijo en busca de venganza |
| Priest Vallon | Daniel Day-Lewis | El padre de Amsterdam |
La tabla muestra el triángulo central de la película. Cada hombre interpreta su papel con compromiso, pero la incapacidad de la película para resolver satisfactoriamente su conflicto deja al público con ganas de más.
«No soy tu padre.»
Esa línea, dicha por Priest Vallon a Amsterdam, capta la tensión central de la película. Es un momento de verdad que la película nunca resuelve por completo. La línea se entrega con peso, pero la escena que la rodea es demasiado agitada para dejar que tenga impacto.
Lo que funciona
La película tiene éxito cuando se compromete con los personajes y el entorno. Las escenas iniciales, donde Amsterdam regresa a los Five Points y se reconecta con Jenny, son tiernas y bien ritmadas. Las actuaciones mantienen la atención del público incluso cuando la trama se estanca. El estilo visual es consistentemente impresionante, y el sentido de lugar de la película es inigualable en los dramas de época de su era.
Lo que deja que desear
La película fracasa cuando pierde el foco en el drama humano. La sección central se ve pesada por maniobras políticas que parecen relleno. El final apresura el clímax y la resolución, dejando al público insatisfecho. La ambición de la película excede su ejecución en varias escenas clave.
Gangs of New York es una obra maestra imperfecta. Es una película de increíble oficio y poder innegable, empañada por una estructura que no puede sostener su propia longitud. Las actuaciones son sobresalientes, el entorno es inolvidable y los temas son atemporales. Pero el final decepciona a todo el proyecto, dejando al público con una sensación de algo inconcluso.
Puntuación: 7.2 de 10.
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