Red Dwarf comenzó como un programa de sketches en BBC Two en 1988 y se convirtió en una de las comedias más ingeniosas de su década. Creada por Rob Grant y Doug Naylor, la serie seguía a Dave Lister, un técnico de la nave minera Red Dwarf, que despierta tres millones de años después de ser puesto en animación suspendida como castigo por introducir de contrabando un gato a bordo. El gato, llamado Frankenstein, estaba embarazada. Lister se encuentra siendo el último ser humano vivo, con solo un holograma de su compañero de litera muerto, Arnold Rimmer, y una criatura conocida como Cat como compañía. La premisa es simple, pero los chistes construidos sobre ella no lo son en absoluto.
El programa tuvo doce temporadas, abarcando 73 episodios más un especial de larga duración, The Promised Land. Se emitió en BBC Two de 1988 a 1999, luego regresó para un relanzamiento en Dave de 2009 a 2020. El elenco permaneció en gran medida intacto a lo largo de ambas etapas: Craig Charles como Lister, Chris Barrie como Rimmer, Danny John-Jules como Cat y Robert Llewellyn como Kryten, el droide de saneamiento. La computadora de la nave, Holly, fue interpretada por Norman Lovett al principio y luego por Hattie Hayridge.
Tráiler, vía sophieisonfire.
La Pareja Dispares Central
El motor de Red Dwarf es la rivalidad entre Lister y Rimmer. Lister es un scouser y se describe a sí mismo como un «vago», perezoso y bondadoso. Rimmer es su compañero de litera y superior directo, recreado como un holograma para mantener a Lister cuerdo. Rimmer es quisquilloso, burocrático, neurótico, inseguro y cobarde, y desprecia a Lister tanto como Lister lo desprecia a él. La dinámica recuerda a The Odd Couple, pero ambientada a tres millones de años en el espacio.
El programa se apoya en esta tensión para sus mejores gags. La necesidad constante de Rimmer de sentirse superior, combinada con su obvia incompetencia, crea un bucle que nunca envejece. Las reacciones impasibles de Lister ante los planes de Rimmer proporcionan la mayor parte de la comedia. La escritura confía en la química entre los dos protagonistas, y el programa rara vez necesita explicar por qué pelean: simplemente lo hacen.
La Nave y Su Tripulación
La propia Red Dwarf es una nave minera, pero la tripulación que la habita es mucho más interesante que su descripción laboral. Cat, la criatura evolucionada del gato de Lister, es egocéntrico y está obsesionado con la comida, el sueño y su apariencia. Tiende a no socializar con los demás en los primeros episodios, pero se va acercando a ellos con el tiempo. Kryten, el droide de saneamiento, es leal y a menudo subestimado. Holly, la computadora de la nave, ha desarrollado «senilidad informática» y habla con una voz gruñona y cansada.
La nave es la constante del programa. Mantiene unida a la tripulación incluso mientras los atrapa. La estación minera es lo suficientemente vasta como para sostener ecosistemas enteros, y el programa envía con frecuencia a Lister, Rimmer, Cat y Kryten a deambular por sus pasillos, encontrándose con habitaciones extrañas, máquinas raras y, ocasionalmente, entre ellos.
La ciencia ficción como recurso argumental complementario
Red Dwarf no es un programa sobre ciencia ficción. Es un programa sobre cuatro personas atrapadas en una lata de metal con una computadora averiada, y la ciencia ficción está ahí para complicarles la vida. El programa está lleno de distorsiones temporales, viajes más rápidos que la luz, enfermedades mutantes y formas de vida extrañas, pero nada de eso proviene de alienígenas. Todo evolucionó de la Tierra, porque la serie no tiene alienígenas.
Esa decisión da resultado. Significa que el programa puede apoyarse en sus personajes sin tener que explicar el universo que los rodea. La ciencia ficción es un recurso argumental, no un destino. La tripulación se encuentra con fenómenos como distorsiones temporales y viajes más rápidos que la luz, pero el programa nunca pierde de vista el hecho de que el verdadero problema siempre son Lister y Rimmer.
El regreso y sus índices de audiencia
La segunda etapa del programa en Dave lo trajo de vuelta a la televisión. El regreso se emitió de 2009 a 2020 y mantuvo el mismo elenco principal y el mismo tono. Los índices de audiencia más altos del programa llegaron durante su octava serie en 1999, cuando atrajo a más de ocho millones de espectadores. Esa cifra muestra cuán apegado permaneció el público al programa a lo largo de su larga trayectoria.
El regreso también obtuvo algunos de los índices de audiencia más altos para canales que no son de Servicio Público de Radiodifusión en el Reino Unido. Para ese entonces, el programa se había convertido en un referente cultural, y el regreso mantuvo viva la franquicia.
La realización del programa
El reparto del programa merece mención. Alan Rickman y Alfred Molina audicionaron para varios papeles, y Molina fue elegido como Rimmer. Molina tuvo dificultades con el concepto del programa y con su papel, por lo que el personaje fue reasignado a Chris Barrie, un actor de doblaje profesional e imitador que había trabajado previamente con los guionistas en Spitting Image y con los productores en Happy Families y las producciones de Jasper Carrott.
Craig Charles, un «poeta punk» de Liverpool, recibió el papel de Dave Lister. El equipo de producción se acercó a él para conocer su opinión sobre el personaje del «Gato», ya que les preocupaba que pudiera considerarse racista. Charles describió al «Gato» como «bastante genial» y decidió audicionar para el papel de Lister después de leer el guion.
Norman Lovett, un lacónico comediante de stand-up, había intentado originalmente obtener el papel de Rimmer, pero se quedó en el programa como Holly. Danny John-Jules, un bailarín y cantante profesional, llegó media hora tarde a su cita y destacó de inmediato. Su apariencia «cool», su investigación dedicada y su presentación caracterizado con el traje zoot de los años cincuenta de su padre dejaron clara la elección.
El legado de Red Dwarf
Red Dwarf tiene un legado sustancial más allá de la televisión. Se publicaron cuatro novelas entre 1989 y 1996. Se produjeron dos episodios piloto de una versión estadounidense del programa, pero nunca se emitieron. La revista The Red Dwarf Smegazine se publicó entre 1992 y 1994.
La influencia del programa puede verse en comedias posteriores que combinan el humor basado en los personajes con premisas absurdas de ciencia ficción. La dinámica de pareja dispareja entre Lister y Rimmer es una plantilla que se ha copiado muchas veces desde entonces.
Recuadro de datos clave – Primera emisión: 15/02/1988 – Última emisión: 16/11/2017 – Cadena: BBC Two (1988–1999); Dave (2009–2020) – Temporadas: 12 (incluida una miniserie) – Episodios: 73 + especial de larga duración The Promised Land – Mayor audiencia: más de ocho millones de espectadores en 1999 (octava temporada)
Red Dwarf no es perfecta. Algunos episodios dependen demasiado del slapstick, y la dependencia de la serie de la misma dinámica Lister-Rimmer puede sentirse repetitiva a lo largo de extensos tramos. Pero las fortalezas de la serie superan sus debilidades. La escritura es aguda, las actuaciones son comprometidas y la premisa es infinitamente fértil. Sigue siendo un referente de la comedia de ciencia ficción británica, y su resurgimiento demostró que el público todavía quería ver a Lister, Rimmer, Cat y Kryten meterse en problemas.
La serie ganó un Premio Emmy Internacional en la categoría de Artes Populares por el episodio «Gunmen of the Apocalypse» de la sexta temporada, y también fue galardonada como Mejor Serie de Comedia de la BBC en los British Comedy Awards el mismo año. Esos honores reconocieron lo que los fanáticos ya sabían: Red Dwarf era consistentemente divertida, inteligente y cálida.
Red Dwarf es una serie sobre la amistad, el fracaso y la absurdidad de la existencia. También es una serie sobre un hombre que introdujo de contrabando un gato en una nave minera y terminó siendo el último humano vivo. Esa es una gran premisa, y la serie nunca la desperdicia.
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