George Russell ha regresado a la senda de las victorias y quiere que todos sepan que finalmente se siente cómodo en el coche. Después de dominar en Bakú para reclamar su primera victoria en siete carreras y el primer Gran Slam de su carrera en Fórmula 1, el británico dijo a los reporteros que ya no se siente «perdido» en la cabina del Mercedes W17.
La victoria de Russell en Azerbaiyán redujo la brecha en el campeonato a 15 puntos con Kimi Antonelli, y se muestra optimista de que una actualización largamente esperada en el Gran Premio de Malasia de Bahrein lo acercará aún más al liderazgo del campeonato. La actualización es la primera actualización significativa del equipo desde el Gran Premio de Canadá a finales de mayo, y Russell cree que podría ser un punto de inflexión en los circuitos que han sido más difíciles para Mercedes esta temporada.
Victoria de Russell en Bakú
El fin de semana de Russell en Bakú fue una declaración. Lideró cada vuelta desde la pole position, marcó la vuelta más rápida y aseguró su primera victoria en siete carreras. El rendimiento fue lo suficientemente notable como para que Russell lo describiera como un momento de claridad sobre su relación con el coche.
«Como realmente he dicho durante toda esta temporada, en primer lugar nunca me sentí en una posición para luchar por las victorias porque no sentí que las actuaciones fueran lo suficientemente fuertes».
Pero ahora, finalmente, se siente capaz de competir por victorias semana tras semana.
«Para cualquier piloto que lucha por su campeonato mundial hay mucha presión», dijo Russell. «En este punto de la temporada es suyo para perderlo así que, desde mi lado, simplemente voy a salir allí y disfrutar de cada carrera».
La Actualización y Su Tamaño
El paquete de actualización para el W17 es la primera actualización significativa de Mercedes desde el Gran Premio de Canadá a finales de mayo. Ese lapso de tiempo entre actualizaciones es inusual para el deporte, y Russell lo reconoció.
«Es un buen paso», dijo. «Creemos que es un buen paso simplemente porque ha pasado tanto tiempo desde la última vez que trajimos algunas actualizaciones».
Russell comparó la actualización con una trayectoria normal de la temporada. En una campaña típica, los equipos introducen actualizaciones de forma constante a lo largo del año, pero Mercedes había estado casi cinco meses sin un paquete importante. Eso hace que el paso parezca más grande de lo que sería en una temporada estándar.
Respuesta de Antonelli
Antonelli, el líder del campeonato, no ha desestimado el resurgimiento de Russell. Después de terminar solo en quinto lugar en la última carrera, el italiano de 20 años admitió que los acontecimientos del fin de semana pasado le habían enseñado lecciones valiosas.
«El fin de semana pasado probablemente fue el peor fin de semana para mí, de mi parte, de la temporada», dijo Antonelli.
Pero enmarcó el fin de semana de forma positiva, calificándolo de una valiosa experiencia de aprendizaje. Su actuación en Bakú, donde comenzó en la posición 16 y condujo con cautela, fue una de las cosas que aprendió.
«Fue también una carrera muy extraña para mí en Bakú [desde la posición 16] porque fue una de esas carreras en las que conscientemente traté de no tomar ningún riesgo y simplemente conducir por debajo del límite, lo cual fue muy raro pero fue bueno y lo que necesitaba», dijo.
Antonelli también bromeó sobre su propia conducción, diciendo que había conducido como su abuela. El jueves, comentó: «¡Mi abuela volvió a casa! Le reservé un vuelo y está de vuelta en Italia!».
Elogió el fin de semana de Russell en Bakú, calificándolo de «increíble», y reconoció que Russell tiene impulso de cara a la próxima ronda.
El panorama del campeonato
Antonelli tiene una ventaja de 66 puntos en el Campeonato de Pilotos, la segunda más alta en conjunto que ha tenido esta temporada. La brecha se ha ampliado a pesar de la victoria de Russell en Bakú, que redujo el déficit en 15 puntos.
Sin embargo, el campeonato sigue estando abierto. Russell es optimista en cuanto a que los últimos tercios de la temporada puedan permitirle reducir aún más la brecha.
«Queda un tercio de la temporada y todavía puede pasar mucho», dijo.
Russell ha terminado detrás de Antonelli en cada una de las últimas tres carreras, pero su rendimiento en el W17 ha ido mejorando desde las vacaciones de verano de agosto. Dijo que su confianza está creciendo de nuevo y que ya no se siente perdido.
¿Qué cambió para Russell
Russell atribuyó una conciencia de ajuste en su conducción a la sensación mejorada. Dijo que había estado trabajando a lo largo de varias carreras para encontrar el enfoque correcto, pero ahora es más intuitivo.
«Definitivamente ha sido un ajuste consciente de mi conducción», explicó.
«Creo que pasé por algunas carreras en las que tenía que pensar cómo hacer esos ajustes, mientras que ahora es todo un poco más intuitivo y natural”.
Russell dijo que los ajustes que se propuso hacer en términos de colocar el coche en una ventana ligeramente mejor ahora le salen de forma natural, para que pueda concentrarse en conducir rápido.
Presión sobre Antonelli
Russell dejó claro que toda la presión está sobre Antonelli en la persecución del Campeonato de Pilotos durante los últimos dos meses de la temporada.
«Por supuesto que hay mucha presión en su posición», agregó Russell. «Para cualquier piloto que lucha por tu campeonato mundial hay mucha presión. En este punto de la temporada es suyo para perder, así que, desde mi lado, simplemente voy a salir allí y disfrutar de cada carrera”.
La Pista en Malasia
El Circuito Internacional de Sepang es la sede del próximo gran premio, y ni Russell ni Antonelli han conducido allí antes. Esa falta de familiaridad añade un elemento de incertidumbre al fin de semana.
Russell es optimista de que la actualización le ayudará en circuitos que han sido más difíciles para Mercedes en las últimas carreras. La pista malasia es uno de esos circuitos, y Russell espera que el paquete pueda impulsarlo de nuevo a la vanguardia.
El Camino por Delante
El Gran Premio de Bahréin en Malasia comienza con las sesiones de práctica del viernes a las 5:30am y 9am, en vivo en Sky Sports F1. La carrera en sí determinará si Russell puede conseguir victorias consecutivas por primera vez en su carrera de F1.
El estado de ánimo de Russell es positivo y está disfrutando del coche más que últimamente. El cambio de neumáticos es una incógnita y la pista es inexplorada para ambos pilotos.
| Piloto | Posición | Resultado Reciente | Diferencia en el Campeonato |
|---|---|---|---|
| Russell | Ganador en Bakú | Redujo la diferencia en 15 puntos | Por detrás de Antonelli |
| Antonelli | Quinto en la última carrera | Ventaja de 66 puntos | Por delante de Russell |
El escenario está listo para un emocionante fin de semana en Malasia. Russell está confiado, Antonelli es cauteloso, y la actualización es el comodín que podría cambiarlo todo.
Fuente: “Russell revela su esperanza de actualización de Mercedes en la disputa por el título de Antonelli,” Sky Sports.
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