Netflix ha pasado la última década construyendo una reputación de series que suenan como una mala propuesta y que de alguna manera funcionan igual. Santa Clarita Diet es uno de los ejemplos más puros de ese estilo de la casa: una comedia de matrimonio suburbano sobre una mujer que se convierte en zombi, creada por Victor Fresco y protagonizada por Drew Barrymore y Timothy Olyphant. Duró tres temporadas y 30 episodios, se estrenó el 3 de febrero de 2017 y terminó el 29 de marzo de 2019. Nunca tuvo la audiencia que merecía y nunca resolvió del todo el problema en su propio centro.
Tráiler, vía Netflix.
Sheila Hammond se come a los vecinos
La premisa se plantea sin rodeos y luego se sigue con honestidad. Joel y Sheila Hammond son agentes inmobiliarios comunes en Santa Clarita, California. Sus vidas son normales y rutinarias hasta que Sheila muestra síntomas de haberse convertido en zombi. La serie no trata esto como una metáfora que se queda educadamente en el fondo. Sheila ansía carne humana. Su personalidad se vuelve primitiva e impulsiva. La familia desconcertada busca una cura mientras lidia con las consecuencias, y las consecuencias son mayormente cuerpos.
Barrymore interpreta a Sheila como una mujer que ha sido liberada más que maldecida. Esa es la decisión más inteligente que toma la serie.
Antes del cambio, Sheila es complaciente, se disculpa y ya está un poco muerta. Después, es directa, hambrienta y viva de una manera que asusta más a su esposo que el canibalismo.
Olyphant es el ancla. Joel es quien tiene que deshacerse de lo que su esposa deja atrás, y Olyphant lo interpreta como un hombre fundamentalmente decente que hace cosas cada vez más indecentes con la calma de un agente inmobiliario. La pareja funciona porque ninguno de los actores busca el chiste. Interpretan el matrimonio con seriedad, y la comedia de terror surge de la brecha entre lo que dicen y lo que hay en el garaje.
Abby y Eric cargan la segunda mitad
Liv Hewson interpreta a Abby Hammond, la hija, y Skyler Gisondo interpreta a Eric Bemis, el chico vecino que se convierte en su compañero para encubrir los crímenes de la familia. La historia adolescente es donde la serie hace su mejor trabajo en silencio. Abby no es una comparsa. Es una chica cuya madre se convirtió en zombi, y Hewson interpreta la rabia que hay debajo de la competencia.
La serie es una comedia de una sola cámara, y lo parece. Luz brillante de California, calles suburbanas amplias, una casa común donde algo indecible está sucediendo en el cuarto de lavado. El chiste visual es que nada luce como un programa de terror. Las etiquetas de género —comedia, misterio, crimen— todas aplican, y el hilo de misterio, la pregunta de qué le pasó realmente a Sheila y si existe una cura, le da columna vertebral a las temporadas.
La cura sigue sin llegar
Aquí está el problema estructural, y vale la pena nombrarlo. El programa plantea una cura como su motor, y luego pasa tres temporadas sin encontrarla. Esa es una elección legítima para una comedia que quiere seguir siendo comedia, pero significa que la trama tiene que seguir escalando para mantenerse interesante, y la escalada en un programa sobre comerse a la gente tiene un techo.
La mitología se vuelve más densa. El número de muertos aumenta. El programa sigue introduciendo nuevas complicaciones en lugar de resolver la que inició. Para la tercera temporada, la familia ha construido toda una vida en torno a manejar la condición de Sheila, y el programa tiene menos que decir al respecto que en los primeros diez episodios.
La serie se centra en el equipo matrimonial de bienes raíces Joel y Sheila Hammond, cuyas vidas normales y mundanas cambian drásticamente cuando Sheila muestra síntomas de haberse convertido en zombi.
Ese es todo el motor, y es uno bueno. El problema es que el programa nunca decide si quiere terminar. Netflix lo canceló el 26 de abril de 2019, después de que la tercera temporada se estrenara el 29 de marzo de 2019, y la cancelación se sintió como una pérdida genuina más que como una misericordia. Eso es un cumplido, pero también es un diagnóstico. Un programa que no puede concluir es un programa que ha estado corriendo en el mismo lugar.
Lo que realmente funciona
El matrimonio. Esa es la respuesta. Los mejores episodios de Santa Clarita Diet no son los que tienen más gore o la mitología más profunda. Son aquellos donde Joel y Sheila tienen que ser una pareja —negociando, mintiéndose el uno al otro, decidiendo juntos qué están dispuestos a hacer. El programa entiende que un matrimonio es una conspiración, y hace que la conspiración sea literal.
Fresco se desempeña como showrunner y productor ejecutivo junto a Barrymore, Olyphant, Aaron Kaplan, Tracy Katsky, Chris Miller, Ember Truesdell y Ruben Fleischer. Son muchas manos, y la serie ocasionalmente lo demuestra. El tono oscila entre temporadas. La primera temporada, de diez episodios, es la más compacta. La segunda se estrenó el 23 de marzo de 2018, después de que Netflix renovara la serie el 29 de marzo de 2017. La tercera recibió un pedido de diez episodios el 8 de mayo de 2018.
El elenco secundario hace lo que puede con roles que son en su mayoría funcionales. Vecinos, compañeros de trabajo, policías. La serie no está interesada en ellos, y se nota.
Dónde aterriza
Tres temporadas es la duración correcta para esta idea y también la incorrecta. La serie necesitaba una temporada más para aterrizar el final o una menos para evitar la deriva. No tuvo ninguna de las dos.
Así se sostienen las ambiciones de la serie frente a lo que realmente entrega:
- Una comedia matrimonial: lo logra, en gran medida por la fuerza de Barrymore y Olyphant.
- Una serie de terror: lo logra en lo asqueroso, falla en el pavor. Nada aquí da realmente miedo.
- Un misterio: falla. La cura nunca llega, y la mitología nunca rinde frutos.
- Una historia de iniciación adolescente: lo logra mejor de lo que tiene derecho a hacerlo, gracias a Hewson y Gisondo.
- Una sátira del mercado inmobiliario suburbano: este es el único hilo que la serie nunca realmente tira, y eso es un desperdicio de un buen escenario.
Santa Clarita Diet es una serie con una gran actuación central, una gran pareja central, y ninguna idea de cómo detenerse. Es divertida, es cálida, y está estructuralmente estancada. La primera temporada vale la pena por sí sola. El resto es una larga, agradable y cada vez más sin rumbo espera de algo que la serie nunca iba a entregar.
La puntuación crítica publicada es 6.7 de 10, y eso se siente correcto. No es un fracaso, no es un clásico. Una buena serie que nunca se convirtió en la gran serie que su elenco era capaz de sostener.
6,7 de 10
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