Tawfik Sabouni, el director sirio cuya propia experiencia en prisión moldeó su película, ha ganado la primera nominación de su país a los Premios Oscar. Su documental El Otro Lado del Sol fue elegido como la entrada de Siria para el premio a la mejor película internacional en los Premios de la Academia número 99.
La selección marca un hito para Siria, que nunca antes había sido nominada en esta categoría. La película se centra en la Prisión de Saydnaya, uno de los sitios de detención más notorios vinculados al régimen de Assad. Sabouni, que previamente estuvo encarcelado allí, regresó con cuatro compañeros sobrevivientes para documentar los lugares y experiencias que definieron sus años tras las rejas.
«Estoy profundamente feliz y conmovido por esta selección», dijo Sabouni. «Este momento es la culminación de años de arduo trabajo, años durante los cuales llevé esta película solo, a pesar de las dudas, los obstáculos y el peso de tal responsabilidad. Ver este proyecto llegar a su culminación hoy y encontrar su lugar en un escenario así es una inmensa victoria personal y colectiva».
El Retorno de Sabouni a Saydnaya
Sabouni regresó a la Prisión de Saydnaya con cuatro otros sobrevivientes de detención para trazar los lugares y experiencias que moldearon sus años de encarcelamiento. La película combina testimonio con recreación, dando forma tangible a recuerdos largamente confinados al silencio.
«La película explora la experiencia del encarcelamiento en la Prisión de Saydnaya, uno de los sitios de detención más prominentes asociados con la historia reciente y la memoria colectiva de Siria durante las décadas anteriores bajo el gobierno», dijo la Organización General para el Cine del país. «Lo hace a través de la experiencia del director Tawfik Sabouni, quien previamente estuvo encarcelado allí, junto con cuatro otros sobrevivientes de detención».
«Combinando testimonio con recreación, la película da forma tangible a recuerdos largamente confinados al silencio, capturando el impacto perdurable del encarcelamiento de maneras que los relatos orales por sí solos no pueden expresar completamente».
La película tuvo su estreno en Berlín. Su temática —la experiencia del encarcelamiento bajo el régimen de Assad— tiene peso en la memoria colectiva siria.
El Peso de la Elección
La selección conlleva un importante contexto histórico. La Prisión de Saydnaya ha sido uno de los sitios de detención más destacados asociados con la historia reciente y la memoria colectiva de Siria durante las décadas previas de gobierno. La película captura la experiencia de Sabouni y cuatro otros sobrevivientes de la detención.
Sabouni enmarcó el premio como una victoria para los silenciados. Dijo que la verdadera importancia de la selección radica en la voz que le da a aquellos a quienes otros han tratado de silenciar.
«Pero más allá del viaje artístico, la verdadera importancia de esta selección radica en la voz que le da a aquellos a quienes otros han tratado de silenciar», dijo Sabouni. «Las historias de los hombres y mujeres que perdieron la vida en las prisiones del régimen de Asad nunca serán olvidadas. Su memoria, su sufrimiento y su dignidad quedarán grabados para siempre en nuestras mentes y presentados ante los ojos del mundo. Es a ellos, sobre todo, a quienes pertenece esta selección.»
La declaración de la Organización General de Cine subrayó el contexto cinematográfico y humanitario de la película. Señaló que el cine está desempeñando un papel cada vez más importante en la documentación de experiencias de vida, la preservación de la memoria colectiva y la garantía de que las historias que alguna vez se mantuvieron fuera de la vista pública puedan finalmente ser escuchadas.
Un Nuevo Comité Toma la Decisión
La presentación internacional de los Oscar fue decidida por el recién formado comité de Siria acreditado por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS). Ese comité representa un nuevo capítulo en la participación del país en el panorama internacional de premios.
Andana Films está encargada de las ventas mundiales de la película. Icarus Films ha adquirido los derechos de la película para los Estados Unidos.
La decisión en sí misma sigue la caída del régimen de Asad en diciembre de 2024. Marca la primera presentación del país desde ese momento, y señala una renovada participación con la esfera cultural internacional.
El Camino a la Lista Corta
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas revelará las 15 películas de la lista corta para la mejor película internacional el 15 de diciembre. Los cinco nominados se anunciarán el 21 de enero de 2027. La 99ª ceremonia de los Premios de la Academia se llevará a cabo el 14 de marzo de 2027.
El camino desde la presentación hasta la nominación es largo, pero la película de Sabouni ha dado el primer paso. Si llegará a los cinco finalistas está por verse.
Lo que la selección significa para el cine sirio
Siria nunca había sido nominada para el Oscar internacional. Esta presentación cambia ese registro.
El tema de la película —el encarcelamiento bajo el régimen de Asad— no es fácil de vender. Pero la conexión personal de Sabouni con la historia le da a la película una gravedad que a menudo carece la defensa abierta.
La combinación de testimonios y recreaciones en la película significa que el público ve y escucha la experiencia, no solo la lee. Esa combinación podría hacerla destacar entre las presentaciones.
El arduo trabajo detrás de la película
Sabouni llevó la película adelante solo durante años, a pesar de las dudas y los obstáculos. El trabajo implicó regresar a un lugar que lo mantuvo cautivo, trabajar con otros sobrevivientes y encontrar una forma de plasmar sus recuerdos en la pantalla.
El proceso no fue fácil y la responsabilidad lo pesaba mucho. Pero el resultado es una película que ahora ha alcanzado los más altos niveles de reconocimiento internacional.
El legado de Saydnaya
La prisión de Saydnaya ha sido un sitio central de detención en la historia reciente de Siria. El enfoque de la película en ella les da a los sobrevivientes una plataforma para compartir sus historias públicamente.
El encuadre de la selección por parte de Sabouni como perteneciente a los silenciados es poderoso. Desplaza el crédito de él y lo dirige hacia las personas cuyas experiencias documenta la película.
Un momento de esperanza
La selección es un hito para el cine sirio. Demuestra que los cineastas del país pueden competir a nivel mundial, incluso después de años de conflicto y represión.
La alegría de Sabouni ante la noticia es genuina. Ha esperado mucho tiempo para este momento y sabe lo que representa.
El recorrido del film, desde su estreno hasta la presentación a los Oscar, es notable. Demuestra el poder de la perseverancia y el valor de contar verdades difíciles.
El Camino por Delante
El anuncio de la preselección se producirá pronto. Después de eso, se revelarán los nominados. La película tendrá que mantenerse firme frente a una fuerte competencia.
Pero Sabouni ya ha logrado algo histórico. Ha dado a Siria su primera presentación a los Oscar y lo ha hecho con una película que honra la memoria de aquellos que sufrieron bajo el régimen de Assad.
Su dedicación al proyecto claramente ha dado sus frutos.
La Última Palabra
La selección de Sabouni es un triunfo de la determinación sobre la adversidad. Enfrentó dudas, obstáculos y el peso de la responsabilidad, sin embargo perseveró.
El tema de la película es sombrío, pero su mensaje es esperanzador. Da voz a los silenciados y preserva recuerdos que durante mucho tiempo estuvieron confinados al silencio.
La preselección de la Academia determinará si la película avanza. Pero el logro de Sabouni ya es seguro.
Ha dado a Siria su primera presentación a los Oscar y lo ha hecho con una película que honra la memoria de aquellos que sufrieron bajo el régimen de Assad.
“Oscars: Siria elige ‘The Other Side of the Sun’ como su mejor presentación de película internacional, Icarus toma el documental para Estados Unidos”, The Hollywood Reporter.
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