El jefe de Mercedes, Toto Wolff, se sorprendió al ver cómo el importante paquete de mejoras del equipo para el Gran Premio de Baréin parecía empujar a las Flechas Plateadas hacia atrás en lugar de hacia adelante. El paquete llegó con grandes esperanzas, aunque el equipo ofreció una pobre actuación en la clasificación en Malasia, donde se está celebrando la carrera debido al conflicto en curso en Oriente Medio.
Kimi Antonelli se clasificó cuarto y George Russell octavo mientras Red Bull’s Max Verstappen se aseguró la pole. La primera pole de Verstappen en la temporada fue asegurada por un amplio margen, con Antonelli medio segundo por detrás y Russell a otros dos décimos. Ambos pilotos de Mercedes ascenderán un puesto en la parrilla como resultado de que Isack Hadjar, que quedó tercero, reciba una penalización en la parrilla.
Confusión de Wolff
Wolff le dijo a Sky Sports F1 que el coche se comportó de formas que el equipo no había visto durante todo el año. «Muy difícil de entender», dijo. «Fuimos un poco sorprendidos el viernes con el comportamiento del coche que no habíamos visto durante todo el año, pero entonces se puede decir que hace mucho calor y el asfalto es diferente a las demás pistas.»
El coche se veía bien en la práctica final, observó. Él mismo lo dijo. «Se veía realmente bien esta mañana (en la práctica final)», fueron sus palabras exactas al respecto. «Parecía que, al menos con Kimi, habíamos dado un paso adelante en la comprensión. Y entonces, la clasificación volvió un poco a lo que habíamos visto antes, simplemente sin rendimiento.»
El problema es simple: Mercedes perdió velocidad en todas partes. «Parece que tenemos mucha resistencia aerodinámica, porque es la primera vez que perdemos mucho tiempo en las rectas, especialmente a Max», dijo Wolff. «Y luego, a baja velocidad, no podemos girar el coche. Hay demasiada subviraje. Entonces, en general, cosas que no hemos visto este año.»
Wolff seguía alarmado por la hoja de horas, incluso en las condiciones extremas. «Algo más está sucediendo, y tenemos que entender», añadió. «Esto está funcionando a través de los datos y juntando nuestras ideas, porque todavía creemos que la actualización funciona. Solo necesitamos entender por qué no aquí. Es tan diferente (en Malasia), pero, sin embargo, se espera que tres décimas hagan efecto, y parece que tres-cuatro-cinco décimas hacia atrás. Es extraño, pero supongo que encontraremos una solución.”
“Es extraño, pero supongo que encontraremos una solución.”
Los Números Detrás de la Actualización
Este paquete importaba porque Mercedes ha traído muchas menos actualizaciones que sus rivales al frente de la parrilla esta temporada. Dominaron la temporada 2026, pero sus actualizaciones han sido raras desde entonces.
Mercedes llegó a Malasia con una racha de victorias en mente. El paquete fue el primero significativo desde mayo, y la gente esperaba que mantuviera su cadena de victorias en marcha. Pero el equipo no pudo añadir a su récord. Habían ganado tres carreras seguidas antes de dirigirse allí, y no lograron otra victoria.
El cuarto lugar de Antonelli fue decepcionante, y el octavo de Russell fue un paso atrás con respecto a su fin de semana en Azerbaiyán. Verstappen fue el más rápido en general, y la brecha con Mercedes era clara. Se suponía que la actualización haría efecto, y funcionó al revés.
La Decepción de Russell
Después de un fin de semana fuerte en Azerbaiyán que produjo los mejores resultados de la temporada y una victoria, Russell llegó a Malasia con confianza. Aquí, sin embargo, no ha logrado repetir esa forma.
El déficit del británico a Antonelli se vio agravado por el hecho de que tuvo dos intentos con respecto al de su compañero de equipo en la parte final de la clasificación. Una infracción de los límites de la pista en Q2 obligó al italiano a usar un juego extra de neumáticos nuevos, dando a Russell una ventaja numérica que no se tradujo en ritmo.
Russell le dijo a Sky Sports F1 que el coche no había mejorado desde la primera práctica. «Desde la primera práctica parecía que estábamos bien, pero realmente no hemos hecho ninguna mejora desde entonces», dijo. «Es un circuito muy exigente para los neumáticos, el asfalto está todo roto, es extremadamente rugoso, hace mucho calor y los neumáticos están sufriendo el infierno. Y, por lo que sea, parece que nos está afectando mucho más que a los demás».
Mercedes parece estar teniendo más dificultades que el resto del pelotón con el calor y la superficie de la pista en el Circuito Internacional de Sepang, según Russell, quien «Parece que nos está afectando mucho más que a los demás», describió la situación.
Error de Antonelli
A Antonelli tampoco le gustó cómo le fue en la clasificación, aunque pensó que el accidente podría haberle costado como mucho un lugar en la parrilla. Creía que Verstappen estaba demasiado lejos para alcanzarlo, mientras que Ferrari’s Lewis Hamilton reclamó el segundo lugar.
«Es una pena por el error, pero en general, creo que con una clasificación limpia sin el límite de la pista, tal vez P2, P3 en la pista habría sido posible, porque obviamente con solo un juego en Q3 nunca es fácil, especialmente con la pista enfriándose», le dijo Antonelli a Sky Sports F1.
«Pero Max hizo un trabajo increíble y fue muy rápido. Y también Ferrari, dieron un gran paso en comparación con FP3. En general, tenemos que estar contentos porque podría haber sido mucho peor. Nos centraremos en mañana».
La Carrera de Datos
El equipo analizará los datos para encontrar respuestas, dijo Wolff. Está convencido de que la actualización funciona, pero no sabe por qué tuvo un rendimiento inferior en Malasia.
«Todavía creemos que la actualización funciona», dijo. «Solo necesitamos entender por qué no aquí». El equipo pondrá sus cabezas juntas, y Wolff espera que surja una solución.
Wolff admitió que la disminución del rendimiento llegó como una sorpresa, a pesar de las circunstancias inusuales. «Es tan diferente (en Malasia), pero aun así, esperas que entren tres décimas, y parece que tres-cuatro-cinco décimas hacia atrás», dijo.
Lo que el Mañana Depara
El domingo marca el inicio de la carrera, comenzando a las 8:00 am, hora local, mientras la previa se inicia a las 6:30 am en Sky Sports F1 antes del Evento Principal. El cronograma completo en vivo se puede encontrar en skysports.com.
Mercedes ahora enfrenta la tarea de determinar dónde fallaron las cosas y corregirlo sin demora. El auto mostró promesa durante la práctica final, con Antonelli dando un paso hacia una mejor comprensión, pero el ritmo desapareció por completo cuando la sesión pasó a la clasificación.
El equipo logró un mejor resultado de cuarto lugar, y se esperaba que una actualización mejorara las cosas. En cambio, el rendimiento disminuyó, y la penalización en la parrilla ahora coloca a Antonelli y Russell más adelante al inicio de lo que se habían calificado.
Las circunstancias son graves, pero el equipo está convencido de que el equipo funciona. Simplemente necesitan comprender por qué falló en esta instancia.
Fuente: “'Tres décimas atrás' – Wolff admite confusión sobre las actualizaciones de Mercedes,” Sky Sports.
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