Los turcos a menudo guardan oro como una protección contra la inflación. Podría estar perjudicando el futuro de Turquía. Hadeel Al-Shalchi, de NPR, reporta desde Estambul que miles de millones de dólares en oro se encuentran en manos de hogares turcos fuera del sistema bancario, y el gobierno quiere que los ciudadanos lo pongan en el sistema financiero principal para ayudar a la economía.
Oro en la Boda
Una mujer que se casa está comprando sus vestidos antes de su ceremonia en septiembre. Dice que quiere seis conjuntos para poder cambiarse a uno fresco cada día durante su celebración de varios días.
«Estoy tratando de encontrar el que usaré durante la sesión de fotos de mi boda.»
Está tan ansiosa por el regalo tradicional de bodas turco como por los vestidos: el oro.
«Compartiremos el oro como pareja para apoyar nuestra nueva vida juntos», dice.
Durante siglos, el oro ha servido como una especie de protección financiera para mujeres que no tenían empleos remunerados. Selva Demiralp, una economista que trabajó anteriormente en el banco central de Turquía, describe lo que hay detrás de esta costumbre.
«Si todo sale mal, todavía tienes tu oro que te regalaron durante tu boda, y ese será tu ahorro de por vida.»
Por Qué Los Turcos Lo Guardan Debajo Del Almohadón
Mehmet Yildirimturk ha pasado sus 50 años vendiendo oro en el histórico Gran Bazar de Estambul, y durante ese tiempo ha visto a muchas novias. Trabaja en una pequeña tienda dentro del bazar, donde cuenta monedas de oro en su mostrador de vidrio mientras un ventilador mantiene el aire caliente en movimiento a su alrededor.
«Es una herramienta vital para los turcos. Les ayuda a protegerse, especialmente de la inflación», dice.
Turquía sufre una inflación persistente, con una tasa entre las más altas a nivel mundial, actualmente en alrededor del 31% anual. Eso ha aumentado los gastos diarios de los ciudadanos. El oro, mientras tanto, ofrece un valor más estable, y sus precios están en máximos históricos.
Según Yildirimturk, guardar oro sirve como un colchón financiero para las personas que viven en Turquía.
«Lo llamamos (idioma no inglés), que se traduce como oro debajo de la almohada.»
El Costo de la Riqueza Ociosa
Hoy en día, casi 5.000 toneladas de oro se encuentran dentro de los hogares turcos, según la propia estimación del ministro de finanzas. El gobernador del banco central de Turquía sitúa el valor en aproximadamente 600.000 millones de dólares.
Demiralp dice que es mucho dinero que se mantiene inactivo.
«No se está prestando a las empresas. Y también, una buena parte del oro tiene que ser importada cada año, lo que añade al déficit de la cuenta corriente. Entonces es un capital que está estacionado en lugar de trabajar.»
Argumenta que si todo el dinero se devolviera a los bancos, los reguladores tendrían la oportunidad de hacer su trabajo adecuadamente, lo que podría ayudar a recuperar la confianza en la banca.
«Va a haber más confianza en la economía, va a haber más inversión, y eventualmente eso conduciría a más empleos y menos desempleo.»
El Empuje de Erdogan para Llevar el Oro a los Bancos
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha estado tratando durante años de convencer a los ciudadanos de depositar su oro físico en los bancos. Planteó el caso durante un discurso en 2023 ante su gabinete.
«Esto no aporta ningún beneficio ni a mi pueblo ni a mi Estado», dice.
Las políticas económicas cada vez más autoritarias de Erdogan tampoco han ayudado. Ha despedido a seis jefes del banco central en los últimos siete años.
La confianza es profunda.
En estos días, la desconfianza hacia los bancos de Turquía es muy profunda, según Yildirimturk, hablando dentro del Gran Bazar.
«El oro simplemente no está saliendo de debajo de sus almohadas», dice.
«El gobierno simplemente no ha podido proporcionar esa confianza todavía», añade.
Nefise Asker, que está comprando sus vestidos de novia, dice que no depositará en el banco nada del oro que ha recibido como regalo.
«No irá debajo de una almohada, pero definitivamente estará escondido en una caja en casa», dice.
Los problemas persistentes para el gobierno incluyen:
- Un vendedor de oro con décadas de experiencia diciendo que sus clientes carecen de confianza en los bancos.
- El presidente calificando el acaparamiento de oro como «ningún beneficio» para el estado — a pesar de impulsar su entrada en los bancos.
Lo irónico de guardar oro debajo de la almohada es que no requiere ninguna confianza en absoluto — simplemente está allí, inerte, sirviendo a nadie excepto a su dueño. Y eso es precisamente lo que lo convierte en un problema.
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