El 13 de febrero de 2000, apareció la última tira de Peanuts dibujada por Charles Schulz. El día siguiente, falleció de un ataque al corazón a los 77 años. La coincidencia de su muerte tras la publicación de su obra final sigue asombrando a los lectores.
Debut de Shermy y Patty
Peanuts debutó el 2 de octubre de 1950. La primera tira presentó a Shermy y Patty, dos personajes en gran medida olvidados. Shermy repite «Buen viejo Charlie Brown» en cada panel antes del remate: «¡Cómo lo odio!». Es una tira que juega con las expectativas, y muestra lo que Schulz podía hacer desde el principio.
La tira precedió a Peanuts por algunos años. Un cómic similar se publicó en el St. Paul Pioneer Press de Minnesota, de 1947 a 1950. Se llamaba Li’l Folks, y presentaba a pequeños niños adorables. Schulz dejó de hacer ese cómic cuando su editor se negó a aumentar sus $10 por tira. El sindicato nacional de caricaturas United Feature Syndicate les gustó el cómic pero necesitaba cambiarle el nombre debido a una tira de cómics de la década de 1930 llamada Little Folks. Peanuts se convirtió en el nombre, inspirado por The Howdy Doody Show, donde el público de estudio de niños se llamaba la «Peanut gallery».
Carrera Diaria y Su Fin
Peanuts se publicó a diario en siete periódicos durante 50 años, y eventualmente llegó a ser más de 2,600. Su última tira diaria apareció el 1 de enero de 2000. Esa última tira mostraba a los niños participando en una pelea de bolas de nieve mientras Snoopy inspeccionaba una bola de nieve por su cuenta. La leyenda decía: «De repente, el perro se dio cuenta de que su padre nunca le había enseñado a lanzar bolas de nieve».
Las líneas temblorosas en ese cómic fueron un resultado directo de las dificultades de Schulz para dibujar. Su salud había sufrido un revés serio: había sufrido una serie de accidentes cerebrovasculares y le diagnosticaron cáncer colorrectal. La quimioterapia se convirtió en parte de su plan de tratamiento, pero su visión en declive finalmente lo obligó a detenerse.
El 14 de diciembre de 1999, Schulz anunció su jubilación. Explicó que la decisión no fue propia. Su familia insistió en que Peanuts no debía ser continuada por otra persona, y fue por eso que hizo el anuncio.
El Mensaje de Despedida
El lunes 3 de enero de 2000, Schulz cerró su carrera diaria de imágenes con Snoopy sentado en su máquina de escribir. El texto se abría con las palabras «Queridos amigos…».
Durante casi 50 años, he tenido la buena fortuna de dibujar a Charlie Brown y a sus compañeros. Este trabajo siempre fue mi meta de la infancia, y se ha realizado a través de la tira cómica diaria. Ahora, sin embargo, ya no soy capaz de sostener el ritmo exigido por un cronograma tan demandante. Mi familia no quiere que Peanuts continúe con otra persona encargándose de ello, así que estoy declarando mi retiro. A lo largo de los años, he estado agradecido por la lealtad de nuestros editores y por el maravilloso apoyo y el cariño expresado por los fanáticos de la tira cómica. Charlie Brown, Snoopy, Linus, Lucy — ¿cómo podría alguna vez sacar a estos personajes de mi mente?
El Domingo Final
Debido a que las tiras del domingo se preparaban varias semanas con anticipación, cinco tiras dominicales más se publicaron después del mensaje de despedida de Schulz. Entonces, el 13 de febrero de 2000, una versión del domingo del mismo mensaje de despedida se publicó. Agregaba una introducción con Charlie Brown al teléfono diciendo «No, creo que está escribiendo…» seguida de una segunda imagen de Snoopy en la máquina de escribir. Debajo de eso, el mismo mensaje estaba enmarcado por algunas de las mejores y más memorables imágenes de Peanuts de los últimos 50 años.
Esa sería la tira Peanuts final oficial.
Lo Que Significa el Tiempo
Peanuts no terminó con una explosión. Terminó con una despedida tranquila y luego una muerte. Schulz había terminado de dibujar un mes antes. Murió solo un día antes del lanzamiento de su tira final. El momento fue poético, pero no fue planeado. Schulz estaba cerca del final de su vida a los 77 años, y simplemente no había forma de que pudiera planificar este momento tan perfectamente.
La última tira de Peanuts apareció el 13 de febrero, el día siguiente al fallecimiento de Schulz a causa de un ataque cardíaco. Si hubiera seguido saludable, seguramente habría seguido dibujando la tira cómica durante años. Así que la historia terminó no con una conclusión apropiada, sino con un cierre triste y demasiado humano.
Muchas personas infirieron significado detrás del tiempo.
«No, creo que está escribiendo…»
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2 de octubre de 1950 | Peanuts debuta (Peanuts) |
| 14 de diciembre de 1999 | Schulz anuncia su retiro |
| 1 de enero de 2000 | Sale el último episodio diario |
| 3 de enero de 2000 | Sale el mensaje de despedida |
| 13 de febrero de 2000 | Sale el último episodio oficial |
El último cómic que Schulz creó permanece como una obra de significado perdurable. Rinde homenaje al creador de Peanuts con genuino afecto, abarcando desde su primer episodio hasta su última despedida.
El libro sigue valiendo la pena leer y continúa inspirando gratitud en cualquiera que se tome el tiempo de leerlo.
Vea el video en el que se basa la historia en Polygon.
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