Una señal de calle en Cullen Boulevard, en el vecindario South Park de Houston, se ha desvanecido tanto que los conductores apenas pueden leerla, y una organización sin fines de lucro local dice que el problema casi envía a una pareja de ancianos por el camino equivocado.
La señal estaba parcialmente cubierta por hierba alta hasta que Andrew Beaver, fundador de Clean the Block, y su equipo pasaron varias semanas despejando la vegetación de una propiedad abandonada donde se encuentra la señal. «Apenas se podían ver los postes y definitivamente no se podía ver la señal», dijo Beaver. «Así que despejamos toda esa hierba en esa área tanto como pudimos».
La limpieza expuso un problema más profundo. La señal en sí está muy descolorida, y Beaver describió haber visto a una pareja de ancianos conducir lentamente por el lugar. «Se detuvieron y dijeron: ‘Oye, ¿podrían llevarnos a Cullen?’ Y yo les dije: ‘Oh, está justo aquí'», recordó. «Nunca habrían tenido que preguntar si hubieran podido ver esta señal».
La Señal Cubierta de Hierba
La propiedad abandonada donde se encuentra la señal estaba cubierta de hierba alta, que Beaver y su equipo removieron. Dijo que el trabajo tomó varias semanas.
La limpieza reveló que la señal en sí está muy descolorida. Beaver dijo que los postes apenas eran visibles y que las palabras en la señal eran ilegibles.
Quejas a 311
Este no es un problema nuevo en Houston. Según los datos de 311, ha habido más de 760 quejas sobre marcas de tráfico descoloridas hasta ahora este año. Esas quejas incluyen cruces peatonales, señales de calle y marcas de carril.
Durante el mismo período del año pasado, el número fue de más de 800.
La mayoría de las solicitudes de este año han sido marcadas como completadas, según los datos de la ciudad. Pero eso podría significar una variedad de cosas. Algunos casos fueron cerrados porque la ubicación reportada forma parte de un plan de mejora de capital, o porque los trabajadores de la ciudad decidieron que no eran necesarias reparaciones en este momento.
Lo que Muestran los Datos
Los datos de la ciudad muestran que la mayoría de las quejas se resuelven, pero el proceso de resolución es opaco. Una solicitud marcada como completada podría significar que la señal fue repintada, o podría significar que la ciudad decidió que la señal no valía la pena arreglarla.
Beaver desea algo más que una solución puntual. Él quiere revisiones periódicas. «¿No existe algo en donde el gobierno, los funcionarios locales tengan revisiones de mantenimiento trimestrales?» preguntó. «¿No debería haber alguien revisando estas comunidades y diciendo: esta señal necesita ser reemplazada? Esta hierba está demasiado larga.»
Respuesta de la Ciudad
ABC13 preguntó a la ciudad si realizan revisiones periódicas de mantenimiento para cosas como señales de calle descoloridas o dañadas. El medio aún está esperando respuesta.
Beaver dijo que obtener una nueva señal es un paso siguiente importante, pero no quiere que esto se detenga ahí. Él quiere que la ciudad se comprometa a inspecciones regulares de la infraestructura de las calles en comunidades desatendidas.
| Problema | Estado |
|---|---|
| Señal de Cullen Boulevard | Descolorida e ilegible |
| Hierba cubriendo la señal | Despejada por Clean the Block |
| 311 quejas este año | Más de 760 |
| Mismo período del año pasado. | Más de 800. |
| Solicitudes marcadas como completadas. | Mayoría de este año. |
La historia plantea una cuestión práctica sobre la seguridad pública. Un conductor que no puede leer una señal de calle corre el riesgo de tomar una dirección equivocada.
En el vecindario South Park de Houston, ese riesgo casi se hizo realidad para una pareja de ancianos.
El punto más amplio de Beaver es estructural. Dirige una organización sin fines de lucro que limpia la disposición ilegal de basura en las comunidades de Sunnyside y Third Ward, que describe como áreas desatendidas que carecen de recursos consistentes. Su organización retira basura y corta el césped, pero ve el mantenimiento de calles como otra brecha.
Señaló que la ciudad cierra casos por razones que pueden no tener nada que ver con la reparación real. Que una ubicación forme parte de un plan de mejora de capital significa que la señal podría eventualmente ser arreglada, pero el estado descolorido actual no se resuelve.
La respuesta de la ciudad permanece pendiente. ABC13 aún no ha recibido noticias de funcionarios de Houston sobre inspecciones de mantenimiento rutinarias.
Lo que está claro es que el problema es generalizado. Cientos de quejas por año sugieren que las señales descoloridas no son incidentes aislados.
La propuesta de Beaver es modesta: inspecciones trimestrales, programas de reemplazo y atención a la vegetación excesiva. Estas son tareas que no requieren ni financiación importante ni tecnología complicada. Solo requieren la voluntad de mirar.
La señal en Cullen Boulevard es un solo ejemplo, pero también es una advertencia. Si una señal puede desvanecerse hasta el punto en que una pareja de ancianos no puede leerla, entonces el sistema que depende de esas señales tiene una brecha.
Los datos de 311 de Houston muestran cientos de quejas sobre las marcas de tráfico descoloridas. La mayoría están marcadas como completadas. La comunidad sabe cómo está ahora el letrero.
La espera continúa.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.