Una nueva prueba de suelo podría revelar cómo los microorganismos del suelo ayudan a alimentar a las plantas. )

Científicos han simplificado una técnica para medir el fósforo unido al ADN en el suelo, lo que podría arrojar luz sobre cómo los microorganismos del suelo ayudan a la nutrición de las plantas, según una investigación publicada en el Journal of Agricultural and Marine Sciences. El enfoque revisado mantiene intacta la precisión de la prueba a la vez que reduce tanto el costo como la dificultad.

Este enfoque puede ayudar a los investigadores a comprender cómo este nutriente vital circula dentro de los ecosistemas y sustenta la agricultura. El fósforo juega un papel clave en el crecimiento de las plantas y la producción de alimentos, pero las reservas naturales de fósforo de la Tierra están restringidas. Obtener información sobre cómo esta sustancia se mantiene, se transforma y se libera en el suelo es importante para mantener tierras de cultivo productivas a la vez que se reduce el desperdicio y el daño al medio ambiente.

Una Prueba Más Sencilla

Investigadores de la Universidad de Sultan Qaboos, el James Hutton Institute, la Autoridad Ambiental de Omán y socios adicionales formaron un equipo internacional para el estudio. Ese equipo mejoró un proceso de laboratorio utilizado para medir los niveles de fósforo unido al ADN (DNA-P) en muestras de suelo.

Esta forma de fósforo está unida a microorganismos vivos y forma parte del grupo de fósforo orgánico. Dado que los microbios siguen absorbiendo, transformando y liberando nutrientes, proporciona información sobre la porción biológicamente activa del ciclo de fósforo del suelo.

Eliminación de Tratamientos con Enzimas

La mejora más importante surgió de la eliminación de tratamientos con enzimas que antes formaban parte del proceso. El equipo descubrió que esos tratamientos no eran necesarios, lo que hizo que el método fuera más simple y económico.

Una única etapa restante demostró ser esencial. El fósforo unido al ADN tenía que separarse mediante ultrafiltración de otros compuestos que también contienen fósforo. A menos que tuviera lugar esa separación, las mediciones de DNA-P carecerían de precisión.

DNA-P en 32 Tipos de Suelo

Los investigadores aplicaron el enfoque revisado a 32 muestras de suelo distintas tomadas de todo el Reino Unido. Descubrieron que el DNA-P representaba solo una pequeña porción del fósforo orgánico total presente en esos suelos. Aún así, la cantidad de DNA-P se correlacionó fuertemente con una serie de características clave del suelo, entre ellas el pH, el fósforo de la biomasa microbiana, el contenido de materia orgánica y el fósforo disuelto en el agua del suelo.

Hallazgos Clave

Aquí se explica cómo se distribuyen los hallazgos clave:

1. El DNA-P formó solo una pequeña proporción del fósforo orgánico total en los suelos estudiados.
2. Su concentración mostró relaciones sólidas con el pH del suelo, el fósforo de la biomasa microbiana, el contenido de materia orgánica y el fósforo disuelto en el agua del suelo.
3. La ultrafiltración siguió siendo crucial para separar el fósforo ligado al DNA de otros compuestos que contienen fósforo.

Una Ventana al Suelo Vivo

La evidencia apunta a que el DNA-P está más estrechamente vinculado a los microorganismos del suelo vivo que a las reservas de fósforo estables y duraderas. Esto significa que podría ofrecer una forma valiosa de analizar la parte más activa del ciclo del fósforo, la parte moldeada por la vida microbiana.

Por Qué Esto Importa

Este enfoque mejorado proporciona a los investigadores un medio más práctico de examinar el fósforo biológicamente activo en los suelos. También podría permitir a los investigadores estudiar cómo las comunidades microbianas afectan la cantidad de fósforo que está disponible para las plantas.

Con los suministros de fósforo finitos, la agricultura enfrenta una presión creciente para gestionar este recurso con más cuidado. Una medición mejorada de este nutriente adquiriría, por lo tanto, una mayor importancia. El nuevo método podría ayudar en futuros estudios de la salud del suelo, el uso de fertilizantes y formas más sostenibles de producir alimentos.

Quién Realizó el Trabajo

Un grupo de investigadores lideró el estudio, incluyendo a Margaret Massam, Daniel Menezes-Blackburn, Mohammed Al Kasbi, Catherine Wearing, Marc Stutter, Courtney Darch, Timothy S. George, Charles Shand, David Lumsdon, Martin Blackwell, Hao Zhang, Patricia Cooper, Renate Wendler, Lawrie Brown y Philip M. Haygarth. Sus hallazgos fueron publicados en el Journal of Agricultural and Marine Sciences, volumen 31, número 1, con un número de identificación 10.53541/2410-1079.1356.

Qué Vendrá a Continuación

El costo ha disminuido y el procedimiento se ha simplificado, lo que significa que ahora más laboratorios pueden realizar la prueba. La precisión y sensibilidad del método se mantuvieron intactas durante la simplificación, por lo que los resultados aún son válidos. Los investigadores eliminaron pasos innecesarios al tiempo que preservaron la ciencia que los sustentaba.

Un verdadero avance para una disciplina que lo requiere, este desarrollo ofrece una forma de rastrear un recurso finito con precisión. El suministro mundial de fósforo está restringido, y contar con datos precisos sobre su movimiento podría afinar la forma en que los agricultores lo manejan.

Fuente: «“Nueva prueba de suelo podría revelar cómo los microorganismos del suelo ayudan a alimentar a las plantas,” ScienceDaily.