«The Ancient Magus’ Bride» es una serie de televisión que convierte una subasta de esclavos en una historia de formación fantástica, y en gran medida lo logra. La premisa es sombría: la estudiante de secundaria huérfana Chise Hatori se vende a sí misma en una subasta en Londres para escapar de una vida de abandono y abuso. Es comprada por cinco millones de libras por Elias Ainsworth, un hombre imponente con un cráneo de animal por cabeza que practica magia. Lo que sigue es un romance de desarrollo lento ambientado en un mundo de criaturas sobrenaturales y magia antigua.
La serie tiene dos temporadas, 48 episodios, emitidos desde octubre de 2017 hasta diciembre de 2023 en Tokyo MX. Es una adaptación del manga de Kore Yamazaki, y se apoya fuertemente en el tono de su material original: tranquilo, íntimo y ocasionalmente oscuro. La animación es sólida, la actuación de voz es fuerte, y la historia dedica mucho más tiempo al desarrollo de los personajes que al espectáculo.
Tráiler, vía Crunchyroll.
Chise Hatori y la subasta que lo cambió todo
Chise es el corazón de la serie. Abandonada por su padre después de que este se llevara a su hermano y se marchara, ella ve a su madre cometer suicidio frente a ella. La serie no suaviza esta historia. Chise se siente no deseada por sus parientes y acosada por sus compañeros de escuela. Venderse a sí misma en una subasta es su intento de encontrar una nueva familia, un nuevo lugar al que llamar hogar.
Es comprada por Elias Ainsworth, un humanoide de más de dos metros con un cráneo de animal por cabeza. La serie no rehúye la transacción. Chise es propiedad, y los primeros episodios de la serie insisten en el peso de ese hecho. Es frágil, apodada Robin y Little Bird Mage, y recibe regalos que suprimen su magia para mantener su salud.
La serie presenta la condición de Chise desde el principio: es una Sleigh Beggy, una maga especial que puede extraer magia de su entorno y de su interior. Esta habilidad somete severamente su cuerpo, lo que hace que las Sleigh Beggys sean muy débiles y estén destinadas a morir prematuramente. Elias la compró con la esperanza de evitar su muerte temprana en unos tres años. Esa línea temporal pende sobre cada episodio.
Elias Ainsworth y el hombre detrás del cráneo
Elias es una figura compleja. Es el maestro y prometido de Chise, alguna vez aprendiz del Maestro Lindenbaum. También es conocido como Pilum Muralis, el Niño de Espinas y el Mago de Espinas. Sus orígenes son un misterio. Se insinúa que nació de las sombras del bosque, pero sus rasgos humanos sugieren que fue un mago que incursionó en la magia negra, perdiendo su humanidad y sus recuerdos en el proceso.
Las otras hadas lo ven como una abominación. La serie no explica todo sobre él, y esa ambigüedad juega a su favor. Elias no es un villano. Es un hombre que ha tomado decisiones terribles, y ahora intenta proteger a Chise. La relación entre ambos es central para la serie, y el programa la maneja con mesura.
«¡Chise se convertirá en su aprendiz… y en su novia!»
Esa frase, pronunciada por Elias, establece los términos de su acuerdo. La serie dedica mucho tiempo a explorar lo que eso significa. Chise está aprendiendo magia, descubriendo un talento para la magia del sueño, y realizando cualquier tipo de magia a costa de un esfuerzo tremendo. También puede ver criaturas mágicas que normalmente son invisibles para las personas. La serie equilibra los elementos mágicos con escenas domésticas: cocinar, limpiar y el ritmo diario de vivir con un hombre que es a la vez mentor y pareja.
El mundo de la magia y las criaturas que lo habitan
El mundo de la serie es rico. Incluye hadas, espíritus y otros seres sobrenaturales. La capacidad de Chise para ver estas criaturas es un recurso argumental, pero también ancla la fantasía en una sensación de asombro. La serie no está interesada en grandes batallas ni en épicas misiones. Le interesa la textura de vivir en un mundo donde la magia es real.
La animación se mantiene a lo largo de toda la serie. Los diseños de los personajes son expresivos, y los fondos son detallados. La serie es cuidadosa con el ritmo y evita la trampa de apresurar su planteamiento. Los primeros episodios establecen los antecedentes de Chise, su venta y su llegada con Elias. Luego la serie se asienta en un ritmo más pausado, centrándose en el día a día de aprender magia y adaptarse a su nueva vida.
El elenco y sus voces
El elenco de voces es notable. Atsumi Tanezaki da voz a Chise en japonés, y Dani Chambers proporciona el doblaje al inglés. Ryota Takeuchi da voz a Elias en japonés, con Brian Mathis en el lado inglés. Koki Uchiyama da voz a Ruth, Aya Endo da voz a Silky, Minami Tsuda da voz a Lucy Webster, Maki Kawase da voz a Philomela Sergeant, Seiichiro Yamashita da voz a Rían Scrimgeour, Daiki Kobayashi da voz a Zoe Ivy, Reina Ueda da voz a Veronica Rickenbacker, Koutaro Nishiyama da voz a Isaac Farrar, y Satoshi Hino da voz a Mikhail Renfred. Mutsumi Tamura da voz a Alice Swayne.
El enfoque del programa hacia la actuación de voz es deliberado. Los elencos japonés e inglés son distintos, y cada versión lleva su propia energía. El doblaje al inglés está disponible, y preserva el peso emocional del original. El diálogo del programa a menudo es tranquilo, y el trabajo de voz apoya ese tono.
Donde el programa tropieza
No todo funciona. La serie es episódica, y algunos episodios intermedios se vuelven lentos. El ritmo se ralentiza en la segunda temporada, especialmente durante los tramos domésticos más tranquilos. También hay momentos en que el programa se apoya demasiado en el espectáculo visual sin suficiente desarrollo de personajes que lo justifique.
Los elementos de slice-of-life están destinados a anclar la fantasía, pero a veces compiten con las apuestas mayores. Las primeras luchas de Chise con la magia son convincentes, pero el programa repite compases similares a lo largo de múltiples episodios. La audiencia sabe que Chise es frágil y que su magia es peligrosa. El programa podría haber usado más variación en cómo explora esos temas.
Un slice-of-life romántico bajo una luz surrealista
El marketing del programa lo llama una historia romántica de slice-of-life contada bajo una luz surrealista y sobrenatural. Eso es exacto. La serie no es un drama sobre la opresión ni un thriller sobre magia. Es una historia sobre una chica que encuentra un hogar, un maestro que encuentra un propósito, y un mundo que es a la vez extraño y familiar.
El subargumento romántico está tratado con cuidado. La serie no apresura la relación entre Chise y Elias. Son socios, aprendices y, finalmente, marido y mujer. La serie respeta la línea temporal que establece: Elias compra a Chise para salvarle la vida, y el matrimonio es parte de ese trato. La serie no trata el acuerdo a la ligera, y ese respeto le otorga a la historia su peso emocional.
Veredicto final
«The Ancient Magus’ Bride» es una serie que recompensa la paciencia. Sus fortalezas son sus personajes, la construcción de su mundo y su disposición a sentarse con verdades incómodas. La serie no es perfecta. Algunos episodios se alargan, y el ritmo se ralentiza en la segunda temporada. Pero la relación central entre Chise y Elias es lo suficientemente fuerte como para sostener todo el proyecto.
La serie es una adaptación fiel del manga y honra el tono del material original. Es una serie sobre una chica que se vende a sí misma para escapar de una vida rota y encuentra algo mejor en un hombre que la compra. Esa premisa es sombría, pero la ejecución es cálida. La serie no pretende que el pasado pueda borrarse. Muestra a Chise trabajando a través de su trauma mientras construye una nueva vida.
La animación es competente, la actuación de voz es sólida y la historia es coherente. Los 48 episodios de la serie abarcan dos temporadas, y todos están disponibles en plataformas de streaming. Para los fanáticos del romance fantástico, la serie ofrece una combinación única de magia, domesticidad y crecimiento de los personajes.
Puntuación: 8.4 sobre 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
