Clint Eastwood pasó la mayor parte de su carrera interpretando a hombres que disparaban primero y explicaban después. Unforgiven abre en una granja de cerdos en Kansas, donde un hombre que alguna vez hizo cosas terribles ahora no puede alimentar a sus hijos. Es una corrección deliberada y paciente de todo aquello que las propias películas de Eastwood enseñaron al público a aplaudir.
Unforgiven se estrenó en el Mann Bruin Theater el 3 de agosto de 1992, y Warner Bros. la lanzó cuatro días después. Costó 14,4 millones de dólares y recaudó más de 159 millones. Ganó cuatro premios Óscar: Mejor Película, Mejor Director para Eastwood, Mejor Actor de Reparto para Gene Hackman y Mejor Edición para Joel Cox. Eastwood fue nominado a Mejor Actor y perdió ante Al Pacino por Scent of a Woman. La película fue el tercer western en ganar el Óscar a Mejor Película, después de Cimarron en 1931 y Dances With Wolves en 1990. Eastwood la dedicó a los directores y mentores Sergio Leone y Don Siegel.
Tráiler, vía Warner Bros. Rewind.
William Munny y la granja en decadencia
David Webb Peoples escribió el guion. Eastwood la produjo y la dirigió. Eastwood interpreta a William Munny, un asesino retirado y alguna vez despiadado que se convirtió en un viudo gentil y criador de cerdos. Tiene dos hijos y ninguna esposa. La granja está en decadencia y su futuro está en peligro. Esa es la única razón por la que vuelve a trabajar.
El trabajo es una recompensa. En 1880, en el pueblo ficticio de Big Whiskey, Wyoming, un vaquero llamado Quick Mike corta con un cuchillo la cara de una prostituta llamada Delilah Fitzgerald por un insulto. Ella queda permanentemente desfigurada. El sheriff «Little Bill» Daggett castiga a Mike y a su asociado Davey Bunting ordenándoles entregar varios ponis al empleador de Delilah, Skinny DuBois, para cubrir los ingresos que perdió. Las prostitutas están indignadas. Ofrecen una recompensa de 1.000 dólares por las muertes de los dos vaqueros.
El dinero es el motor de la trama, y la película nunca finge lo contrario. Munny no parte en busca de justicia. Parte porque no puede alimentar a sus hijos.
La mala vista del Chico de Schofield
Un joven jactancioso visita la granja y se hace llamar el Chico de Schofield. Afirma ser un cazarrecompensas experimentado y quiere ayuda para ir tras los vaqueros. Munny se niega al principio. Luego mira la granja y cambia de opinión.
Recluta a su amigo Ned Logan, otro forajido retirado. Los dos alcanzan al Chico y descubren que es gravemente miope. Ese detalle hace más trabajo que cualquier tiroteo en la película. El muchacho que habla como un asesino no ve lo suficiente bien como para ser uno.
Jaimz Woolvett interpreta al Chico. Morgan Freeman interpreta a Ned Logan. Ambas actuaciones se mantienen discretamente por debajo de la de Eastwood.
English Bob, Little Bill y el biógrafo
Richard Harris interpreta a English Bob, un pistolero de origen británico y viejo conocido y rival de Little Bill. Llega a Big Whiskey con su biógrafo, W.W. Beauchamp, interpretado por Saul Rubinek, con la intención de cobrar la recompensa.
Little Bill hace cumplir la ley que prohíbe las armas en el pueblo. Él y sus ayudantes desarman a Bob y lo golpean salvajemente para disuadir a cualquiera que quiera venir a reclamar el dinero. Bob es humillado y desterrado a la mañana siguiente. Beauchamp se queda, fascinado por el sheriff.
Lo que sigue es el tramo más agudo de la película. Little Bill desmiente las nociones románticas que Beauchamp tiene sobre el Salvaje Oeste. Le dice al escritor que la mejor cualidad para un pistolero es la cabeza fría bajo el fuego, no el saque más rápido, y que siempre se debe matar primero al mejor tirador. Gene Hackman interpreta esto como un hombre haciendo su trabajo, no como un villano. Eso es lo que lo hace aterrador.
Eastwood llamó personalmente a Harris para ofrecerle el papel. Harris estaba viendo la película de Eastwood de 1973, High Plains Drifter, cuando llegó la llamada y pensó que era una broma. Hackman dudaba en aceptar el papel porque sus hijas estaban molestas de que protagonizara demasiadas películas violentas. Su agente y Eastwood lo convencieron.
La lluvia, la recompensa y el final
Munny, Ned y el Chico llegan a Big Whiskey durante una tormenta. Frances Fisher interpreta a Strawberry Alice, Anna Thomson interpreta a Delilah Fitzgerald, David Mucci interpreta a Quick Mike, Rob Campbell interpreta a Davey Bunting y Anthony James interpreta a Skinny Dubois.
La película dura 130 minutos. Es un western, y su eslogan dice: «Algunas leyendas nunca serán olvidadas. Algunos errores nunca podrán ser perdonados». Esa frase vende la película por debajo de lo que es. Los errores en Unforgiven no se vengan de ninguna manera satisfactoria. Los resuelve un hombre que ha pasado años tratando de convertirse en alguien más y descubre que no puede.
Eastwood, el director, filma la violencia de manera plana y fea. No hay gloria en el encuadre, ni cámara lenta, ni música que te diga que te sientas bien. El acto final es la matanza más eficiente que Eastwood haya puesto en pantalla, y está pensada para ser repulsiva.
Clasificación: lo que Unforgiven hace bien
- Gene Hackman como Little Bill Daggett — la mejor actuación de la película, y la que sostiene toda la tesis.
- El guion de David Webb Peoples — un western que argumenta en contra de los mitos que su propio género construyó.
- La edición de Joel Cox — los cuatro premios Óscar de la película incluyen Mejor Edición, y ese lo merece.
- La dirección de Eastwood — controlada, sin prisa y libre de la vanidad que suele acompañar a una estrella que se dirige a sí misma.
- Morgan Freeman como Ned Logan — una presencia cálida y con los pies en la tierra que hace que la segunda mitad duela.
- La fotografía — amplia, fría y sin interés en hacer que Wyoming parezca una postal.
- Jaimz Woolvett como el Chico Schofield — el eslabón más débil, pero la miopía del personaje es una idea genuinamente buena.
Por qué importaron los Óscar de 1992
Unforgiven venció al resto en un año en que la Academia ya había premiado a un western dos años antes con Dances With Wolves. El tercer western en ganar Mejor Película, y el primero de los tres que trata al género como una escena del crimen en lugar de una frontera.
Eastwood fue nominado a Mejor Actor y perdió. Esa derrota es el dato más interesante. La Academia le dio a la película sus máximos premios pero entregó el trofeo de actuación a Al Pacino por Scent of a Woman. El Munny de Eastwood es la actuación más difícil: un hombre que casi no dice nada y lo dice todo.
En 2004, la Biblioteca del Congreso seleccionó Unforgiven para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos, considerándola «cultural, histórica o estéticamente significativa». Esa designación no se otorga por taquilla. Se otorga por influencia.
El veredicto sobre Unforgiven
Unforgiven no es una despedida del western. Es una auditoría de uno. Eastwood construyó una carrera interpretando al hombre con el disparo más rápido, y luego hizo una película donde el disparo más rápido es un mito que un sheriff que golpea a la gente en la calle le cuenta a un biógrafo.
Las partes que más importan no son los tiroteos. Son la granja en decadencia que Munny no puede salvar, los ponis entregados como compensación por los ingresos perdidos, y el muchacho que no ve bien pero que de todos modos quiere ser un asesino. Esos son los detalles que convierten un ejercicio de género en un argumento.
La debilidad es el Chico. Woolvett lo interpreta de forma exagerada, y la película se apoya en él para la comedia en una historia que no necesita alivio. Es una pequeña grieta en una película por lo demás sólidamente construida.
Lo que Unforgiven entiende, y lo que la mayoría de los westerns anteriores se negaban a admitir, es que los hombres que eran buenos para matar no eran héroes. Estaban dañados, y siguieron dañados. La película no finge lo contrario.
Esa negativa es la razón por la que todavía está por encima de casi todo lo que el género ha producido desde entonces.
8,5 de 10
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