Shane Lowry abandonó el green del 18º hoyo en Doonbeg el domingo, extendió los brazos y dejó que la victoria hiciera efecto. El irlandés acababa de romper el récord del Irish Open con una victoria de 11 golpes, y sabía que era el único desenlace posible para una semana que ya le había dado tanto.
Lowry cerró con un 7 bajo par 63, terminando en 23 bajo par 257 para superar a Patrick Reed (64) y Joaquin Niemann (67) por 11 golpes. Esa diferencia es la segunda más grande en la European tour este año, y pulverizó el récord de 72 hoyos establecido por Jon Rahm en Lahinch en 2019. Lowry superó el registro de Rahm por siete golpes, un margen que habla de lo completamente que dominó este evento.
La victoria llega 17 años después de que Lowry ganara el Irish Open como amateur, y se suma a un tramo extraordinario de su carrera. Ganó el British Open en Royal Portrush en 2019, y metió el putt definitivo para Europa cuando éste ganó la Ryder Cup el pasado septiembre. Ahora ha añadido esta victoria récord a su currículum, y la emoción fue visible desde el principio.
Cuatro Birdies en Ocho Hoyos
Lowry abrió con un arranque rápido que marcó el tono para todo el recorrido. Marcó cuatro birdies en ocho hoyos, uno de ellos desde 45 pies sobre una cresta en el 7º. La galería en Trump International Ireland respondió con júbilo, y Lowry apretó el acelerador desde allí.
Su último acto fue un putt de 30 pies en el green del 18º. Mientras la bola aún estaba a unos pies del hoyo, Lowry comenzó a extender sus brazos. Era un final adecuado para una semana que ya había entregado tanto.
«Esto es increíble», dijo Lowry, secándose las lágrimas. «Estoy tan feliz».
Un Récord de Margen
Bernhard Langer poseía el récord anterior del Irish Open de 10 golpes, establecido en Portmarnock en 1987. Lowry lo superó por un golpe, haciendo su victoria de 11 golpes la más grande de la historia del torneo.
La victoria también fue la segunda más grande en la European tour este año. Yurav Premlall de Sudáfrica ganó por 14 golpes ante un campo débil en el Catalunya Championship en mayo.
La total de Lowry de 257 es siete golpes mejor que el récord anterior de 72 hoyos de 264 establecido por Jon Rahm en Lahinch en 2019. El irlandés tenía una ventaja de cuatro golpes al entrar a la última ronda, y la transformó en una victoria aplastante.
Un Camino Largo de Regreso
Lowry no había estado en su mejor nivel este año. Tenía el Cognizant Classic en mano en PGA National en Florida cuando hizo un desastre al final y empató en segundo lugar. Después de eso, no tuvo otro top 10 hasta su rendimiento abrumador en Doonbeg.
Rory McIlroy lo vio desde lejos. Cerró con un 67 para empatar en 41º, y ofreció una evaluación franca de la temporada de Lowry.
«Tuvía una gran oportunidad antes de este año en el Cognizant. Sentía que nunca arrancó con su temporada después de eso. Le golpeó un poco,» dijo Rory McIlroy. «Verlo en lucha ahí afuera, obviamente todo el país querría verlo conseguirlo, yo incluido.»
La Multitud Local
Trump observaba desde una caja mientras concluía su fin de semana en Irlanda. La multitud en Doonbeg estuvo delirante durante toda la vuelta, animando a Lowry mientras construía su ventaja.
Lowry dio a su multitud local mucho por qué animar. Transformó una ventaja de cuatro golpes en una victoria abrumadora, y la galería respondió con alegría cada vez que hacía un pájaro.
La victoria fue una declaración de algún tipo para Lowry, quien ha sido una figura popular en casa. Este desempeño solo fortaleció ese apoyo. Su reacción emocional en el green habló del peso del momento.
Un Arco de Carrera
El camino de Lowry hacia este momento ha sido nada lineal. Ganó el Irish Open como aficionado hace 17 años, y desde entonces se ha convertido en uno de los jugadores más logrados del juego.
Su victoria en Royal Portrush en 2019 fue un momento de ruptura. Luego hizo el putt decisivo para Europa en septiembre pasado en la Ryder Cup. Ahora ha roto un récord que duró años.
Lowry dijo caminando por el último hoyo que Portrush fue increíble, el año pasado fue increíble, y sentía que no podría superarlo. Pero lo hizo. Mira esto.
Un Gran Final
Lowry no sabía cómo estaba haciendo cuando anotó un birdie en el hoyo 14. Le preguntó a su caddie, y la respuesta fue sencilla.
«Dijo, ‘Lo suficientemente lejos,’ » recordó Lowry. «Así que me alegré con eso.»
El birdie de 30 pies en el hoyo 18 selló la victoria. La acción final de Lowry fue el punto final perfecto para un día que ya había sido casi perfecto.
Caja de datos clave
- Ganador: Shane Lowry, margen de 11 golpes
- Total: 23 bajo par 257
- Récord roto: récord irlandés de 72 hoyos (264 por Jon Rahm en Lahinch en 2019)
- Margen sobre el subcampeón: siete golpes
- Anterior récord irlandés: diez golpes, Bernhard Langer en Portmarnock en 1987
- Segundo margen más grande en el tour europeo este año: Yurav Premlall, 14 golpes en el Catalunya Championship en mayo
- Victoria anterior de Lowry en el Irish Open: amateur, hace 17 años
La victoria de Lowry fue una declaración de intenciones. Había luchado al principio del año, pero mostró lo que es capaz cuando todo funciona. El triunfo recordó que Lowry pertenece entre los mejores del juego.
La victoria también dio algo que celebrar al público irlandés. Lowry ha sido una figura popular en casa, y este desempeño solo fortaleció ese apoyo. Su reacción emocional sobre el verde habló del peso del momento.
El viaje de Lowry desde campeón aficionado hasta rompedor de récords es un arco notable. Ha ganado el British Open, metido la bola decisiva para cerrar el partido del Ryder Cup, y ahora ha roto un récord que había estado establecido durante años.
Por ahora, el irlandés puede simplemente disfrutar el momento. Ha hecho todo lo que se propuso hacer, y lo ha hecho con estilo.
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