Ein früherer Ausgräber hatte den Verdacht, dass die Körper neben den Gräbern von drei frühen Königen begraben seien, eine Vermutung, die er nie beweisen konnte. Nun hat Roselyn Campbell 46 antike ägyptische Schädels untersucht und Beweise gefunden, die diese Vermutung bestätigen: diese Menschen wurden getötet, um die Könige im Jenseits zu dienen.
Eine Anthropologin der Purdue University namens Campbell hat die Schädels von Personen untersucht, die neben königlichen Gräbern begraben sind, die mit König Djer, König Djet und Meretneith verbunden sind, einer Frau, die wahrscheinlich zeitweise Ägypten regierte. Sie alle lebten während der ersten Dynastie, die vor etwa 5.000 Jahren stattfand und die Vereinigung von Ober- und Unterägypten zu einem Königreich markierte. Die Bediensteten wurden neben dem Grab des Königs beigesetzt, dem sie gedient hatten.
Die neue Studie, die am Montag (5. Oktober) in der Zeitschrift Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlicht wurde, ergab, dass 18 der Schädels Anzeichen von Traumata aufwiesen, die wahrscheinlich tödlich waren. Campbell nutzte moderne forensische Techniken und Kenntnisse über die Spuren, die verschiedene Arten von Traumata auf menschlichen Skeletten hinterlassen, um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen. Die Ergebnisse unterstützen die Idee, dass diese Menschen geopfert wurden.
Die Stätte, die Flinders Petrie zuerst ausgrub
Im frühen 20. Jahrhundert wurde der königliche Friedhof zum ersten Mal ausgegraben. Der Mann, der die Ausgrabung durchführte, Flinders Petrie, war der Ansicht, dass die vielen anderen Gräber, die in der Nähe der königlichen Gräber gefunden wurden, Nicht-Königen gehörten, darunter Bedienstete und andere Personen, die dem König gedient hatten. Er war der Ansicht, dass diese Nicht-Könige nach dem Tod des Königs getötet worden waren, dem sie gedient hatten, in der Überzeugung, dass sie ihn auch im Jenseits weiterhin dienen würden.
Petrie konnte tödliche skelettale Traumata nicht identifizieren. Die Vorstellung, dass die Bediensteten geopfert wurden, war seitdem Gegenstand von Debatten. Die Mehrheit der menschlichen Überreste wurde wieder beigesetzt, während 46 Schädels erhalten und in den Duckworth Collections an der University of Cambridge aufbewahrt wurden.
Campbells frischer Blick auf diese Schädels hat die Debatte verändert. Ihre Ergebnisse zeigten, dass viele von ihnen lineare Frakturen aufwiesen, die Petrie fälschlicherweise als Schäden betrachtet hatte, die nach der Beisetzung der Toten entstanden waren.
Was die linearen Frakturen zeigen
Lineare Frakturen entstehen, wenn der Kopf von einem relativ großen Objekt getroffen wird oder selbst ein solches Objekt trifft, wobei die Gesamtkraft gering ist. Da die Form des Schädels den Aufprall über die Oberfläche des Kopfes verteilt, verteilt sich die Kraft. Campbell schrieb in der Studie, dass solche Frakturen zwar nicht immer unmittelbar tödlich sind, aber oft innere Blutungen verursachen, die bei Nicht-Durchführung einer Operation schnell zu Bewusstlosigkeit und Tod führen können.
Campbell teilte Live Science per E-Mail mit, dass es schwierig sei, die Waffe oder das Objekt zu identifizieren, das verwendet wurde. „Basierend auf vergleichenden forensischen und archäologischen Studien wäre das wahrscheinlichste Werkzeug flach und relativ leicht gewesen, wahrscheinlich aus Holz und nicht aus Stein“, sagte sie.
In Abydos wurden diese Bestattungen unter anderem in den Gräbern von König Den und König Djer entdeckt. In der Nähe wurden Bestattungen gefunden, von denen man annimmt, dass es sich um Menschenopfer handelt.
Wie lange die Praxis andauerte
Es scheint, dass die Sitte der Menschenopfer während der zweiten Dynastie Ägyptens zu Ende ging. Belege für solche Handlungen sind rar und weitgehend auf die erste Dynastie beschränkt.
Campbell sagte, dass diese spezielle Art von Leihopferung scheinbar mit dem Ende der Ersten Dynastie endete. „Soweit wir feststellen können, scheint diese besondere Art von Leihopferung mit dem Ende der Ersten Dynastie zu enden, was bedeutet, dass sie [angdauert] etwa zwei Jahrhunderte oder möglicherweise weniger“, sagte sie.
Was Jacobus van Dijk sagt
Live Science sprach mit Jacobus van Dijk, einem Ägyptologen an der Universität Groningen in den Niederlanden, der nicht an der Studie beteiligt war, der sagte, die neue Forschung sei eine willkommene Ergänzung. „Die Existenz von Leihopferungen im frühen Ägypten war schon immer umstritten, und Dr. Campbells Forschung liefert ein wichtiges Argument zur Unterstützung von Wissenschaftlern, die wie ich glauben, dass diese Praxis im frühen dynastischen Ägypten betrieben wurde“, war seine Antwort auf die Veröffentlichung.
Die von Van Dijk beschriebene Methode der Menschenopferung habe ihn überrascht, wie er selbst berichtete. Er wies auf Bilder von rituellen Tötungen auf Holztafeln hin, „die scheinbar darauf hindeuten, dass das Opfer kniend mit den hinter dem Rücken gefesselten Händen im Brustkorb mit einem Messer erstochen wurde“, und bemerkte, dass dies die Art und Weise sei, wie er von der Praxis erfahren habe.
Vergleich der beiden Ansichten
| Campbells Studie | Petries ursprüngliche Ausgrabung | |
|---|---|---|
| Beweismittel | 18 Schädels mit wahrscheinlich tödlicher Schädelverletzung | Keine Hinweise auf tödliche Skelettrauma festgestellt |
| Schädels aufbewahrt | 46 Schädels untersucht | Die meisten menschlichen Überreste wieder beerdigt |
| Bestattungsort | In der Nähe königlicher Gräber | In der Nähe königlicher Gräber ( |
Seit Petries Zeit hat sich die Archäologie deutlich weiterentwickelt. Damals gab es zwar reichlich Beweismaterial, aber keines davon war bestätigt. Heutzutage ist der Beweis mit der gewonnenen Erkenntnis verbunden, obwohl die verwendeten Techniken durchaus Raum für unterschiedliche Ansichten lassen. (
Was sich dadurch ändert (
Campbells Studie widerlegt Petries ursprüngliche Intuition nicht. Sie bestätigt sie lediglich mit Werkzeugen, die er nicht zur Verfügung hatte. Der Unterschied liegt nicht in der Deutung der Knochen, sondern in der Sicherheit der Deutung. (
Petrie vermutete, dass die Bediensteten geopfert und begraben wurden, um ihren König ins Jenseits zu begleiten. Campbells erneute Untersuchung der 46 Schädelschleifen stützt diese Vermutung nun mit forensischer Sicherheit. Die 18 Schädelschleifen mit vermutlich tödlichen Verletzungen liefern Beweise, die Petries ursprünglicher Vermutung entsprechen. (
Die Forschung macht deutlich, was mit den Überresten geschah. Die Bediensteten, die dem König gedient hatten, wurden getötet und anschließend neben seinem Grab beerdigt. (
Dass diese Praxis am Ende der Ersten Dynastie endete, ist an sich schon wichtig, da dies zeigt, dass es sich nicht um ein konstantes Merkmal der ägyptischen Geschichte handelte. Stattdessen war es auf eine einzelne Periode und eine bestimmte Gruppe von Herrschern beschränkt. (
Warum das wichtig ist (
Diese Forschung trägt zum Wissen über die antike ägyptische Kultur bei und enthüllt, dass die Verbindung zwischen Anführer und Anhänger Ideen über das Leben nach dem Tod beinhaltete. Man glaubte, dass diejenigen, die einen Herrscher dienten, ihm in die nächste Welt folgen würden, und die Handlung des Lebensschenkens sorgte dafür, dass diese Erwartung Bestand hatte. (
Frontiers in Environmental Archaeology hat die Studie veröffentlicht, wodurch sie anderen Forschern zugänglich ist, um sie zu testen, zu vergleichen und darauf aufzubauen. Dies ist der Prozess, durch den die Wissenschaft voranschreitet. (
Die Kernbotschaft (
Eine neue Studie hat ergeben, dass die alten Ägypter vor etwa 5.000 Jahren Menschenopfer vollzogen. Der Beweis kommt von den Schädeln selbst, die ihre eigene Geschichte erzählen, ohne dass etwas gesagt werden muss. (
Eine hundertjährige Frage ist nun dank Campbell’s Arbeit endgültig geklärt. Petrie hatte die Wahrheit bereits lange vermutet, und Campbell hat dies bestätigt. Diese Diener wurden hingerichtet, damit sie weiterhin ihrem König im Jenseits dienen können.
Quelle: „Alte Ägypter opferten Sklaven des Pharaos, damit diese im Jenseits weiterhin ihrem König dienen konnten, so eine neue Studie,” Live Science.
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