Clint Eastwood spielt Earl Stone, einen pensionierten Geografieprofessor, der seine Frau, seine Familie und seinen Lebenssinn verliert. Er gleitet in das Fahren eines Lieferwagens und dann tiefer in die Arbeit für ein Drogenkartell, das Meth über das Land transportiert. „The Mule“ ist Eastwoods Rückkehr als Regisseur in eine Filmrolle und möchte eine ruhige Charakterstudie über Trauer, Alterung und den langsamen Abstieg in etwas Kriminelles sein. Es gelingt ihm meistens, ruhig zu bleiben, seltener aber, noch viel mehr zu sein.
Trailer, über Warner Bros..
Earls Fall vom Professor zum Schmugglern
Earl verliert seine Frau, dann seine Familie, dann seinen Job. Er nimmt den Wagen, um über die Runden zu kommen, und das Kartell bemerkt, dass er zuverlässig, vorsichtig und unauffällig ist. Sie bieten ihm einen stetigen Gehalt für den Transport von Sendungen an, und er akzeptiert, ohne allzu viel darüber nachzudenken, was er tut. Der Film verbringt seine erste Stunde damit, diesen Fall zu etablieren, Earls Einsamkeit und seine Taubheit gegenüber der Welt um ihn herum zu zeigen. Eastwood spielt die Rolle mit einer müden Gelassenheit, die eine echte Bedeutung trägt.
Das Problem ist jedoch, dass die Einführung fesselnder ist als die Belohnung. Der Film verbringt viel mehr Zeit mit Earls Trauer und seinen leeren Tagen als mit der eigentlichen Mechanik seiner Arbeit für das Kartell. Dieses Ungleichgewicht lässt die zweite Hälfte dünn erscheinen, da das Publikum bereits eine Stunde damit verbracht hat, Earl einen Van fahren zu lassen und ihm leidzutun.
Laurence Fishburne und Bradley Cooper tragen die Last
Der Nebencast ist das stärkste Kapital des Films. Laurence Fishburne spielt den Kartellboss, der Earl rekrutiert, und verleiht dem Charakter eine ruhige Intelligenz, die ihn aufrichtig beunruhigend macht. Bradley Cooper spielt einen DEA-Agenten, der mit den Sendungen beginnt, und er bringt eine ruhige Intensität in eine Rolle ein, die leicht eine Note gewesen wäre. Alfonso Arau spielt einen mexikanischen Polizeihauptmann, der die Ermittlungen verkompliziert und der Mischung eine Schicht Korruption und Chaos hinzufügt.
Eastwood bringt auch eine jüngere Version von sich selbst ins Spiel, gespielt von ihm selbst, um Earls Vergangenheit und seine Reue darzustellen. Dieses Gerät fühlt sich plump an, funktioniert aber besser als erwartet. Der junge Earl ist eine Erinnerung daran, was der ältere Mann verloren hat, und die gemeinsame Darstellung der beiden Versionen lässt die Trauer konkreter wirken.
Der Lange Mittelabschnitt )
Die Mitte von „The Mule“ zieht sich. Nachdem Earl in die Geschichte eingestiegen ist, verbringt der Film einen langen Abschnitt damit, ihn bei routinemässigen Lieferungen, kurzen Begegnungen mit Fremden und Momenten kleiner Freundlichkeit zu begleiten. Diese Szenen sind gut gedreht und gelegentlich ergreifend, aber sie häufen sich, ohne zu etwas hinwegzuführen. Der Film scheint unsicher zu sein, ob er ein Thriller oder ein Charakterdrama sein möchte, und er findet in einen Rhythmus, der weder besonders spannend noch besonders dramatisch ist.
Es gibt eine Sequenz, in der Earl durch einen Schneesturm fährt, und die Kinematografie ist wunderschön. Es gibt eine Szene, in der er in einer Diner hält und mit einer Kellnerin spricht, und das Schreiben ist gut. Aber diese Momente addieren sich nicht zu einer größeren Erzählung. Sie sind Fragmente eines Lebens, nicht Kapitel einer Geschichte.
Das Chase-Finale )
Der Film’s finale(r) Akt bietet endlich etwas Spannung, als der DEA-Agent ihm zu nahe kommt und der Kartellboss erkennt, dass Earl ein Risiko darstellen könnte. Die Verfolgungsjagden sind gut inszeniert, und die Spannung ist real. Aber die Auflösung ist abrupt, und sie wirkt gehetzt. Der Film hat so lange Earl’s Isolation etabliert, dass seine plötzliche Verbindung zu anderen Menschen erzwungen wirkt. Das Ende versucht, alles mit einem Bogen zusammenzubinden, aber der Bogen ist locker und der Faden ausgefranst.
Eastwood inszeniert mit einer sicheren Hand, und der Film wirkt durchweg poliert. Der Schnitt ist sauber, die Leistungen sind stark, und das Tempo ist bedacht. Aber bedachtes Tempo ist nicht dasselbe wie effektives Tempo. Der Film vertraut dem Publikum darauf, lange Abschnitte der Stille mitzuerleben, und manchmal wird dieses Vertrauen belohnt, manchmal nicht.
Ein Solides Handwerk, eine Oberflächliche Geschichte )
„The Mule“ ist technisch einwandfrei und emotional aufrichtig, aber auch wenig. Eastwood versucht eindeutig, eine Aussage über das Altern und den Verlust zu machen, und er kommt ihm nahe. Aber die Aussage wird unter einer Handlung begraben, die sich weigert, sich auf ihre eigenen Einsätze zu verpflichten. Der Film ist am besten, wenn er Earl einsam lässt, und am schlechtesten, wenn er ihn in die Handlung zwingt.
Der Film läuft knappe 107 Minuten, und jede Minute dieser Laufzeit ist Earl’s Niedergang und seine eventuelle Erlösung gewidmet. Dieser Fokus ist bewundernswert, auch wenn die Ausführung ungleichmäßig ist.
| Szene ) | Zeit ) |
|---|---|
| Eröffnungs-Trauer-Montage ) | ~15 Minuten |
| Auslieferungen | ~25 Minuten |
| Schneesturm-Fahrt | ~10 Minuten |
| Szene in einem Diner | ~5 Minuten |
| Verfolgungsjagds-Finale | ~10 Minuten |
| Abschließende Lösung | ~5 Minuten |
The Mule ist ein Film, der seinen Hauptdarsteller und sein Thema respektiert, aber nie ganz zu dem Film wird, zu dem er werden möchte. Es ist ein solides, sehenswertes Werk, aber auch eine verpasste Chance. Eastwood hat bessere Filme gemacht, und er wird wahrscheinlich auch wieder bessere machen. The Mule ist kein Misserfolg, aber eine Erinnerung daran, dass selbst ein großer Regisseur im Detail eines Charakterstudiums verloren gehen kann.
Wertung: 5,8 von 10.
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