Earth Defense Force 2017 ist ein Bug-Shooter, der sich als Militär-Shooter verkleidet hat. Diese Beschreibung ist nicht als Beleidigung gemeint. Das Spiel nimmt die Formel der riesigen Insekteninvasion, die das Original Earth Defense Force in Japan zu einem Kult-Hit machte, und treibt sie auf ihre logische Spitze, wodurch der Spieler zu einer Art wandelnden Waffenplattform wird, die Schwärme außerirdischer Gliederfüßer mit einer Schrotflinte, einem Raketenwerfer und einer Kettensäge niedermähen kann. Es ist laut, chaotisch und oft lächerlich, aber es weiß genau, was es tut.
Das Spiel versetzt Sie in ein nicht allzu ferner Zukunftsbild von Japan, das von Horden riesiger Insekten überrannt wird. Sie spielen einen Mitglied der Earth Defense Force, einer paramilitärischen Organisation, die mit der Auslöschung der Bedrohung beauftragt ist. Das Konzept ist einfach: Insekten sind überall, und Sie müssen sie töten. Die Umsetzung ist alles andere als einfach.
Trailer, via IGN.
Die Zahlen hinter den Schwärmen
Earth Defense Force 2017 läuft mit einer Bildrate, die während des Chaos konstant bleibt. Das Spiel unterstützt bis zu vier Spieler online, obwohl die Einzelspieler-Kampagne der Hauptanreiz bleibt. Die Geschichte ist dünn, eine Reihe von Missionen, die mit kurzen Zwischensequenzen verbunden sind, die hauptsächlich dazu dienen, zu erklären, warum Sie kämpfen. Die Insekten sind nicht besonders clever, aber sie kommen in überwältigender Zahl, und das ist der springende Punkt.
Die Waffen sind der Star der Show. Sie beginnen mit einem Standardgewehr, aber im Laufe des Fortschritts werden Sie schwerere Ausrüstung freischalten. Schrotflinten reißen sich durch Menschenmassen. Raketenwerfer beseitigen Gruppen größerer Feinde. Granaten und Minen verleihen Ihrem Arsenal Tiefe. Die Kettensäge ist ein besonderes Highlight, mit dem Sie Feinde durchhauen können, während Sie sich vorwärtsbewegen. Jede Waffe fühlt sich einzigartig an, und das Spiel ermutigt zum Experimentieren, indem es Ihnen erlaubt, frei zwischen ihnen zu wechseln.
Die Schwierigkeitskurve
Die Schwierigkeitskurve ist steil. Frühe Missionen sind überschaubar, aber im Laufe des Spiels steigt die Feindzahl exponentiell an. Bosse sind groß, gepanzert und werden von endlosen Wellen kleinerer Feinde begleitet. Hier verdient das Spiel seinen Ruf, brutal schwierig zu sein. Sie werden oft sterben, und Sie werden lernen, das Checkpoint-System zu lieben, das es Ihnen ermöglicht, an der nächsten Basis wiederzuerstehen.
Das Spiel beinhaltet zudem ein Rangsystem. Durch das Abschließen von Missionen verdient man Erfahrungspunkte, die neue Waffen und Upgrades freischalten. Dieser Fortschrittszyklus ist befriedigend, auch wenn das Grinden stellenweise frustrierend sein kann. Das Spiel belohnt Geduld und Übung, und das Gefühl der Vollendung nach einem schwierigen Bosskampf ist echt.
Der Look des Spiels
Visuell ist Earth Defense Force 2017 kompetent, aber unauffällig. Die Charaktermodelle sind brauchbar, und die Umgebungen sind detailliert genug, um den Maßstab der Invasion zu vermitteln. Die Bugs selbst sind vielfältig und grotesk, von riesigen Skorpionen bis hin zu hoch aufragenden Mantiden. Das Spiel läuft mit einer flüssigen Bildrate, was angesichts der Menge an Action auf dem Bildschirm entscheidend ist.
Das Sounddesign ist der Bereich, in dem das Spiel überzeugt. Das Knallen von Waffen, Explosionen und die Schreie der Bugs erzeugen eine unerbittliche Kakophonie. Der Soundtrack ist minimal und besteht aus einigen Tracks, die zwischen angespannt und triumphierend wechseln. Das Audio ist nicht subtil, passt aber perfekt zum Ton des Spiels.
Das Mehrspieler-Erlebnis
Der Online-Koop-Modus ist ein Highlight. Mit Freunden zu spielen fügt eine strategische Ebene hinzu, die der Solo-Kampagne fehlt. Man kann Angriffe koordinieren, sich gegenseitig decken und die Last der Gegner teilen. Das Spiel handhabt das Mehrspielern problemlos, mit minimaler Latenz, obwohl das Matchmaking-System einfach gehalten ist.
Der Solo-Kampagnenmodus ist der stärkere Modus, aber im Mehrspielermodus entfaltet das Spiel seinen größten Reiz. Es ist ein Vergnügen, einem Freund beim Hacken eines Bosses zuzusehen, während man von oben mit Raketen beschießt. Die Schwierigkeit des Spiels bedeutet, dass selbst ein komplettes Team Schwierigkeiten haben kann, was dazu führt, dass Siege verdient erscheinen.
Die Schwachstellen
Das Spiel ist nicht ohne Mängel. Die Geschichte ist dünn, und die Charaktere sind unvergesslich. Es gibt keinen wirklichen narrativen Bogen jenseits der allgemeinen Bedrohung durch die Bugs. Das Spiel leidet außerdem gelegentlich unter Leistungseinbußen während der geschäftigsten Kämpfe, obwohl dies seltener vorkommt als in früheren Teilen der Reihe.
Die Schwierigkeit kann zudem abschreckend sein. Einige Missionen erfordern präzises Timing und Positionierung, was unfair erscheint. Das Spiel erklärt seine Mechaniken nicht immer klar, was dazu führt, dass einige Spieler verwirrt sind, wie sie einen Kampf am besten angehen können. Diese Probleme sind im Vergleich zum Gesamtpaket gering, sind aber dennoch vorhanden.
Die Kettensäge und die Schrotflinte
Die Kettensäge verdient eine besondere Erwähnung. Es ist eine Nahkampfwaffe, mit der man Gegner beim Vorwärtsbewegen zersägen kann, und sie macht unglaublich viel Spaß. Die Schrotflinte ist eine weitere herausragende Waffe. Beide Waffen fühlen sich von den Gewehren und Raketenwerfern abgrenzend an und verleihen dem Arsenal eine echte Vielfalt.
Das Spiel bietet außerdem eine Reihe von Gegnertypen, von kleinen Geiern bis hin zu massiven Bossen. Jeder Typ erfordert einen anderen Ansatz, und das Erlernen der Handhabung jedes einzelnen ist Teil des Spaßes. Das Spiel ist keine Knobelbox, belohnt aber Beobachtungsgabe und Anpassungsfähigkeit.
Das Fazit
Earth Defense Force 2017 ist ein Spiel für Spieler, die reinen, ungefilterten Action-Spiel suchen. Es versucht nicht, ein tiefgründiges taktisches Shooter-Spiel zu sein, noch versucht es, ein cineastisches Epos zu sein. Es ist ein Spiel darum, Käfer zu töten, und das kann es außergewöhnlich gut. Die Waffen sind vielfältig, die Gegner sind zahlreich, und die Herausforderung ist real.
Das Spiel ist ein Produkt seiner Zeit, und das zeigt sich. Es ist ein Relikt einer Zeit, in der Spiele nach ihrer rohen Energie und nicht nach ihrem technischen Feinschliff beurteilt wurden. Diese Energie wirkt sich auch heute noch aus. Das Spiel ist nicht für jeden geeignet, aber für diejenigen, die einen unerbittlichen Angriff auf Schwärme riesiger Insekten genießen, ist es eine Meisterklasse.
„Käfer sind überall, und man muss sie töten.“
Das ist der Kern von Earth Defense Force 2017, und es ist eine Missionserklärung, die das Spiel mit viel Elan erfüllt.
Earth Defense Force 2017 ist ein solider, wenn auch fehlerhafter Eintrag in das Genre der Käfer-Shooter. Seine Stärken überwiegen seine Schwächen, und es bleibt eine würdige Ergänzung für jede Sammlung von Action-Spielen. Das Spiel ist ein Produkt seiner Zeit, aber es ist besser gealtert als die meisten. Es ist ein Spiel darum, Käfer zu töten, und das kann es außergewöhnlich gut.
Wertung: 7,3 von 10.
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