La academia del Manchester United ha producido a algunos de los grandes del juego, pero esta es una nueva clase de salida. Un delantero de 15 años llamado JJ Gabriel ha dicho a United que quiere salir, y cinco de los clubes más grandes de Europa lo rodean. El Real Madrid está presionando más.
Gabriel, que cumplirá 16 años el 6 de octubre, envió a United un aviso formal a principios de esta semana indicando que quiere cancelar su registro con efecto inmediato. El club puede impugnar la solicitud, pero el adolescente ha dejado claro su posicionamiento. Ahora, la competencia está en marcha, y los gigantes españoles están haciendo todo lo posible para ganarla.
Los clubes que persiguen a Gabriel
El Real Madrid se encuentra entre los clubes que intentan fichar al jugador de la academia del Manchester United, JJ Gabriel. Barcelona, PSG y Bayern Munich tienen un interés firme en el delantero, según informes. Pero múltiples fuentes describen los esfuerzos de Real como fuertes.
El equipo español quiere fichar al adolescente de inmediato y ponerlo en el Real Madrid Castilla, el equipo reservado reconocido del club. A diferencia de Inglaterra, Castilla juega al fútbol senior y se ubica en la tercera liga regionalizada del sistema español. Eso significa que Gabriel estaría jugando partidos profesionales a los 15 años, algo que el juego inglés no permite.
La temporada pasada, Castilla fue dirigido por Alvaro Arbeloa, quien luego asumió el cargo de primer equipo del Real después del despido de Xabi Alonso. Arbeloa desde entonces se ha trasladado a Fulham. El sistema está diseñado para acelerar el talento joven hacia el primer equipo.
Thiago Pitarch, que tenía 18 años al comienzo de la temporada pasada, jugó para Castilla en un encuentro de la International Cup de la Premier League contra Southampton en octubre. Jugó 16 partidos senior durante la temporada. Gabriel sería aún más joven, pero el camino existe.
Por qué Gabriel se siente decepcionado
Fuentes cercanas a Gabriel sienten que United lo ha decepcionado. Argumentan que las promesas sobre el camino hacia el primer equipo no se han cumplido. El adolescente actualmente no está entrenando con el club, lo que da peso a la idea de que su mente está decidida.
Hablando después del partido contra el Brighton, el entrenador principal, Michael Carrick, defendió la forma en que el club maneja a los jugadores jóvenes. Carrick le dio a Gabriel su debut senior durante el partido de pretemporada contra el Atlético de Madrid en Estocolmo.
«Simplemente creo que tenemos que ser muy cuidadosos con toda la situación», dijo Carrick. «Es un chico joven. Tiene 15 años, y para mí, definitivamente, y desde el punto de vista del club, cuidar de nuestros jugadores más jóvenes – su bienestar, su desarrollo, su exposición – tenemos que ser realmente conscientes de eso en esta situación”.
Los comentarios de Carrick son notables porque provienen de un entrenador que ha supervisado la carrera temprana de Gabriel. Pero las fuentes cercanas al jugador desestiman las preocupaciones sobre su edad y su estado físico. Señalan a Max Dowman, quien hizo su debut en el Arsenal a la edad de 15 años la temporada pasada, como evidencia de que otros clubes están dispuestos a confiar en la juventud.
Se cree que Chelsea también tiene un interés importante en el adolescente. La guerra de ofertas ahora abarca España, Francia, Alemania e Inglaterra, con Real Madrid presionando más fuerte.
Las reglas que complican la transferencia
Cualquier movimiento inminente lejos de Old Trafford se complica debido a las reglas sobre el registro de jugadores jóvenes. United dice que el registro de Gabriel vence al final de la temporada. Sería más fácil para él dejar United entonces, cuando tendrá 16 años.
Sin embargo, Gabriel tiene un pasaporte de la UE. Eso significa que es posible que se le permita unirse a un club dentro de las fronteras de la Unión Europea en su 16 cumpleaños.
La situación es inusual para un adolescente. Gabriel está siendo perseguido por equipos dispuestos a hacer una excepción. Su edad es parte del atractivo, al menos en términos de la vía legal.
¿Qué sucede a continuación para Gabriel y United?
United no ha renunciado a la esperanza de mantener a Gabriel, aunque no está seguro exactamente por qué quiere irse. El club había anticipado que Gabriel se convertiría en el jugador senior más joven de todos los tiempos al jugar en el partido de la Copa de la Liga de este miércoles contra Brighton.
Dado que perdieron 3-2 después de liderar 2-0, es debatible si eso hubiera realmente sucedido. El partido no salió según lo planeado, y el camino de Gabriel hacia el primer equipo sigue sin estar claro.
Las próximas semanas determinarán el futuro de Gabriel. Si United desafía su aviso, el caso podría prolongarse. Si permanece registrado hasta el final de la temporada, podría irse entonces. Si se le permite mudarse en su 16 cumpleaños, la decisión se acelera.
Las opciones son:
- United impugna el aviso y lo mantiene registrado.
- Gabriel espera hasta el final de la temporada para marcharse.
- Gabriel se traslada en su 16º cumpleaños debido a su pasaporte de la UE.
Cada opción modifica el calendario y la presión en ambos lados.
El panorama general
No es la primera vez que un joven jugador deja United en busca de mejores oportunidades. Pero la magnitud del interés es inusual. Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern Munich todos tienen interés en esta transferencia.
El historial reciente de Alvaro Arbeloa añade contexto. Entrenó a Castilla la temporada pasada, luego se hizo cargo del equipo senior de Real cuando Xabi Alonso fue despedido. Desde entonces se ha trasladado a Fulham. La conexión entre los dos equipos es directa.
Los 16 partidos senior de Thiago Pitarch la temporada pasada muestran cómo es el camino. Gabriel sería más joven, pero la vía existe. La pregunta es si United está dispuesto a dejarlo seguirlo.
Lo que sabemos hasta ahora
Los hechos clave son sencillos:
- Gabriel, 15 años, envió a United un aviso formal indicando que desea cancelar su registro con efecto inmediato.
- Varios clubes tienen interés, incluyendo Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern Munich.
- Real Madrid son descritos como quienes están empujando más fuerte para ficharlo.
- Gabriel posee un pasaporte de la UE, lo que podría permitirle mudarse en su 16º cumpleaños.
- United puede impugnar la solicitud y mantenerlo registrado.
- Gabriel no está actualmente entrenando con el club.
Estos son los elementos básicos de la historia. Todo lo demás es especulación.
Nuestra opinión
La situación es divertida de una manera triste. El deseo de un joven de 15 años de dejar un club ha desatado una guerra de ofertas entre los equipos más grandes de Europa, con Real Madrid empujando más fuerte para incluirlo en su equipo reserva.
Gabriel sigue siendo un adolescente. Todavía no ha jugado un partido profesional. Tampoco ha firmado un contrato profesional. Y ya es el centro de una carrera por fichajes.
La ironía es que los clubes que lo persiguen son aquellos que han demostrado una disposición a confiar en la juventud. El Arsenal permitió a Dowman jugar a los 15 años. Real Madrid tiene un camino probado a través de Castilla. Chelsea también está interesado.
Si United ha cumplido o no sus promesas sobre el camino hacia el primer equipo es objeto de debate. Las fuentes cercanas a Gabriel argumentan que el club no ha cumplido. United no está seguro de por qué Gabriel quiere irse.
Las próximas semanas resolverán esto. Si United impugna la notificación, el caso podría prolongarse. Si Gabriel espera hasta el final de la temporada, tendrá 16 años y podrá mudarse. Si se le permite irse en su 16º cumpleaños, la decisión se acelera.
Por ahora, Gabriel está en una situación de limbo. Los clubes esperan. Las reglas esperan. Y el futuro de un joven de 15 años depende de una decisión que podría cambiar su vida en cuestión de días.
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