Begin Again, de John Carney, quiere ser una carta de amor a hacer música por el simple hecho de hacerla. Lo logra a medias.
La película está protagonizada por Keira Knightley como Gretta James, una compositora de Inglaterra que llega a Nueva York con su novio y compañero de composición, Dave Kohl, interpretado por Adam Levine. Cuando se entera de que él tuvo una aventura con una asistente de producción durante un fin de semana en Los Ángeles, rompe con él. Mark Ruffalo interpreta a Dan Mulligan, un ejecutivo discográfico que acaba de ser despedido y que encuentra a Gretta cantando en una noche de micrófono abierto en el Lower East Side. Él le ofrece firmar con ella. Ella acepta.
Ese planteamiento es todo el motor de Begin Again, y funciona más fluidamente de lo que debería. El problema es lo que la película hace con los kilómetros que recorre.
Tráiler, vía Rotten Tomatoes Trailers.
Dan Mulligan, despedido frente a su hija
Dan es un desastre que la película nunca diagnostica del todo. Vive en Nueva York, distanciado de su esposa Miriam (Catherine Keener) y de su hija adolescente Violet (Hailee Steinfeld), y está perdiendo el control en una industria que ya no funciona como él. Carney nos muestra el despido frente a Violet, y luego envía a Dan a una borrachera que termina en el bar donde escucha cantar a Gretta.
Ruffalo interpreta bien los escombros. Pero el guion le entrega encanto donde debería entregarle consecuencias. Dan es despedido y humillado en el primer acto de la película, y para el segundo ya está reclutando músicos con la energía de un hombre que nunca ha perdido nada. Begin Again quiere que su entusiasmo se lea como redención. En su mayoría se lee como un guionista que quiere demasiado a su protagonista como para hacerle pagar.
Un álbum grabado por toda la ciudad de Nueva York
La mejor idea de Begin Again es la que Carney construye alrededor del tramo central. Después de que Saul (Yasiin Bey), el socio comercial de Dan y cofundador del sello, rechaza a Gretta, Dan propone que hagan el disco ellos mismos. Lo grabarán en vivo, al aire libre, por toda la ciudad, a lo largo de un verano.
Esa premisa le da su textura a la película. El álbum se graba en locaciones públicas de la ciudad de Nueva York, y la película está en su punto más vivo cuando es solo un grupo de personas descubriendo cómo capturar un sonido en un lugar que no fue construido para eso. Carney escribió el guion en 2010, y Gregg Alexander compuso la mayor parte de la música de la película. Las canciones llevan la película más lejos de lo que lo hace la trama.
Gretta también arrastra a Violet al proyecto, animando a la hija de Dan a tocar la guitarra en el disco. Ese hilo es delgado, pero es uno de los pocos lugares donde Begin Again deja que una relación se desarrolle sin un discurso.
Dave Kohl, el novio que se vendió
Begin Again necesita un villano, y se decide por Dave. Levine lo interpreta como un músico en ascenso que ha cambiado lo que alguna vez tuvo por la maquinaria del negocio. Cuando Gretta lo ve aceptar un premio en televisión, lo ataca por haberse vendido.
Luego hace algo mejor que el guion que la rodea. Con Steve (James Corden), el músico callejero y su viejo amigo, graba una canción en el buzón de voz de Dave exponiendo exactamente lo que piensa de él. Es la escena más aguda de la película, y funciona porque es mezquina y específica en lugar de noble.
Dave, arrepentido y de vuelta en Nueva York para promocionar su nuevo álbum, la llama y le pide verla. Lo que sigue es la verdadera prueba de la película, y Carney no toma la salida fácil.
Lo que Begin Again realmente hace bien
El elenco es más profundo de lo que la película utiliza. Junto a Knightley, Ruffalo, Levine, Steinfeld, Keener y Corden, la película tiene a Yasiin Bey, Aya Cash, Maddie Corman, Karen Pittman y Andrew Sellon en papeles pequeños. La mayoría de ellos tiene una escena y ningún arco.
La duración es de 104 minutos, lo cual es adecuado para esta historia. La película tiene un lema —»Eres tan fuerte como tu próxima jugada»— que promete una película más dura que la que se entrega.
Carney ya había hecho Once en 2007, y Begin Again es claramente el mismo cineasta trabajando la misma veta: la música como lo que rescata a personas que no pueden decir lo que sienten. La diferencia es que Once confiaba en su silencio. Begin Again llena cada espacio.
Los números detrás de Begin Again
Begin Again se estrenó con su título original, Can a Song Save Your Life?, en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2013. Se estrenó en cines el 27 de junio de 2014, junto con su banda sonora. Su presupuesto fue de US$8 millones y ha recaudado $63.4 millones en todo el mundo. Fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por «Lost Stars».
Metacritic le da 62 de 100. La película recibió críticas mayormente positivas de los críticos.
DATOS CLAVE – Fecha de estreno: 27 de junio de 2014 – Duración: 104 minutos – Presupuesto: US$8 millones – Recaudación mundial: $63.4 millones – Metacritic: 62/100 – Nominación al Premio de la Academia: Mejor Canción Original, «Lost Stars»
Reparto – Mark Ruffalo como Dan Mulligan – Keira Knightley como Gretta James – Adam Levine como Dave Kohl – Hailee Steinfeld como Violet Mulligan – Catherine Keener como Miriam Hart – James Corden como Steve – Yasiin Bey como Saul
La música es la razón para ver Begin Again. Las canciones, escritas en gran parte por Gregg Alexander, son lo suficientemente buenas como para perdonar que la película se detenga a admirarlas. Knightley es convincente como compositora, lo cual es más difícil de lo que parece, y el truco de grabar en público le da a la parte media de la película un impulso que el guion no puede generar por sí solo.
Lo que la frena es Dan. La película nos pide que apoyemos a un hombre cuyos fracasos se tratan como peculiaridades. Lo despiden frente a su hija, bebe hasta llegar a un bar, habla hasta meterse en un proyecto, y Begin Again nunca le hace responder por nada de eso. Ruffalo es demasiado bueno haciendo que eso sea encantador. La película confunde su simpatía con crecimiento.
El final, al menos, resiste lo obvio. Gretta no es entregada a Dan como un premio, y la película entiende que el álbum era el punto, no el romance. Esa es una decisión real, y es la que evita que Begin Again se disuelva en el montón de películas sobre hombres tristes que son salvados por el talento de una mujer.
Un 62 en Metacritic es acertado. Vale una noche, vale la banda sonora, no vale pretender que es más que una película agradable con una muy buena idea.
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