Er steht einfach nicht auf dich: anschaubar, gut besetzt, strukturell überladen

He’s Just Not That Into You kam am 6. Februar 2009 heraus, mit einem Slogan, der dem Publikum eine unverblümte Frage stellte: „Are you the exception… or are you the rule?“

Trailer, via HBO Max.

Nine People, One Baltimore Shoot

Ken Kwapis führte Regie nach einem Drehbuch von Abby Kohn und Marc Silverstein, basierend auf Greg Behrendt und Liz Tuccillos Selbsthilfebuch von 2004. New Line Cinema und Flower Films produzierten ihn, wobei Barrymore als Executive Producer über ihre eigene Firma fungierte. Die Produktion begann 2007 in Baltimore. Der fertige Film läuft 129 Minuten und trägt drei Genres zugleich: Komödie, Romanze, Drama.

Die neun zentralen romantischen Figuren sind:

• Ben Affleck als Neil
• Jennifer Aniston als Beth
• Drew Barrymore als Mary Harris
• Jennifer Connelly als Janine
• Kevin Connolly als Conor
• Bradley Cooper als Ben
• Ginnifer Goodwin als Gigi
• Scarlett Johansson als Anna
• Justin Long als Alex

Zu den Nebendarstellern gehören Kris Kristofferson als Ken, Wilson Cruz als Nathan und Hedy Burress als Laura. Gigi, gespielt von Goodwin, wird genauer verfolgt als die anderen acht und trägt die weiter entwickelte Handlung, weil sie das Verhalten jedes Partners beständig falsch deutet. Sie trifft Alex, gespielt von Long, der die Aufgabe übernimmt, die Zeichen zu deuten, die ihr ihre Dates immer wieder geben.

Das Buch war die bessere Form

Hier liegt das Problem, einen Film auf ein Selbsthilfebuch zu bauen: Der ganze Reiz des Buches ist die kurze, harte Antwort. Er ist einfach nicht in dich verliebt. Eine Zeile, kein Ausweichen. Ein 129-minütiger Film kann diese Zeile nicht liefern und dann weitermachen, ohne sie abzumildern, und dieser mildert sie für neun Figuren auf einmal ab.

Der Handlungsstrang um Gigi und Alex ist der einzige Teil der Struktur, der seine Länge verdient, weil er eine echte Mechanik hat – sie deutet Signale falsch, er erklärt sie – und diese Mechanik kann sich wiederholen, ohne abzustumpfen. Drumherum wird der Film dünn. Neun Geschichten bei 129 Minuten lassen ungefähr vierzehn Minuten pro Geschichte, und Ensemblestücke stehen und fallen damit, ob jeder Strang die Zeit rechtfertigt, die er den anderen nimmt. Hier tun das mehrere nicht.

Startwochenende und der lange Schwanz

Warner Bros. Pictures brachte den Film am 6. Februar 2009 heraus, mit gemischten Kritiken. Er spielte am Startwochenende 27,7 Millionen Dollar ein und weltweit über 178,8 Millionen Dollar. Die veröffentlichte Punktzahl von Metacritic liegt bei 47 von 100.

Unsere Lesart ist, dass die Bewertung ein Drehbuch widerspiegelt, das keiner seiner neun Figuren erlauben will, wirklich unsympathisch zu sein, das Einzige, wozu die Buchvorlage bereit war. Das ist Kritik, keine Ursache, die die Vorlage nennt.

Was das Ensemble tatsächlich kauft

Barrymores Flower Films hat dies ermöglicht, und die Besetzung ist wirklich tief: Affleck, Aniston, Connelly, Johansson, Kristofferson. Das ist echte Star-Power auf dem Plakat.

Star-Power ist nicht dasselbe wie eine Haltung. Der Slogan des Films verspricht eine Regel und eine Ausnahme, eine klare Zweiteilung, die das Buch jahrelang verkaufte. Der Film behält die Frage und lässt die Antwort fallen, weil eine Antwort verlangen würde, einem dieser neun Menschen etwas zu sagen, das er nicht hören will. Gigis Handlungsstrang überlebt diesen Instinkt. Die meisten anderen nicht.

He’s Just Not That Into You ist anschaubar, gut besetzt und strukturell überladen. Die Prämisse war als Buch schärfer. Der Box Office sagt nur, dass Leute Tickets gekauft haben, nicht, welche Version sie wollten.