Billy Elliot, de Stephen Daldry, toma una huelga minera, un gimnasio de boxeo y un niño que preferiría bailar, y se niega a dejar que cualquiera de ellos se quede quieto. Es un drama que no deja de irrumpir en comedia, una comedia que no deja de irrumpir en dolor. La película dura 111 minutos y se estrenó en el Reino Unido el 29 de septiembre de 2000. Se gana su reputación. No se gana una puntuación perfecta, y vale la pena nombrar las razones.
Tráiler, vía YouTube Movies.
Condado de Durham, 1984
El escenario hace la mayor parte del trabajo antes de que alguien hable. Billy Elliot está ambientada en el condado de Durham, en el noreste de Inglaterra, durante la huelga minera de 1984–1985. Billy tiene 11 años y vive con su padre viudo Jackie, su hermano mayor Tony y su abuela, que tiene Alzheimer. Jackie y Tony son mineros del carbón en huelga; Tony es el delegado sindical.
La huelga no es un simple decorado. La película enmarca el conflicto como una guerra de clases en la que las clases bajas sufren. El guion de Lee Hall, adaptado de su propia obra Dancer, mantiene la política dentro de la familia. Tony es arrestado durante un enfrentamiento entre la policía y los mineros en huelga.
Un gimnasio de boxeo y una clase de ballet
Jackie envía a Billy al gimnasio para aprender boxeo. Billy detesta el deporte. Tropieza con una clase de ballet que usa el mismo gimnasio, porque el sótano donde suelen entrenar los bailarines es temporalmente un comedor social para los mineros en huelga. Se une por curiosidad, sin decírselo a su padre.
Sandra Wilkinson da la clase. Detecta el talento rápidamente y le dice a Billy que es lo bastante bueno para la Royal Ballet School de Londres. Cuando Jackie se entera, le prohíbe las clases. Billy sigue tomándolas en secreto.
El motor de la película es ese secreto, y Daldry lo maneja con limpieza. Jamie Bell interpretó a un niño de 11 años, y la cámara se mantiene cerca de él. No interpreta encanto. Interpreta terquedad, que es más difícil y mejor.
Jamie Bell, Julie Walters y el elenco
Bell pasó por unas siete audiciones antes de que los productores anunciaran a mediados de 1999 que él tenía el papel principal. Se consideraron alrededor de 2.000 niños. El coreógrafo Peter Darling trabajó con Bell durante «ocho horas al día durante tres meses, descubriendo qué lo impulsaba como bailarín».
Ese trabajo se nota. El baile en Billy Elliot se lee como habilidad, no como un truco de montaje.
Julie Walters interpreta a Sandra Wilkinson y calificó el guion de «conmovedor». Dijo: «Era un diamante en la arena […] Me encantó el personaje, y el hecho de que estuviera decepcionada en todos los niveles posibles. Era tan severa y desencantada. Su relación con el niño era tan inusual».
Esa relación es el segundo mejor activo de la película. Walters interpreta a una maestra que no es santa. Está cansada, es aguda y quiere que este niño salga adelante.
Gary Lewis interpreta a Jackie. Lewis se reunió con mineros antes del rodaje y dijo que su propia experiencia de la huelga hizo que el papel fuera disfrutable. «Mi familia y yo fuimos muy activos en el apoyo a los mineros: estuve en las líneas de piquete, recaudé dinero para los mineros y estuve involucrado en toda la campaña para impedir […] el cierre de las minas», dijo. Calificó la acción del Estado como «un ataque completo contra una sección de la fuerza laboral, una sección de la clase trabajadora», y señaló la solidaridad como «un elemento clave en el guion».
Lo es. La mejor escena de la película no es un baile. Es un pueblo que decide pagar el viaje de un niño.
El giro
Jackie y Tony están indignados ante la idea de que Billy baile profesionalmente, en parte porque temen que se lo considere gay. La película no suaviza eso. Luego el mejor amigo de Billy, Michael, le dice que es gay, y Billy lo apoya. Más tarde Jackie sorprende a Billy y Michael bailando en el gimnasio y finalmente ve la pasión por lo que es.
Jackie decide hacer lo que sea necesario. Sandra se ofrece a pagar la audición. Él se niega: Billy es su hijo y no necesita caridad. Jackie intenta cruzar la línea de piquete para financiar el viaje a Londres; Tony lo detiene. En cambio, sus compañeros mineros y el vecindario recaudan dinero, y Jackie empeña las cosas de Billy.
Esa es la película en una secuencia. Orgullo, solidaridad y sacrificio, todos tirando unos contra otros.
Lo que funciona y lo que arrastra
Aquí está la parte que vale la pena discutir. Billy Elliot es una película de iniciación sobre un niño de clase trabajadora con pasión por el ballet, y su padre se opone basándose en estereotipos negativos de los bailarines de ballet masculinos. Esa premisa podría haber producido dos horas de gritos. Hall lo evita haciendo que la resistencia del padre sea económica y social en lugar de caricaturesca.
La debilidad está en el medio. Una vez que el secreto de Billy sale a la luz y se fija la audición, la película pierde parte de su fricción. La huelga sigue presionando, pero el drama familiar empieza a resolverse antes de lo previsto. Algunas escenas enuncian su tema en lugar de ganárselo.
El otro problema es el tono. Billy Elliot está clasificada como drama, comedia y musical, y quiere las tres cosas a la vez. La comedia funciona en su mayoría, sobre todo en torno a Michael y el gimnasio de boxeo. Pero los cambios pueden ser abruptos, y el material más oscuro de la película a veces se trata con un toque más ligero de lo que merece.
Los números
- Duración: 111 minutos
- Presupuesto: 5 millones de dólares
- Recaudación mundial: 109,3 millones de dólares
- Estreno en Cannes: 2000
- Estreno en cines del Reino Unido: 29 de septiembre de 2000
- Premios BAFTA: 3 victorias de 13 nominaciones
- Nominaciones al Premio de la Academia: 3
- Metacritic: 74/100
Dónde se ubica
Billy Elliot se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2000 y comenzó un estreno más amplio en el Reino Unido el 29 de septiembre de 2000 a través de Universal Pictures y United International Pictures. Fue una coproducción entre BBC Films, Tiger Aspect Pictures y Working Title Films, producida por Greg Brenman y Jon Finn, con una banda sonora de Stephen Warbeck.
El historial de premios es revelador. En los 54.º Premios de Cine de la Academia Británica, la película ganó tres de trece nominaciones. Jamie Bell se convirtió en el ganador más joven del premio a Mejor Actor en un Papel Protagónico. En los 73.º Premios de la Academia obtuvo tres nominaciones, incluidos Mejor Director y Mejor Guion Original.
Tres premios BAFTA no son una barrida. Es una película que muchos admiraron y pocos pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo premiar.
- Jamie Bell como Billy Elliot — la razón por la que la película todavía funciona.
- Julie Walters como Sandra Wilkinson — la actuación más mordaz del elenco.
- Gary Lewis como Jackie Elliot — el giro emocional de la película.
- El guion de Lee Hall — premisa sólida, parte media floja.
- La dirección de Stephen Daldry — segura con los actores, desigual en el tono.
Comparada con las películas de coming-of-age con las que se la equipara, Billy Elliot se ubica alto pero no en la cima. Sus mejores escenas tratan sobre una comunidad que elige a un niño por encima de su propio orgullo, y esas escenas son genuinamente conmovedoras. Sus escenas más débiles explican lo que las buenas escenas ya mostraron.
Lo que permanece no es la audición ni el baile final. Es Jackie en el piquete, luego Jackie fuera de él, listo para romper con los hombres a su lado por un hijo que malinterpretó durante la mayor parte de la película. La política de la película y su historia familiar solo se encuentran verdaderamente allí, en la decisión de un hombre de equivocarse en público. Todo lo anterior es preparación. Todo lo posterior es liberación.
Billy Elliot obtiene un 7.4 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
