Los influencers pagados están tomando el control de la política estadounidense. Los políticos están contratando a creadores para promocionar sus campañas, causas y candidatos, y el público a menudo no tiene idea de si esas publicaciones son patrocinadas. Una nueva columna argumenta que la transparencia es la única forma de evitar que esto se convierta en un problema.
La columna, Paid Influencers Are Everywhere in US Politics. We Need Transparency, es de Martin J Riedl y Samuel Woolley. Describen la práctica como una nueva forma de “astroturfing” político y propaganda computacional. Su argumento es simple: cuando los influencers publican sobre política sin revelar que están siendo pagados, los votantes pierden confianza en el ecosistema de información.
El Estudio de Caso: Pete Hegseth’s Warrior Ethos
El Pentágono ya está probando este territorio. Un portavoz del Pentágono no respondió a la pregunta del Washington Post sobre si los influencers asignados para promocionar el “ethos guerrero” de Pete Hegseth recibieron un salario.
La columna no saca una conclusión de ese silencio. Simplemente informa que la pregunta quedó sin respuesta.
Alcaldes y Gobernadores Que Usan Creadores
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, utiliza una red de influencers amistosos (sin pago) para comunicarse con la generación Z. Ese es un modelo. Otro es Tom Steyer, quien contrató a creadores para promocionar su fallida campaña para gobernador de California. Algunos de esos creadores no revelaron que recibieron pagos.
Luego está la ex secretaria de seguridad interna, Kristi Noem. Visitó una instalación de ICE en Portland, Oregón, el año pasado con tres influencers conservadores. No está claro si fueron pagados.
Estos ejemplos muestran cuán extendida está la práctica. Cruza líneas partidistas y niveles de gobierno. El hilo común es la opacidad: rara vez se le informa al público cuando una publicación política es patrocinada.
Lo Que Dice — O No Dice — La Ley Federal
El entorno regulatorio federal en los Estados Unidos no exige que los influencers revelen cuando están promocionando política a cambio de un pago. No existe un estándar nacional que obligue a los creadores a etiquetar el contenido patrocinado.
Algunos estados tienen leyes que exigen transparencia a los influencers políticos pagados, pero estas suelen aplicarse solo a las elecciones locales. Eso deja una brecha. Un votante en una carrera presidencial podría ver una publicación patrocinada de un influencer que nunca tuvo que revelar nada en ninguna parte.
Investigación De Tennessee
Investigación de la Universidad de Tennessee, del Instituto de Integridad de la Información, encontró que los usuarios intensivos de redes sociales que consumen más contenido de influencers políticos se preocupan menos por la divulgación. Eso es una señal de advertencia. Cuanta más gente ve publicaciones políticas de creadores, menos parecen importarles si esas publicaciones son honestas.
Los datos de la encuesta muestran que las personas que valoran la autenticidad del creador también apoyan los requisitos de divulgación de influencers políticos pagados. Existe una tensión allí. La autenticidad importa a los votantes, pero el sistema recompensa lo contrario: publicaciones opacas y sin marcar que parecen opiniones personales.
El Marco De Los Autores
Riedl y Woolley proponen un marco ético que exige una conducta de los influencers auténtica, autónoma y transparente al promover a un candidato, causa o campaña. La palabra clave es «transparente».
Advienten que la actividad encubierta de influencers pagados degrada un ecosistema de información ya en dificultades. En otras palabras, ocultar el dinero detrás de las publicaciones políticas empeora una situación ya mala.
Por Qué Importa la Divulgación
Las apuestas no son abstractas. Un ecosistema de información saludable depende de la confianza. Cuando los votantes no pueden saber qué publicaciones son patrocinadas, pierden la fe en todo el sistema. Ese es el resbalón peligroso sobre el que advierte la columna.
La postura de la columna es clara. Los influencers deben revelar cuando están siendo pagados para promocionar la política. El gobierno federal debería hacerlo obligatorio. Las leyes estatales que cubren las carreras locales son un comienzo, pero no son suficientes.
Lo Que Viene Después
La columna no ofrece una prescripción de políticas más allá del marco ético. Identifica el problema y señala la investigación. La investigación muestra que la divulgación no es popular entre los usuarios intensivos de redes sociales, pero es popular entre las personas que se preocupan por la autenticidad.
Los autores de la columna desean que la transparencia se convierta en la norma. Quieren que los influencers revelen cuando están siendo pagados, no ocultarlo. Quieren que los votantes sepan quién está pagando por el mensaje.
El silencio del Pentágono sobre los influencers de Hegseth muestra hasta dónde le queda camino al país. Hasta que no haya un requisito nacional, es probable que la práctica continúe. Los influencers seguirán publicando. Los votantes seguirán leyendo. Y el ecosistema de información seguirá enfrentando presión.
La columna es un llamado a la acción. Pide a los políticos, influencers y reguladores que tomen en serio la transparencia. Pide a los votantes que la exijan. El ecosistema de información es frágil. Cada publicación no revelada socava ese ecosistema.
Los autores de la columna han presentado su caso. Ahora esperan para ver si alguien responde.
Hechos clave: – Un portavoz del Pentágono no respondió a la pregunta del Washington Post sobre los salarios de los influencers de Pete Hegseth para su «ética guerrera» – Tom Steyer contrató creadores para su fallida carrera como gobernador de California; algunos no revelaron los pagos – Kristi Noem visitó una instalación de ICE en Portland, Oregón con tres influencers conservadores; el estado de pago no está claro – Investigación de la Universidad de Tennessee: los usuarios pesados de redes sociales se preocupan menos por la divulgación al consumir contenido de influencers políticos
La postura del periódico
El periódico respalda reglas estrictas destinadas a la divulgación y la transparencia para que los votantes sepan qué publicaciones son publicidad paga, y se opone a nuevos reglamentos amplios que podrían entregar el mercado a las plataformas más grandes. La demanda fundamental de la columna es simple: los influencers deberían revelar cuando están siendo pagados para promocionar la política. El gobierno federal debería requerirlo.
La columna identifica un problema real —publicaciones opacas que parecen opiniones personales pero llevan dinero oculto— y propone una solución de tacto ligero en lugar de una solución enérgica. El periódico está de acuerdo con ese planteamiento.
El argumento de la columna se alinea con la propia postura del periódico sobre la regulación: reglas estrictas enfocadas en el daño, no un foso alrededor del mercado. Quiere divulgación, no regímenes de licencias que solo las plataformas más grandes puedan permitirse. El silencio del Pentágono sobre los influencers de Hegseth muestra hasta dónde le queda camino al país.
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