Lights Out, de David F. Sandberg, dura 81 minutos. La premisa es una sola regla —la mujer en la oscuridad no puede alcanzarte cuando las luces están encendidas— y esa regla es todo el motor de la película. Lo que la película hace con ella, y cuánto tiempo puede retenerte, es la cuestión central.
Tráiler, vía Warner Bros.
Una silueta en la fábrica textil
La película abre a la hora de cierre en una fábrica textil. Esther, interpretada por Lotta Losten, se despide de su jefe Paul, interpretado por Billy Burke. Al salir ve la silueta de una mujer con manos como garras. La figura desaparece cuando las luces se encienden y regresa cuando se apagan. Paul se encuentra con la misma mujer. Se encierra en una oficina y muere cuando las luces se apagan.
Esa apertura en frío es la película en miniatura, y es la mejor secuencia que dirige Sandberg. Sin historia previa, sin explicaciones, solo una mujer, un pasillo y un interruptor. El eslogan —»Tenías razón en temerle a la oscuridad»— hace aquí un trabajo honesto. El largometraje se basa en el propio cortometraje de Sandberg de 2013, y la apertura conserva la economía del corto.
Martin, Sophie y la mujer llamada Diana
Algún tiempo después, el hijo de Paul, Martin, interpretado por Gabriel Bateman, ve a su madre Sophie, interpretada por Maria Bello, hablando con algo en la oscuridad. Sophie lo consuela. Cuando Martin vuelve a la cama, ve una figura en la sombra detrás de ella y se encierra en su habitación.
Martin empieza a tener problemas para mantenerse despierto en la escuela. La enfermera no puede comunicarse con Sophie, así que llaman a Rebecca, la hijastra de Paul, interpretada por Teresa Palmer. Una agente de Servicios de Protección Infantil interroga a Rebecca sobre las condiciones de vida de Martin. Rebecca dice que Sophie está tomando antidepresivos.
Martin le dice a Rebecca que su madre ha estado hablando con una mujer llamada Diana. Rebecca le dice que Diana no es real. Ella también escuchó a su madre hablar con la niña imaginaria cuando era pequeña. En la casa de Martin, Rebecca discute con Sophie cuando se da cuenta de que su madre no está tomando su medicación. Sophie acusa a Rebecca de abandonarla como lo hizo el padre de Rebecca. Rebecca lleva a Martin a su apartamento. Esa noche, la misma mujer en sombras que mató a Paul viene por Rebecca. Ella escapa encendiendo las luces.
El elenco llena los roles que el guion necesita:
- Teresa Palmer como Rebecca, la media hermana que se fue y regresa
- Maria Bello como Sophie, la madre que dejó de tomar su medicación
- Gabriel Bateman como Martin, el niño que ve lo que los adultos no ven
- Alexander DiPersia como Bret, el novio de Rebecca
- Alicia Vela-Bailey como Diana, la antagonista
- Billy Burke como Paul, el padre de Martin, asesinado en la escena inicial
Lo que compra la duración
La duración no es un defecto en sí mismo. Lights Out no tiene grasa. La película tiene una sola idea y ningún segundo acto. Diana es una criatura de puro mecanismo. Llega en la oscuridad. Se detiene ante la luz. Está ligada a Sophie, y la película trata ese vínculo como una explicación cuando solo es una premisa.
Eric Heisserer escribió el guion, y los productores son Heisserer, Lawrence Grey y James Wan. El nombre de Wan es la señal. Esta es una película construida por personas que saben cómo vender un monstruo y una regla. Lo que no han construido es una razón para preocuparse por las personas a las que persigue el monstruo. La negativa de Sophie a tomar su medicación es el único intento de la película por mostrar daño humano, y Bello lo interpreta con verdadero peso. El guion no le da suficiente espacio.
La mecánica es limpia. Luces encendidas, ella desaparece. Luces apagadas, ella está ahí. Sandberg la filma bien, y la película se rodó en Los Ángeles de junio a agosto de 2015. Recaudó 148 millones de dólares frente a un presupuesto de 4,9 millones. Una secuela está en desarrollo. La recaudación es la cifra que leerá la industria, y es la cifra que más importa para lo que venga después.
Donde se rompe la regla
Esto es lo que importa. La puntuación crítica publicada es de 5,8 sobre 10 — Metacritic 58 sobre 100 — y esa es la cifra correcta, porque Lights Out es un buen cortometraje estirado hasta convertirse en un largometraje que nunca se gana su tiempo extra.
El ranking de lo que funciona no está reñido:
- La secuencia inicial de la fábrica, que es genuinamente aterradora
- La actuación de Maria Bello como Sophie, el único personaje con un interior
- El mecanismo del interruptor de luz en sí, que es simple y limpio
- Todo lo que la película hace para explicar a Diana, que es nada
La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Los Ángeles el 8 de junio de 2016, y Warner Bros. Pictures la estrenó en Estados Unidos y Canadá el 22 de julio de 2016. Llegó como un lanzamiento de terror veraniego con un gancho que se podía poner en un póster, y entregó exactamente eso.
El veredicto es que Lights Out es una demostración, no una historia. Sandberg demuestra que puede construir tensión con un pasillo y un interruptor de luz. La película sigue tratando de encontrar una razón para que Diana exista y nunca la encuentra. El terror es real. La película a su alrededor es delgada.
5.8 de 10.
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