Mario Tennis: Ultra Smash llegó a la Wii U en noviembre de 2015, cargando con el peso de una franquicia que ya había establecido un listón alto. Camelot Software Planning lo desarrolló. Nintendo lo publicó. La propuesta era simple: reunir a amigos y familiares, elegir un personaje e intercambiar golpes en una cancha que cambia la forma en que se mueve la pelota. Es una buena propuesta. El problema es lo poco que el juego hace con ella.
Tráiler, vía Nintendo of America.
El Jumpshot y el Mega Mushroom
Las adiciones principales son el Jumpshot y el Mega Mushroom. El Jumpshot permite a un jugador saltar y golpear la pelota para un tiro más rápido y de mayor alcance. El Mega Mushroom se lanza a cualquiera de los dos lados de la cancha y hace crecer al jugador, lo que permite golpes más fuertes y más lejanos.
Ambas ideas son sólidas. Ninguna cambia el juego lo suficiente como para importar. El Jumpshot es un movimiento nuevo, no una nueva forma de pensar un punto. El Mega Mushroom es un espectáculo que se desvanece.
El juego también trae de vuelta los Chance Shots, puntos brillantes en el suelo que, cuando un jugador se para sobre ellos y presiona una combinación de botones, desencadenan un movimiento poderoso. El Ultra Smash en sí es un tipo único de Jumpshot, una mecánica de castigo que solo se vuelve posible cuando el oponente pierde la forma al devolver un tiro. Golpea fuerte. También es lo suficientemente raro como para que la mayoría de los partidos nunca dependan de él.
Cuatro modos, dieciséis personajes
Antes de un partido, los jugadores eligen entre cuatro modos, 16 personajes jugables, y deciden entre individuales 1 contra 1 o dobles 2 contra 2. Luego eligen una cancha. Cada cancha está tematizada como una textura diferente de suelo, y esa textura afecta la velocidad y el bote de la pelota.
Los modos se desglosan claramente:
- Classic Tennis, que permite a los jugadores crear un conjunto de reglas personalizado y eliminar los Chance Shots, los Jumpshots o los Mega Mushrooms, acercando el juego a los Mario Tennis anteriores a Mario Tennis Open
- Mega Battle, el modo construido en torno al Mega Mushroom
- Knockback Challenge, una carrera de resistencia para un solo jugador donde los oponentes se vuelven más difíciles después de cada victoria
- Multijugador en línea, que admite un solo jugador o varios y enfrenta a los jugadores contra oponentes de todo el mundo, ya sea en Mega Battle o Classic Tennis
Ese soporte en línea merece ser mencionado. Mario Tennis: Ultra Smash es el primer juego de la serie en incluir multijugador en línea simultáneo a nivel mundial. Funciona. También es la única incorporación estructural que el juego hace a la serie, y no llena el vacío donde debería haber una campaña real.
El problema de la plantilla de Camelot
Al decidir la plantilla, Camelot usó personajes preexistentes de franquicias anteriores, con la esperanza de que los jugadores se sintieran atraídos por caras que reconocían. Las habilidades de cada personaje se determinaron por su apariencia. Al estudio le resultó difícil equilibrar esas habilidades con la opinión de los fanáticos sobre las estadísticas. Mario fue el más difícil de todos, porque es el personaje inicial y no podía ser demasiado fuerte ni demasiado débil.
Esa es una explicación honesta de una tensión de diseño real, y se nota. La plantilla es más pequeña que la que ofrecían las entregas anteriores. El resultado es un juego que se siente más vacío cuanto más se juega.
El juego no requiere controles de movimiento. Esa es la decisión correcta, y la jugabilidad en sí es precisa. La presentación audiovisual se mantiene. El multijugador es donde el juego funciona mejor, y es genuinamente divertido con otra persona en la sala.
Reúne a tus amigos y familiares y sumérgete en el caos multijugador con Mario Tennis: Ultra Smash en la consola Wii U.
Lo que Ultra Smash hace bien
La funcionalidad amiibo merece una mención. Un jugador puede entrenar a un personaje mediante inteligencia artificial para que compita en los partidos de manera similar al jugador, muy parecido a los juegos de Super Smash Bros. Es una función pequeña, pero es uno de los pocos lugares donde el juego le pide algo nuevo al jugador.
El problema es que ninguna de estas piezas suma un juego completo. Mario Tennis: Ultra Smash tiene cuatro modos, pero solo Classic Tennis y Mega Battle tienen verdadero peso, y son variaciones del mismo partido. Knockback Challenge es una prueba de resistencia, no una campaña. El juego en línea es una verdadera primicia para la serie, pero es una función, no una razón para seguir jugando solo.
Dónde cae la pelota
Este es un juego de tenis competente con demasiado poco a su alrededor. El Jumpshot y el Mega Mushroom no son suficientes para construir un lanzamiento completo, y el roster de personajes más reducido hace que la ausencia de contenido sea más difícil de ignorar. Camelot claramente entendía cómo hacer que la pelota se moviera. Lo que el estudio no hizo fue dar a los jugadores suficientes razones para seguir golpeándola.
El juego fue criticado en su lanzamiento por la falta de modos adicionales, un roster más reducido que el de entregas anteriores y no suficiente innovación, y muchos lo calificaron como inferior a entregas anteriores en términos de contenido. Esa lectura se mantiene. La presentación, la jugabilidad y el multijugador recibieron elogios entonces, y los reciben ahora. El resto del paquete no.
Mario Tennis: Ultra Smash no es un juego malo. Es un juego leve. En una consola que necesitaba razones para encenderse, un juego de tenis con cuatro modos y 16 personajes nunca iba a ser suficiente. El Jumpshot es una buena idea en busca de un mejor juego a su alrededor.
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