Nintendo se dio menos de dos años para continuar uno de los juegos más aclamados jamás creados. The Legend of Zelda: Majora’s Mask llegó a la Nintendo 64 en 2000, y rechazó el camino seguro. Tomó el motor de Ocarina of Time y sus modelos de personajes y los llevó hacia algo más extraño: un mundo paralelo llamado Termina, una luna cayendo del cielo y un reloj de tres días que nunca se detiene.
La premisa es directa. Link tiene tres días para evitar que la luna impacte contra Termina. Cuando el reloj llega a su fin, toca la Canción del Tiempo y regresa al primer día. Lo que aprendió permanece. Todo lo demás se reinicia.
Una máscara, un Skull Kid y tres días
La historia comienza varios meses después de Ocarina of Time. Link busca a Navi, su compañera desaparecida, quien se marchó tras el juego anterior. Un Skull Kid con una máscara misteriosa, que viaja con dos hadas, los hermanos Tatl y Tael, lo embosca. Le quitan su caballo, Epona, y la Ocarina del Tiempo.
Link los persigue y cae en una trampa. Skull Kid lo maldice y lo convierte en un Deku Scrub. Tatl queda atrás inadvertidamente en la confusión, y guía a Link a Ciudad Reloj para reunirse con su hermano. Allí conocen al Vendedor de Máscaras Felices, quien presiona a Link para que recupere la máscara robada y promete romper la maldición si lo logra.
La máscara es la Máscara de Majora, un objeto antiguo usado en rituales de maleficios. Al ser portada por el Skull Kid, invoca una luna amenazante sobre Termina. Se predice el impacto para el amanecer del día del Carnaval del Tiempo, un festival anual de la cosecha que comienza en tres días.
Esa fecha límite es el juego. La luna cuelga sobre sus cabezas, haciendo muecas, acercándose de manera inexorable. Debajo de ella, la gente sigue viviendo.
Termina es Hyrule sin sus comodidades
Termina es una versión alterna de Hyrule, el escenario principal de la mayoría de los juegos de Zelda. Se representa como una versión más oscura e inquietante de ese mundo. Los lugares emblemáticos son familiares pero están distorsionados. Personajes secundarios de Ocarina of Time regresan con historias individuales de desgracia.
Aquí es donde Majora’s Mask se separa de su predecesor. Ocarina of Time construyó un reino que valía la pena salvar. Majora’s Mask construye un pueblo que vale la pena ver desmoronarse.
En el centro de Termina, la gente de Ciudad Reloj debate sin cesar entre evacuar la ciudad o continuar con los preparativos para el festival. El fracaso del festival sería devastador para la economía. Ese debate transcurre mientras una luna cae hacia ellos.
Tres días que se reinician para siempre
El juego introduce conceptos de jugabilidad construidos en torno a un ciclo de tres días que se repite perpetuamente y al uso de diversas máscaras que transforman a Link en distintas formas. El ciclo debe reiniciarse periódicamente para avanzar.
A medida que el jugador avanza, Link aprende a tocar numerosas melodías con su ocarina. Esas melodías le permiten controlar el flujo del tiempo, abrir pasajes ocultos o manipular el entorno. La ocarina no es una actividad secundaria aquí. Es la columna vertebral del diseño.
En comparación con juegos anteriores de Zelda, Majora’s Mask está más orientado a la interacción con personajes no jugables. Incluye una mayor variedad de objetos, misiones opcionales y minijuegos. La estructura recompensa a los jugadores que dejan de moverse y empiezan a prestar atención a las personas que los rodean.
Majora’s Mask requiere el accesorio Expansion Pak para la Nintendo 64. El accesorio respalda principalmente las complejas mecánicas del juego, como el ciclo de tres días que se repite y el extenso sistema de máscaras. También permite mejoras gráficas y más personajes en pantalla.
Link lucha, bloquea y se transforma
Majora’s Mask es un juego de acción y aventura ambientado en un entorno tridimensional. Los jugadores controlan a Link desde una perspectiva en tercera persona para explorar mazmorras, resolver acertijos y combatir monstruos. Acciones básicas como caminar, correr y saltar según el contexto usan el stick analógico, y se requieren objetos para desplazarse por el entorno.
Link empuña una espada, y puede bloquear o reflejar ataques con un escudo. Aturde a los enemigos lanzando Nueces Deku, ataca a distancia con arco y flecha, y usa bombas para destruir obstáculos y dañar enemigos. El Hookshot le permite engancharse a objetos o paralizar enemigos.
Estas acciones se apoyan en el sistema de «apuntado con Z» introducido en Ocarina of Time. El jugador puede fijar la cámara en un personaje, objeto o enemigo en particular y mantenerlo a la vista independientemente del movimiento de Link por el entorno.
Las mazmorras regresan y contienen numerosos acertijos que el jugador debe resolver. También contienen acertijos opcionales que otorgan hadas coleccionables. Reúnelas todas y Link obtiene habilidades adicionales.
Majora’s Mask conserva los sistemas de juego y el esquema de control de su predecesor, a la vez que agrega transformaciones de personaje y el ciclo de tres días.
Lo que comparten los dos juegos y lo que no
| Característica | Ocarina of Time (1998) | Majora’s Mask (2000) |
|---|---|---|
| Ambientación | Hyrule | Termina, una versión alternativa de Hyrule |
| Gráficos | Primera entrega en 3D de la serie | Gráficos mejorados, modelos de personajes reutilizados |
| Estructura central | Progresión estándar de mazmorras | Ciclo de tres días que se repite perpetuamente |
| Transformación | Ninguna | Varias máscaras transforman a Link en diferentes formas |
| Tiempo de desarrollo | No se indica en la fuente | Completado en menos de dos años |
| Hardware requerido | Nintendo 64 base | Complemento Expansion Pak |
La tabla lo dice mejor que un párrafo. Majora’s Mask no es un Ocarina of Time más grande. Es uno más ajustado, construido sobre un reloj.
Un equipo que corre contra su propio plazo
Majora’s Mask fue diseñado por un equipo creativo liderado por Eiji Aonuma, Yoshiaki Koizumi y Shigeru Miyamoto. Se completó en menos de dos años.
Presenta gráficos mejorados y varios cambios en la jugabilidad, pero reutiliza elementos y modelos de personajes de Ocarina of Time. Esa decisión creativa fue necesaria por las limitaciones de tiempo.
Eso no es una advertencia. Es el origen de la identidad del juego. La reutilización fue forzada por el calendario, y el calendario es la razón por la que el juego luce como luce. Una producción más corta dejó al equipo con modelos prestados y un mundo desconocido por llenar.
El juego es un éxito crítico y comercial. Es el segundo juego de la serie The Legend of Zelda en usar gráficos 3D, después de Ocarina of Time.
El reloj es el punto
Esto es lo que importa, y no es el sistema de máscaras. Las máscaras son ingeniosas. Las transformaciones son ingeniosas. Las mazmorras están bien hechas.
El reloj es lo importante. Majora’s Mask le da a cada personaje de Termina un horario, un problema y una fecha límite que no conocen. La gente de Clock Town está preocupada por sus propios problemas mientras la luna cae.
Se prevé que impacte al amanecer del día del Carnaval del Tiempo, un festival anual de la cosecha que comienza en tres días.
Esa es la parte que vale la pena observar. Un juego sobre una luna que cae podría haber sido una cuenta regresiva hacia una pelea contra un jefe. Majora’s Mask hace que la cuenta regresiva sea el problema de todo el pueblo, y luego te permite vivir los mismos tres días una y otra vez.
El ciclo de tres días también es la exigencia más dura del juego. Les pide a los jugadores que acepten la repetición como una herramienta y no como un castigo. Reinicia el ciclo y el mundo retrocede. Tu progreso se mantiene. Ese intercambio es todo el argumento emocional del juego, y se sostiene.
El requisito del Expansion Pak merece mencionarse con claridad. Majora’s Mask les pidió a los dueños de Nintendo 64 comprar un accesorio para ejecutar su mecánica central. Eso es un costo real, y es la parte menos elegante del paquete. La exigencia de hardware no fue un adorno de marketing. Fue el precio del ciclo.
Donde Ocarina of Time era una aventura sobre un reino, Majora’s Mask es una aventura sobre personas que no serán salvadas a tiempo. Es más pequeño, más oscuro y más extraño que el juego al que sucede. También es el mejor de los dos.
The Legend of Zelda: Majora’s Mask es un juego de acción y aventura de 2000 desarrollado y publicado por Nintendo para la Nintendo 64. Es una secuela directa de Ocarina of Time, y utiliza el mismo motor y estilo visual. No es una repetición. Es un juego que tomó un plazo de dos años y lo convirtió en un diseño.
Puntaje: 9,5 de 10.
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