The First Purge llega como la cuarta película de una franquicia que, para 2018, ya había desgastado su premisa hasta el muñón. El gancho siempre fue el mismo: una noche al año, todo crimen es legal. Gerard McMurray dirige esta entrega, la primera que James DeMonaco escribió pero no dirigió. Es una precuela, lo que significa que la película tiene que explicar cómo comenzó la Purga anual. Lo hace, y luego se queda sin cosas que hacer.
Tráiler, vía Universal Pictures.
Staten Island como campo de prueba
El experimento se limita a Staten Island. Los Nuevos Padres Fundadores de América, el partido político que ha tomado el poder, ofrecen a los residentes $5,000 por quedarse en la isla durante doce horas. La propuesta es que los ciudadanos liberen sus inhibiciones de la manera que elijan, incluido el asesinato. La NFFA dice que el objetivo es reducir la tasa de criminalidad por debajo del uno por ciento durante el resto del año.
El partido equipa a los participantes con cámaras en lentes de contacto para monitorear toda la actividad. Les coloca dispositivos de rastreo para saber si intentan irse. Este es el detalle al que la película regresa una y otra vez y nunca termina de usar. Las cámaras son un mecanismo de vigilancia, y la película las trata como parte de la escenografía.
Dmitri Cimber se queda atrás
Y’lan Noel interpreta a Dmitri Cimber, un jefe de pandilla y empresario de bajo perfil. Les dice a sus asociados que no abandonarán la isla, porque mover su dinero y su producto atraería demasiada atención. Les dice que se queden en una casa segura y se mantengan discretos. Uno de ellos, un narcotraficante llamado Capital A, desobedece y se une a la Purga.
Esa decisión es la primera bisagra real de la película, y ocurre en un segundo plano. Dmitri es lo más parecido a un centro que tiene The First Purge, y Noel le da una quietud que el resto de la película no tiene. No es un héroe por temperamento. Es un hombre protegiendo una operación, y la película es mejor cuando lo deja ser eso.
Nya Charms y la iglesia
Lex Scott Davis interpreta a Nya Charms, una activista antipurga y exnovia de Dmitri. Su hermano Isaiah, interpretado por Joivan Wade, es un novato que es atacado y herido por un drogadicto llamado Skeletor. Isaiah acude a Nya para recibir tratamiento. Mientras la gente huye de Staten Island, Nya se une a sus amigas Dolores, Luisa y Selina en una iglesia para esperar a que termine la Purga.
La iglesia es la mejor idea de la película y la más desperdiciada. Cuatro mujeres, una habitación, doce horas y una ciudad afuera que ha aceptado dejar de fingir. The First Purge se aleja de ellas con demasiada frecuencia. Cuando regresa, la tensión debe reconstruirse desde cero.
Skeletor y el video viral
Rotimi Paul interpreta a Skeletor, un drogadicto enloquecido que habla de sus deseos de purgar y desatar su odio hacia los demás con un empleado de la NFFA. Skeletor comete el primer asesinato de la Purga, y el video grabado por la NFFA se vuelve viral.
Aquí es donde la política de la película se vuelve aguda durante unos diez minutos. La NFFA observa cómo se difunde el metraje. El partido observa que todos los delitos que ocurren son menores, a diferencia de los violentos esperados, como el asesinato. Esa brecha entre lo que se vendió como el experimento y lo que produce es lo más interesante de la película. The First Purge no la sigue a ninguna parte.
Sea testigo del nacimiento de una tradición estadounidense.
Marisa Tomei como la Dra. May Updale
Marisa Tomei interpreta a la Dra. May Updale, la socióloga y arquitecta detrás del experimento. Patch Darragh interpreta a Arlo Sabian, el jefe de gabinete de la NFFA. A ambos se les pide cargar con la villanía institucional de la película, y a ambos se les da casi nada que hacer con ella.
Tomei es la actriz más consumada del reparto y está en pantalla en un puñado de escenas. La película nunca le permite argumentar a favor del experimento de una manera que lo haría peligroso. Sabian es un funcionario que anuncia cosas. La NFFA está decidida a obtener los resultados que quiere por cualquier medio necesario, y la película lo declara en lugar de dramatizarlo.
Una precuela que explica demasiado
The First Purge dura 97 minutos. Es de acción, terror y suspenso por género, y está en su punto más débil cuando intenta ser los tres a la vez. La acción es competente. El terror es mayormente implícito. La mecánica del suspenso —los dispositivos de rastreo, las cámaras, la promesa de pago— se introduce y luego se abandona.
La labor de la película es mostrar los orígenes de la Purga anual, un período de doce horas en el que todos los delitos en Estados Unidos se despenalizan como medio para reducir la criminalidad durante el resto del año. Esa labor la cumple. Muestra el experimento, el pago, el primer asesinato, el metraje viral. Lo que no muestra es por qué alguien seguiría haciendo esto. El horror de la franquicia siempre ha sido que la Purga se convirtió en una tradición. Se supone que esta película es el nacimiento de esa tradición, y trata el nacimiento como un despliegue burocrático.
Lo que la franquicia pierde sin DeMonaco
McMurray es un director competente. Su película luce mejor de lo que su presupuesto debería permitir, y las locaciones de Staten Island le dan una textura que las entregas anteriores a veces no tenían. Pero los guiones de DeMonaco siempre han tenido una energía mezquina y pulp, y esa energía es más tenue aquí.
The First Purge es la cuarta entrega en total y la primera no dirigida por DeMonaco. Ese hecho importa más de lo que sugieren los créditos. La serie tenía una voz consistente, y esta película no la reemplaza con nada. Es una precuela que responde preguntas que nadie hacía, a costa de las preguntas por las que el público había venido.
The Forever Purge siguió el 2 de julio de 2021. The First Purge recaudó más de 137 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convierte en la entrega más taquillera de la franquicia. Esa cifra dice más sobre la marca que sobre la película. El público acudió por la idea. La idea sigue siendo buena. La ejecución aquí no.
El veredicto sobre The First Purge
The First Purge tiene una actuación sólida, un escenario sólido y una secuencia sólida. El Dmitri de Noel sostiene la pantalla. Staten Island es un lugar real con geografía real, y la película lo aprovecha. La secuencia del video viral es la única vez en que la política de la película y su trama ocupan la misma escena.
Todo lo demás es andamiaje. El elenco de reparto es numeroso y en su mayoría indiferenciado. La NFFA es un villano sin rostro ni argumento. Las reglas del experimento se exponen y luego se ignoran cada vez que el guion necesita una persecución. La película termina donde comenzó la franquicia, habiendo añadido una historia de origen y restado una razón para que nos importe.
Esta es una precuela que confunde explicación con profundidad. Te cuenta cómo comenzó la Purga. Nunca te hace sentir el momento en que se volvió inevitable. Lo más aterrador de la premisa original era que la gente votó por ella, siguió votando por ella y construyó una festividad en torno a ella. The First Purge muestra la primera votación y nada del apetito.
5.4 de 10.
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