The First Purge erscheint als vierter Film einer Reihe, die ihr Grundkonzept bis 2018 bereits bis auf den Stumpf abgenutzt hatte. Der Aufhänger war immer derselbe: eine Nacht im Jahr, in der alle Verbrechen legal sind. Regie führt diesmal Gerard McMurray, der erste Teil, den James DeMonaco schrieb, aber nicht inszenierte. Es ist ein Prequel, was bedeutet, dass der Film erklären muss, wie die jährliche Purge begann. Das tut er, und dann gehen ihm die Dinge aus, die er tun könnte.
Trailer, via Universal Pictures.
Staten Island als Versuchsgelände
Das Experiment ist auf Staten Island beschränkt. Die New Founding Fathers of America, die politische Partei, die die Macht übernommen hat, bieten den Bewohnern 5.000 Dollar, um zwölf Stunden auf der Insel zu bleiben. Der Köder ist, dass die Bürger ihre Hemmungen auf jede Weise ablegen, die sie wählen, einschließlich Mord. Die NFFA sagt, das Ziel sei, die Kriminalitätsrate für den Rest des Jahres unter ein Prozent zu drücken.
Die Partei stattet die Teilnehmer mit Kontaktlinsenkameras aus, um alle Aktivitäten zu überwachen. Sie setzt ihnen Ortungsgeräte ein, um zu wissen, ob sie versuchen zu gehen. Das ist das Detail, zu dem der Film immer wieder zurückkehrt und das er nie ganz nutzt. Die Kameras sind ein Überwachungsmechanismus, und der Film behandelt sie als Kulisse.
Dmitri Cimber bleibt zurück
Y’lan Noel spielt Dmitri Cimber, einen im Verborgenen agierenden Gangboss und Geschäftsmann. Er sagt seinen Leuten, dass sie die Insel nicht verlassen werden, weil das Bewegen seines Geldes und seiner Ware zu viel Aufmerksamkeit erregen würde. Er sagt ihnen, sie sollen in einem sicheren Haus bleiben und sich bedeckt halten. Einer von ihnen, ein Drogendealer namens Capital A, missachtet das und schließt sich der Purge an.
Diese Entscheidung ist der erste wirkliche Angelpunkt des Films, und sie geschieht am Rand. Dmitri ist das, was The First Purge am ehesten einem Zentrum hat, und Noel gibt ihm eine Ruhe, die dem restlichen Film fehlt. Er ist von seinem Temperament her kein Held. Er ist ein Mann, der eine Operation schützt, und der Film ist besser, wenn er ihn das sein lässt.
Nya Charms und die Kirche
Lex Scott Davis spielt Nya Charms, eine Anti-Purge-Aktivistin und Dmitris Ex-Freundin. Ihr Bruder Isaiah, gespielt von Joivan Wade, ist ein Neuling, der von einem Drogensüchtigen namens Skeletor angegriffen und verletzt wird. Isaiah geht zu Nya, um behandelt zu werden. Während die Menschen von Staten Island fliehen, schließt sich Nya ihren Freunden Dolores, Luisa und Selina in einer Kirche an, um die Purge abzuwarten.
Die Kirche ist die beste Idee des Films und seine am meisten vergeudete. Vier Frauen, ein Raum, zwölf Stunden und eine Stadt draußen, die aufgehört hat, sich etwas vorzumachen. The First Purge schneidet zu oft von ihnen weg. Wenn er zurückkommt, muss die Spannung von Grund auf neu aufgebaut werden.
Skeletor und das virale Video
Rotimi Paul spielt Skeletor, einen wahnsinnigen Drogensüchtigen, der mit einem NFFA-Mitarbeiter über seine Wünsche spricht, zu purgen und seinen Hass auf andere zu entfesseln. Skeletor begeht den ersten Purge-Mord, und das von der NFFA aufgenommene Video wird viral.
Hier wird die Politik des Films für etwa zehn Minuten scharf. Die NFFA beobachtet, wie sich die Aufnahmen verbreiten. Die Partei stellt fest, dass alle begangenen Verbrechen geringfügig sind, anders als die erwarteten gewalttätigen wie Mord. Diese Kluft zwischen dem, wofür das Experiment verkauft wurde, und dem, was es hervorbringt, ist das Interessanteste im Film. The First Purge folgt ihr nirgendwohin.
Erleben Sie die Geburt einer amerikanischen Tradition.
Marisa Tomei als Dr. May Updale
Marisa Tomei spielt Dr. May Updale, die Soziologin und Architektin hinter dem Experiment. Patch Darragh spielt Arlo Sabian, den Stabschef der NFFA. Beide sollen die institutionelle Böswilligkeit des Films tragen, und beiden wird fast nichts gegeben, womit sie das tun könnten.
Tomei ist die versierteste Schauspielerin der Besetzung, und sie ist in einer Handvoll Szenen zu sehen. Der Film lässt sie nie so für das Experiment argumentieren, dass es gefährlich würde. Sabian ist ein Funktionär, der Dinge verkündet. Die NFFA ist entschlossen, die gewünschten Ergebnisse mit allen Mitteln zu erzielen, und der Film behauptet das, statt es zu dramatisieren.
Ein Prequel, das zu viel erklärt
The First Purge läuft 97 Minuten. Er ist genre-mäßig ein Action-, Horror- und Thrillerfilm, und er ist am schwächsten, wenn er versucht, alle drei zugleich zu sein. Die Action ist kompetent. Der Horror ist größtenteils impliziert. Die Thriller-Mechanik – die Peilsender, die Kameras, das Versprechen der Bezahlung – wird eingeführt und dann fallen gelassen.
Die Aufgabe des Films ist es, die Ursprünge der jährlichen Purge zu zeigen, eines zwölfstündigen Zeitraums, in dem alle Verbrechen in Amerika entkriminalisiert werden, um die Kriminalität für den Rest des Jahres zu senken. Diese Aufgabe erfüllt er. Er zeigt das Experiment, die Bezahlung, den ersten Mord, das viral verbreitete Filmmaterial. Was er nicht zeigt, ist, warum irgendjemand damit weitermachen sollte. Der Schrecken der Reihe war immer, dass die Purge zu einer Tradition wurde. Dieser Film soll die Geburt dieser Tradition sein, und er behandelt die Geburt wie eine bürokratische Einführung.
Was die Reihe ohne DeMonaco verliert
McMurray ist ein fähiger Regisseur. Sein Film sieht besser aus, als sein Budget eigentlich zulassen dürfte, und die Drehorte auf Staten Island verleihen ihm eine Textur, die den früheren Teilen manchmal fehlte. Doch DeMonacos Drehbücher hatten immer eine gemeine, pulpige Energie, und diese Energie ist hier dünner.
The First Purge ist der vierte Teil insgesamt und der erste, der nicht von DeMonaco inszeniert wurde. Diese Tatsache ist wichtiger, als es der Abspann vermuten lässt. Die Serie hatte eine beständige Stimme, und dieser Film ersetzt sie durch nichts. Er ist ein Prequel, das Fragen beantwortet, die niemand gestellt hat, auf Kosten der Fragen, wegen derer das Publikum gekommen ist.
The Forever Purge folgte am 2. Juli 2021. The First Purge spielte weltweit über 137 Millionen Dollar ein und ist damit der erfolgreichste Teil der Reihe. Diese Zahl sagt mehr über die Marke als über den Film. Das Publikum kam wegen der Idee. Die Idee ist noch immer gut. Die Umsetzung hier ist es nicht.
Das Urteil über The First Purge
The First Purge hat eine starke Darstellung, einen starken Schauplatz und eine starke Sequenz. Noels Dmitri beherrscht die Leinwand. Staten Island ist ein realer Ort mit realer Geografie, und der Film nutzt sie. Die Sequenz mit dem viralen Video ist der einzige Moment, in dem die Politik und die Handlung des Films dieselbe Szene besetzen.
Alles andere ist Gerüst. Die Nebenbesetzung ist groß und größtenteils undifferenziert. Die NFFA ist ein Bösewicht ohne Gesicht und ohne Argument. Die Regeln des Experiments werden dargelegt und dann ignoriert, wann immer das Drehbuch eine Verfolgungsjagd braucht. Der Film endet dort, wo die Reihe begann, nachdem er eine Vorgeschichte hinzugefügt und einen Grund zur Anteilnahme weggenommen hat.
Dies ist ein Prequel, das Erklärung mit Tiefe verwechselt. Es erzählt, wie die Purge begann. Es lässt einen nie den Moment spüren, in dem sie unvermeidlich wurde. Das Erschreckendste an der ursprünglichen Prämisse war, dass die Menschen dafür stimmten, weiter dafür stimmten und einen Feiertag darum herum aufbauten. The First Purge zeigt die erste Abstimmung und nichts von diesem Appetit.
5,4 von 10.
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