Armored Core V erschien 2012 als 14. Hauptteil der Mecha-Serie von FromSoftware und ist ein bewusster Schritt zurück. Während die unmittelbaren Vorgänger auf schnelle Reflexkämpfe setzten, verlangsamt Armored Core V alles und fordert die Spieler auf, darüber nachzudenken, wo sie stehen. Dieser Wandel ist nicht kosmetisch. Er verändert, worum es in der Serie geht.
Trailer, via BANDAI NAMCO Europe.
Kleinere Frames, kürzere Sichtlinien
Die Mechs in Armored Core V sind kleiner als die in den vorherigen Kapiteln. Diese eine Designentscheidung bestimmt fast alles andere. Kleinere Frames bedeuten kürzere Sichtlinien, engere Kurven und ein Schlachtfeld, das wichtiger ist als die Maschine, die darauf steht.
FromSoftware baute das Spiel um die Geografie der Level herum. Spieler, die die Karte kennen, besiegen Spieler, die nur ihren Build kennen. Das ist eine echte Veränderung gegenüber dem reflexorientierten Kampf, auf den sich die Serie gestützt hatte, und es ist die richtige für diesen Teil.
Das Spiel ist zugleich Shooter und Simulator. Es läuft in der Third-Person-Perspektive, was das taktische Bild lesbar hält. Es erschien für PlayStation 3 und Xbox 360, entwickelt und veröffentlicht von FromSoftware mit Namco Bandai Games auf der Verlagsseite. Es unterstützt Einzelspieler, Mehrspieler, Koop-Spiel und Splitscreen.
Rückenmontierte Waffen mit einer Rechnung
Armored Core V fügt der Serie zwei Features hinzu. Das erste sind „OVERED Weapons“, in der Übersee-Version „Ultimate Weapons“ genannt. Dabei handelt es sich um rückenmontierte Waffenteile, die enormen Schaden anrichten und Gegner vernichten können.
Der Preis ist hoch. Um eine OVERED Weapon einzusetzen, muss ein Spieler jede Waffe ablegen, die derzeit an Armen und Schultern des AC montiert ist. Bei manchen muss ein ganzer Arm abgeworfen werden. Jede kann nur einmal pro Mission oder Match verwendet werden.
Wenn eine OVERED Weapon feuert, zeigt ein Timer die Grenzen der ausgerüsteten Generatoreinheit des AC an. Der Generator ist vorübergehend von allen Beschränkungen befreit, was eine kurzzeitige uneingeschränkte Nutzung aller Core- und Booster-Funktionen ermöglicht. Es ist ein Kraftausbruch mit einer harten Obergrenze, und die Obergrenze ist der Punkt.
Scanmodus, Kampfmodus
Das zweite Merkmal ist die Fähigkeit, frei zwischen den Modi des Spieler-ACs zu wechseln. Der „Scanning Mode“ sammelt Informationen aus der Umgebung und spart dabei Energie. Er erfasst feindliche Einheiten und ACs und liefert Missions-Wegpunkte. Der standardmäßige „Combat Mode“ ermöglicht es den Spielern, mit einer Vielzahl von Waffen gegen feindliche Einheiten und ACs vorzugehen, doch sie können durch den Kampf keine Energie zurückgewinnen.
Dieser Tausch ist der gesamte taktische Kreislauf. Informationen kosten nichts außer Zeit. Kämpfen kostet Energie, die man mitten im Gefecht nicht zurückbekommt. Armored Core V zwingt die Spieler, sich immer wieder zwischen Wissen und Treffen zu entscheiden, und lässt sie niemals beides zugleich haben.
Fünf gegen Fünf und der Operator
Der Online-Modus ist der Bereich, in dem Armored Core V seinen stärksten Einsatz setzt. Er bietet teambasierte Gefechte mit fünf gegen fünf, bei denen jede Seite um bestimmte Ziele auf der Karte kämpft. Ein Mitglied jedes Teams ist der Operator, und dieser Spieler überwacht das gesamte Gefecht und erteilt Befehle.
Die Operator-Rolle ist das Interessanteste daran. Sie macht einen Spieler zu einem Kommandeur, der niemals einen Schuss abgibt, und sie gibt dem Team eine einzige Stimme. Sie bedeutet außerdem, dass ein Fünferteam steht oder fällt, je nachdem, ob diese Stimme etwas taugt.
Die Online-Server für Armored Core V wurden am 20. März 2014 abgeschaltet. Alles oben Beschriebene – die Fünf-gegen-Fünf-Gefechte, die Ziele, der Operator – ist verschwunden. Was bleibt, ist die Einzelspieler-Kampagne und das, was die Disc an lokalen Spielmöglichkeiten noch unterstützt.
Der Vater regiert die Stadt
Die Handlung spielt weit in der Zukunft. Die Erde ist ein verseuchtes, dünn besiedeltes Ödland. Die letzte große Bastion der menschlichen Zivilisation ist The City, ein Küstenstadtstaat in Nordamerika, südlich einer besonders giftigen Region namens Contaminated Zone.
The City wird vom tyrannischen Father regiert. Jahre zuvor war er tiefer in die Contaminated Zone vorgedrungen als je jemand zuvor und kehrte mit fortschrittlicher Waffentechnologie zurück, mit der er die Macht ergriff. Als die begrenzten Ressourcen von The City am Rande des Zusammenbruchs standen, verhängte Father eine harte Apartheidspolitik und verurteilte unzählige Menschen in die Untergrundslums, um die Überbevölkerung zu lindern.
Das entfremdet seinen Leutnant Jack Batty, der andere Abweichler in der Resistance organisiert und plant, Fathers Herrschaft zu beenden. Als die Resistance die Erste Rebellion startet, ist Father vorbereitet. Er engagiert ein PMC, das nur als The Corporation bekannt ist, das die Rebellen zerschlägt. Jack Batty wird im Kampf vom rätselhaften Corporation-Piloten „Chief“ getötet.
Eine Handvoll Resistance-Mitglieder überlebt unter der Führung von Jacks Adoptivtochter Frances Batty Curtis. Der Spieler ist The Mercenary, ein Armored-Core-Pilot und ehemaliger Stadtpolizist, der half, die Erste Rebellion niederzuschlagen, und Jack Batty während der Kämpfe persönlich begegnete. Ein Jahr nach dieser Niederlage tritt The Mercenary der Resistance bei und hilft, die Zweite Rebellion anzuführen.
Die Verteidiger der Stadt verfallen unter den Guerillataktiken der Resistance in Chaos. Resistance-Fußsoldaten stürmen Fathers Festung und nehmen ihn gefangen. Dann führt The Corporation einen Luftangriff auf das Gebäude aus, der alle darin tötet.
Die Geschichte endet beim Luftangriff
Dort endet das Quellenmaterial, und es lohnt sich, es klar zu sagen: Die Darstellung der Handlung endet mit The Mercenary und löst sich nicht auf. The Corporation löscht Father und alle im Gebäude aus, der Sieg der Resistance wird zum Massaker, und die Geschichte bleibt dort hängen.
Es ist ein düsteres Ende und ein abruptes. Die Zweite Rebellion gelingt und ist sofort bedeutungslos, weil das PMC, das Father angeheuert hat, immer noch das ist, das den Abzug hält. Der Bogen von The Mercenary – Stadtpolizist, dann Speerspitze der Resistance – bekommt im verfügbaren Material nie seinen letzten Schlag.
Was der taktische Fokus bringt
Der taktische Fokus ist das Stärkste in Armored Core V, und es ist keine Nostalgie. Kleinere Mechs plus Levelgeografie plus ein Moduswechsel, der deine Energie begrenzt, ist ein kohärentes Design. Jedes System zeigt in dieselbe Richtung: langsamer werden, sich umsehen, sich einmal festlegen.
Die OVERED-Waffen passen zu dieser Logik. Eine einmal verwendbare Superwaffe, die den Arm abwirft und den Generator belastet, ist keine Machtfantasie. Sie ist eine Entscheidung mit einer Rechnung, und der Timer macht die Rechnung sichtbar, während du sie noch hältst.
Das Online-Design war der ehrgeizigste Teil, und es ist auch der Teil, der nicht mehr existiert. Fünf gegen fünf mit einem festen Operator ist eine echte Idee, und die Abschaltung der Server am 20. März 2014 bedeutet, dass die Idee jetzt eher eine Beschreibung als ein Spiel ist. Das ist ein Verlust, und es ist der Hauptgrund, warum Armored Core V heute schwer so zu empfehlen ist, wie es 2012 möglich war.
Armored Core V ist eine Kurskorrektur, die größtenteils funktioniert. Es bringt die Serie zum langsameren, geografieorientierten Stil der Originalspiele zurück, und das mit zwei Features – OVERED Weapons und der Trennung von Scanning- und Combat-Modus –, die dem taktischen Spiel echte Zähne verleihen. Die Einzelspieler-Kampagne ist düster und unaufgelöst, und der abrupte Schnitt nach dem Luftangriff lässt die Geschichte ohne Landung zurück.
Das größere Problem ist die Zeit. Die Fünf-gegen-fünf-Kämpfe und die Operator-Rolle waren das Aushängeschild, und die Server gingen am 20. März 2014 dunkel. Was bleibt, ist ein solides, bedächtiges Mech-Spiel mit einem ausgehöhlten Zentrum.
Wertung: 7,5 von 10.
Armored Core V ist ein Mech-basiertes Videospiel, das von FromSoftware entwickelt und von Namco Bandai Games für PlayStation 3 und Xbox 360 veröffentlicht wurde.
WICHTIGE FAKTEN – Erscheinungsjahr: 2012 – Entwickler: FromSoftware – Publisher: FromSoftware, Namco Bandai Games – Plattformen: PlayStation 3, Xbox 360 – Teil der Reihe: 14. Hauptteil der Armored-Core-Serie – Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Koop, geteilter Bildschirm – Online-Server abgeschaltet: 20. März 2014 – Veröffentlichte Kritikerwertung: 7,5/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 5 Publikationen)
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