Mamá abre con un padre que lo ha perdido todo y decide que sus hijas también deben perderlo. Jeffrey Desange, un corredor de bolsa arruinado por la crisis financiera de 2008, asesina a sus colegas y a su esposa separada, luego lleva a Victoria, de 3 años, y a Lily, de 1 año, a un viaje nevado que termina en un accidente. Las lleva a una cabaña abandonada y se prepara para dispararle a Victoria. Algo en la oscuridad lo mata primero.
Ese algo es el personaje que da título a la película, y es lo mejor que tiene. La película de Andy Muschietti de 2013, su debut como director, construida a partir de su propio cortometraje argentino de 2008 «Mamá», dura 100 minutos y lleva un eslogan que se lee menos como marketing que como una amenaza: «El amor de una madre es para siempre».
Tráiler, vía Universal Pictures UK.
Cinco años en el bosque
Pasan cinco años. Un equipo de búsqueda patrocinado por Lucas, el hermano gemelo idéntico de Jeffrey, encuentra la cabaña. Victoria tiene 8 años ahora, Lily tiene 6, y ambas están vivas y salvajes tras años de aislamiento. Van a una clínica de bienestar bajo el cuidado del Dr. Gerald Dreyfuss, quien las estudia. En terapia hablan de «Mamá», una figura protectora maternal que no es imaginaria.
La premisa es fuerte porque oculta. Muschietti filma la devoción de las niñas hacia Mamá como un hecho, no como un delirio, y el público pasa el primer acto sin saber si está viendo un trauma o una historia de fantasmas. Es ambas cosas, y la película lo sabe.
Annabel nunca quiso esto
Jessica Chastain es Annabel, la novia de Lucas, una mujer a la que le entregan dos niños que no pidió. Nikolaj Coster-Waldau interpreta a Lucas y Jeffrey, gemelos que enmarcan la historia: un hermano destruye a la familia, el otro intenta reconstruirla. Megan Charpentier es Victoria, Isabelle Nélisse es Lily, y Javier Botet lleva el cuerpo de Mamá, con Melina Matthews y Jane Moffat dando la voz.
El Lucas de Coster-Waldau no dura mucho. Una entidad misteriosa lo ataca y lo deja en coma, lo que deja a Annabel sola con las niñas. Ese es el verdadero motor de la película, y Chastain lo sostiene. No es una madre natural y el guion no pretende lo contrario. Avanza con Victoria, quien se adapta rápido a la vida doméstica, mientras Lily permanece hostil y salvaje. La división entre las hermanas es lo más afilado que tiene Mamá.
El Dr. Dreyfuss abre la caja equivocada
El Dr. Dreyfuss de Daniel Kash es el eslabón más débil de la película: un investigador que intercambia alojamiento por acceso a las niñas, y luego desentierra una historia de fondo que el filme no puede aprovechar del todo. Su trabajo descubre a Edith Brennan, una paciente de un manicomio con enfermedad mental que murió en el siglo XIX. Recupera una caja de un almacén del gobierno que contiene los restos de un bebé.
Annabel sueña con el pasado de Edith. El fantasma obtiene un nombre, un rostro y un motivo, y Mamá se vuelve más pequeña. El terror vive de lo que no explica. Una vez que la película entrega la historia de Edith, la figura sombría en el bosque se convierte en un expediente, y el pavor se escapa de la habitación.
«El amor de una madre es para siempre».
Lo que la película hace bien
El oficio es real. Muschietti, coautor del guion junto con Barbara Muschietti y Neil Cross, entiende que la lealtad de un niño hacia un monstruo es más perturbadora que el monstruo. Guillermo del Toro es productor ejecutivo, y sus huellas se notan en la simpatía de la película por la cosa que está debajo de la cama. J. Miles Dale produjo. La película es una coproducción entre España y Canadá, distribuida por Universal Pictures el 18 de enero de 2013.
Las escenas funcionan mejor cuando se mantienen pequeñas. Una forma en un umbral. Una niña hablando con el aire. La propia Mamá, interpretada físicamente por Botet, se mueve de una manera que se percibe como incorrecta antes de que la película te diga por qué. La película confía en eso por un tiempo.
Luego deja de confiar en eso.
La segunda mitad explica demasiado
La segunda mitad cambia el pavor por la exposición. La investigación de Dreyfuss, la caja del almacén, la secuencia del sueño: cada una responde una pregunta que la película habría hecho mejor en dejar abierta. La historia fue la parte más criticada de Mama en su estreno, y la razón es estructural, no tonal. El origen del fantasma no profundiza el terror. Lo archiva.
Las hermanas cargan el peso emocional, y la película sabe cuál de las dos importa. Victoria quiere una vida normal y puede tenerla. Lily le pertenece a Mamá, y ninguna cantidad de muebles suburbanos cambia eso. Charpentier y Nélisse interpretan la división sin sentimentalismo, y el acto final se apoya fuertemente en ella.
El reparto completo
El elenco de la película es más profundo de lo que sugería su marketing. Junto a los protagonistas:
- Jessica Chastain como Annabel
- Nikolaj Coster-Waldau como Lucas Desange y Jeffrey Desange
- Megan Charpentier como Victoria Desange
- Isabelle Nélisse como Lily Desange
- Daniel Kash como el Dr. Gerald Dreyfuss
- Javier Botet como Mamá
- Melina Matthews y Jane Moffat como la voz de Mamá
- Hannah Cheesman como Mamá Hermosa y Edith Brennan
Morgan McGarry interpreta a la joven Victoria, y Maya y Sierra Dawe interpretan a la joven Lily. David Fox es Burnsie, Julia Chantrey es Nina, Dominic Cuzzocrea es Ron y Elva Mai Hoover es la secretaria.
Un éxito que debió haber sido más extraño
Mama recaudó 148 millones de dólares con un presupuesto de 15 millones. Es un retorno sólido para un primer largometraje, y le compró a Muschietti la carrera que siguió. La película tuvo un buen estreno porque el cortometraje era aterrador y el tráiler vendía la misma promesa: una forma en la oscuridad que te ama.
La película cumple esa promesa durante aproximadamente una hora. Lo que no puede hacer es dejar la forma sin explicar, y una vez que Edith Brennan tiene un nombre, la película es una historia de fantasmas con papeleo. La imagen más aterradora de Mama siguen siendo dos niñas en una cabaña, vivas, esperando que alguien que no es su madre las arrope. Todo lo que la película agrega después de eso es ruido.
Chastain es la razón para verla ahora. Interpreta a una mujer que aprende a amar a niños criados por otra cosa, y nunca interpreta el arco como redención. Annabel está asustada, luego cansada, luego comprometida, y la actuación sostiene el centro de una película que intenta una y otra vez desviarse hacia su propia mitología.
Vale la pena nombrar con claridad la asociación con del Toro. Mama se ubica en el mismo territorio que su mejor obra —monstruos con razones, niños que ven con claridad—, pero no tiene su disciplina sobre cuándo dejar de hablar. Las mejores escenas de la película son las más silenciosas, y las peores son las más explicativas.
En qué se convierte Mama
Mama es un buen cortometraje estirado hasta convertirse en un largometraje decente, y nunca resuelve el problema de qué hacer con sus propias respuestas. El primer acto es genuinamente aterrador. El segundo acto es un drama doméstico con un fantasma dentro, que funciona mejor de lo que debería porque Chastain y las dos actrices jóvenes lo sostienen. El tercer acto explica al fantasma, y el fantasma se hace más pequeño cada vez que alguien dice su nombre.
La reputación de la película como éxito está ganada. Su reputación como película de terror es más complicada. Muschietti seguiría hacia cosas más grandes, y aquí se pueden ver los instintos: el encuadre, la paciencia, la disposición a dejar que un niño sea la persona más aterradora en pantalla. Lo que falta es la confianza para dejar en paz a la oscuridad.
Véanla por la primera hora. Véanla por el cuerpo de Botet y el rostro de Chastain. No esperen que el final sostenga lo que prometió el comienzo.
5,7 de 10.
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