Steve Martin interpreta a Tom Baker, un entrenador de fútbol que lleva a su esposa Kate y a sus doce hijos de una pequeña universidad rural en Midland, Illinois, a Evanston, Illinois, cuando consigue un trabajo en la Universidad Northwestern. El planteamiento es sencillo: una gran familia se muda a una ciudad más grande, y el caos los sigue. Lo que comienza como un ajuste feliz se desvía cuando los padres se ven absorbidos y alejados de casa, dejando a los niños aburridos y cada vez más traviesos.
La película es una versión nueva del filme de 1950, este último basado en el libro semiautobiográfico Cheaper by the Dozen de Frank Bunker Gilbreth Jr. y su hermana Ernestine Gilbreth Carey. Ese libro trata sobre una familia real, y la película de 1950 se basó directamente en él. Esta versión, dirigida por Shawn Levy y escrita por Joel Cohen, Alec Sokolow y Sam Harper, tiene casi nada que ver con el material original. El único guiño a los Gilbreth es una breve mención de su nombre.
Trailer, vía Disney Plus UK.
Tom y Kate Baker: Padres Bajo Presión
Tom es un entrenador de fútbol que acepta un trabajo en Northwestern, un cambio que obliga a su familia a dejar Midland, Illinois, atrás. Kate es una escritora que ha terminado un libro sobre su vida, y espera enviárselo a una amiga para su publicación. Cuando Tom acepta una oferta de entrenamiento de su antiguo compañero de equipo Shake McGuire, insiste en que toda la familia vote si se mudan. Los niños pierden la votación, pero Tom insiste de todos modos, exigiendo que regresen a Evanston para una casa mejor y más espacio.
El libro de Kate se convierte en el motor de la trama. Una vez que está listo para su publicación, ella debe hacer una gira nacional para promocionarlo. Eso deja a Tom solo con doce hijos. Contrata a su hija mayor, Nora, y a su novio Hank para que se encarguen de los niños mientras él se encarga de todo lo demás en el hogar. Ese plan fracasa rápidamente.
El problema central de la película es que establece una dinámica familiar y luego se niega a comprometerse con ella. Tom y Kate son ambos padres que trabajan, y la película pasa la mayor parte de su duración mostrando que están ausentes. Cuando Tom intenta intervenir él mismo, rápidamente se da cuenta de que no puede manejar a los niños por sí solo. La película reconoce la tensión, pero nunca la explora por completo. Los padres están ocupados, los niños se dejan a su propio destino, y la historia se basa en esa tensión sin resolverla nunca.
Doce Niños, Un Plan Problemático
Los niños Baker son el motor del caos. Cada uno recibe un nombre y un breve momento, aunque la película no puede dedicar mucho tiempo a todos ellos. Lorraine, Charlie, Nora, Henry, Sarah, Jake, Jessica, Kim, Mark y Mike aparecen todos, junto con los niños más pequeños interpretados por Liliana Mumy, Morgan York, Forrest Landis y Blake Woodruff. Piper Perabo interpreta a Nora, Tom Welling interpreta a Charlie e Hilary Duff interpreta a Lorraine.
La película presenta a los niños a través de una votación sobre la mudanza, que pierden. Esa escena está destinada a establecer el proceso democrático de la familia, pero en su mayoría funciona como una forma de tener a todos en pantalla a la vez. La votación termina rápidamente, y la familia está en camino a Evanston a los pocos minutos de la decisión.
Una vez allí, la situación en casa es tensa, y la situación en la escuela es aún peor. Los niños están aburridos, y el aburrimiento se convierte en travesuras. Cuando Nora y Hank llegan para manejar a los niños, los niños más pequeños apuntan a Hank con una broma. Empapan su ropa interior en carne cruda y sueltan al perro de la familia, Gunner, para que le muerda las nalgas. Hank se niega a cuidar a los niños después de eso, y Nora se marcha con él mientras Tom reprende a los niños por su broma.
La broma es el mayor número de la película, y funciona porque la preparación es tan simple. Los niños quieren atención, y la obtienen al hacer algo escandaloso. La película no los castiga por eso, lo cual es la decisión correcta. La broma es que los padres están tan abrumados que no pueden controlar a los niños, incluso cuando lo intentan.
Nora y Hank: Desastre de Guardería
Nora es la hija mayor y la película la presenta como la responsable. Es contratada para administrar a los demás niños mientras Tom está fuera, pero el acuerdo se desmorona inmediatamente. Cuando Hank llega, los niños más pequeños lo atacan con una broma que involucra carne cruda y el perro de la familia. El resultado es que Nora se marcha con Hank y Tom reprende a los niños por su broma.
Hank es descrito como egocéntrico, y esa descripción encaja perfectamente con la escena. Él no es un cuidador profesional y no está preparado para doce niños. La película lo usa como un sustituto para cualquiera que intente intervenir cuando los padres están ausentes. Él fracasa espectacularmente y los niños lo saben.
La escena es divertida, pero también apunta a un problema mayor. La película sigue intentando encontrar soluciones para la familia Baker, y ninguna de ellas funciona. Tom intenta contratar a una empleada doméstica, pero nadie está dispuesto a trabajar con una familia tan grande como los Baker. Ese fracaso es la declaración más clara de la película sobre la situación de la familia: son demasiado grandes para encajar en la vida normal.
El Partido de Fútbol: Caos en la Sala de Estar
Cuando Kate se marcha para su gira de libros, Tom se da cuenta de que no puede manejar a los niños solo después de una noche caótica. Intenta contratar a una empleada doméstica, pero nadie está dispuesto a trabajar con una familia tan grande como los Baker. Entonces, él trae a los jugadores de fútbol de su trabajo a su casa para practicar durante el partido de fútbol del sábado por la noche. Mientras los jugadores practican, los niños hacen tareas y juegan sus propios juegos.
Ese acuerdo no dura. Los niños comienzan a causar problemas en la escuela, y la película alterna entre los dos grupos: los entrenadores en la sala de estar y los niños en los pasillos. El contraste está destinado a ser cómico, pero también muestra el verdadero problema de la familia. Los adultos están tratando de mantener ocupados a los niños, y los niños están encontrando formas de resistir.
La escena es la más caótica de la película, y también la más honesta. La familia Baker es demasiado grande para funcionar normalmente, y la película lo admite mostrando la casa invadida de gente. Los jugadores de fútbol no están allí para ayudar; están allí para practicar. Los niños no están allí para aprender; están allí para causar problemas. Todo el sistema está roto, y la película no pretende fingir lo contrario.
Cheaper by the Dozen 2 y la Remake de 2022
La secuela de la película, Cheaper by the Dozen 2, fue lanzada en 2005. Una remake apareció en 2022 en Disney+. Ninguna de ellas tiene la misma huella cultural que esta versión de 2003, que sigue siendo la entrada definitiva en la franquicia.
La remake de 2022 es algo completamente diferente. Es una producción de Disney+, y existe en un mundo donde el streaming es lo predeterminado. La película de 2003 es una producción para salas de cine, y se exhibió en cines de todo el país. Las dos versiones comparten un título y una premisa, pero son, en otro sentido, no relacionadas.
Por ahora, la franquicia se basa en esta película de 2003 y su secuela.
La Recepción Crítica de la Película
La película fue lanzada el 25 de diciembre de 2003 por 20th Century Fox. Obtuvo una recaudación de 190 millones de dólares a nivel mundial, contra un presupuesto de 40 millones de dólares, a pesar de las críticas mixtas a negativas de los críticos. La puntuación es de 6.3 sobre 10, lo que coincide con la puntuación crítica publicada.
Esa recepción no es sorprendente. La película es una remake de una película de 1950, que a su vez se basó en un libro sobre una familia real. La versión de 2003 cambia casi todo sobre el material original, y no se molesta en ocultar ese hecho. La película solo menciona a los Gilbreths de pasada, y construye su propia historia alrededor de una familia que comparte un nombre pero nada más.
El éxito de la película provino del atractivo para el público, no del elogio crítico. Obtuvo 190 millones de dólares contra un presupuesto de 40 millones de dólares, lo cual es un retorno sólido. La puntuación de 6.3 sobre 10 refleja ese punto medio: la película no es un desastre, pero tampoco es un triunfo.
Una Familia Demasiado Grande para una Vida Normal
La idea central del filme es que la familia Baker es demasiado grande para encajar en la vida normal. El traslado a Evanston se supone que resolverá ese problema, pero solo lo empeora. La familia se ve obligada a adaptarse, y esa adaptación fracasa. Los padres están demasiado ocupados, los niños están demasiado aburridos, y la casa está demasiado llena.
El filme no ofrece una solución. Simplemente presenta el problema y deja que el caos se desarrolle. Los jugadores de fútbol en la sala de estar son un símbolo de este fracaso. Están allí para practicar, y están allí para observar a los niños. Los niños están allí para causar problemas, y están allí para resistir. Todo el sistema está roto, y el filme no lo soluciona.
Ese es el punto fuerte del filme, y también su debilidad. La familia Baker es una familia real, y los problemas que enfrentan son problemas reales. El filme captura ese sentimiento, incluso cuando cambia los nombres y los detalles. El filme de 2003 es una adaptación, pero es una adaptación con un punto de vista. No es una adaptación fiel; es una reinterpretación.
La calificación del filme es 6.3 sobre 10, lo cual es una evaluación justa. Es una comedia familiar sólida, pero no es una comedia familiar excelente. Los chistes funcionan, el elenco cumple, y la premisa es sólida. Pero el filme nunca se compromete con sus propias ideas, y esa falta de compromiso se ve en el producto final.
Caja de Datos Clave
- Título: Cheaper by the Dozen (2003)
- Director: Shawn Levy
- Escritores: Joel Cohen, Alec Sokolow, Sam Harper
- Duración: 98 minutos
- Géneros: Comedia, Familiar
- Fecha de estreno: 25 de diciembre de 2003
- Estudio: 20th Century Fox
- Presupuesto: $40 millones
- Recaudación mundial: $190 millones
- Puntuación de la crítica: 6.3 sobre 10
Elenco
- Tom Baker: Steve Martin
- Kate Baker: Bonnie Hunt
- Lorraine Baker: Hilary Duff
- Charlie Baker: Tom Welling
- Nora Baker: Piper Perabo
- Henry Baker: Kevin G. Schmidt
- Sarah Baker: Alyson Stoner
- Jake Baker: Jacob Smith
- Jessica Baker: Liliana Mumy
- Kim Baker: Morgan York
- Mark Baker: Forrest Landis
- Mike Baker: Blake Woodruff
- Repartos secundarios: Brent y Shane Kinsman, Paula Marshall, Alan Ruck
Veredicto final
*Cheaper by the Dozen* es una comedia familiar que sabe lo que quiere ser. Quiere ser divertida, quiere ser cálida y quiere ser sobre una familia demasiado grande para una vida normal. Tiene éxito al ser divertida y cálida, pero falla al ser comprometida.
La película es una versión nueva, y es una versión nueva que admite su distancia del material original. Esa honestidad es rara en Hollywood, y es un crédito para los cineastas. La película no pretende ser una adaptación fiel de la película de 1950 ni del libro. Es una nueva historia con un nombre familiar, y está dispuesta a vivir con eso.
Los defectos de la película son estructurales. Establece una dinámica familiar y luego se niega a explorarla. Introduce un problema y luego se niega a resolverlo. El resultado es una película que es entretenida pero olvidable. Es un buen rato en el cine, pero no es un rato grandioso.
La calificación de 6.3 sobre 10 refleja ese equilibrio. La película no es un fracaso, pero tampoco es un triunfo. Es una comedia familiar sólida que agradará al público e irritará a los críticos por igual.
La película es un recordatorio de que las comedias familiares son un género con reglas, y esta película sigue esas reglas. Es una comedia sobre una familia que es demasiado grande para una vida normal, y trata esa idea con respeto. La película no se burla de los Baker; los celebra. Esa celebración es el corazón de la película, y es lo que la hace funcionar.
La película no es una obra maestra, pero tampoco es un fracaso. Es una comedia familiar sólida que agradará al público e irritará a los críticos por igual. Es una película que conoce a su audiencia, y le entrega lo que esa audiencia quiere.
La película es un buen rato en el cine, y vale la pena verla. No es una película que cambiará su vida, pero es una película que le hará reír. Ese es un logro genuino, y es uno que la película logra consistentemente.
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