Rock of Ages ist ein Tower-Defense-Spiel, in dem man außerdem einen riesigen Felsbrocken einen Hügel hinunterlenkt und ihn in die Burg von jemandem krachen lässt. ACE Team entwickelte es, Atlus veröffentlichte es, und es erschien im August 2011 für Xbox 360, im September desselben Jahres für PC und 2012 für PlayStation 3. Es läuft auf der Unreal Engine 3. Zwei Burgen stehen sich über einen Hang hinweg gegenüber. Eine gehört dir. Die andere gehört einem Idioten, dessen Burg, wie es in der Spielbeschreibung selbst betont wird, mies ist.
Trailer, via Official ATLUS West.
Ein Felsbrocken und ein Burgtor
Das ist der ganze Witz, und Rock of Ages zieht ihn durch. Man baut Verteidigungen auf seiner Seite des Hügels auf, wechselt dann in die Offensive und rollt eine Steinkugel auf das Tor des Gegners am Fuß des Hügels zu. Bricht man durch, platziert den Felsbrocken im Zentrum der Burg, und der Gegner ist tot. Der Feind tut die ganze Zeit dasselbe mit dir. Es ist immer ein riesiger Felsbrocken auf dem Weg zu dir.
Die Bau-Hälfte ist der Teil, in dem die Strategie steckt. Man platziert Hindernisse entlang des Weges – Gebäude, Dynamit, Windmühlen, Tiere –, um zu verlangsamen oder zu zerstören, was auf einen zukommt. Geld farmende Gebäude bezahlen das gute Zeug. Hindernisse kommen nur auf grünen Boden, und dieser Boden ist tot, sobald etwas darauf steht, also ist jede Platzierung ein kleines Selbstgespräch über die Zukunft.
Magma, Rüstung und die Aufladephase
Wenn man angreift, übernimmt man den Felsbrocken selbst. Punkte kaufen Power-ups: Rüstung, Magma, Dinge, die den Stein härter zuschlagen oder länger überleben lassen. Nimmt man genug Schaden, ist das Upgrade weg. Trifft man das Tor oder zerbricht man auf dem Weg nach unten, gibt es eine kurze Aufladephase vor dem nächsten Abschuss.
Das Rollen ist kein Physik-Spielzeug, das an ein Strategiespiel geschraubt wurde. Es ist die andere Hälfte des Strategiespiels und leiht sich das Gefühl von Marble Madness und Super Monkey Ball – eine Kugel mit Gewicht, ein Hügel mit Gefälle und eine Reihe eigener Fallen, durch die man sich auf dem Weg zur Tür von jemand anderem schlängeln muss.
Sisyphus, Bosse und ein Story-Modus
Rock of Ages liefert einen Story-Modus, der lose auf dem Mythos des Sisyphus aufbaut und sich über Stages und Bosskämpfe erstreckt. Es ist ein dünner Rahmen, aber er gibt der Kampagne ein Rückgrat und einen Grund, warum sich die Kunst weiter verändert.
Denn die Kunst verändert sich tatsächlich. Das Spiel bezieht sein Aussehen und seine Musik aus verschiedenen Epochen der Geschichte, was die Quelle seines Titels und des Großteils seiner Persönlichkeit ist. Derselbe Felsbrocken rollt durch Epochen, die nicht zusammenpassen, und das Spiel behandelt das als Feature.
War und Skee Boulder
Der Mehrspielermodus kommt in mehreren Varianten, und zwei davon sind es wert, genannt zu werden.
- War — zwei Spieler versuchen jeweils, das Burgtor des anderen zu durchbrechen.
- Skee Boulder — die Spieler rasen eine Bahn hinunter, treffen Ziele, bevor sie auf einem Brett im Skeeball-Stil landen, und zielen auf das Ziel mit dem größten Punkte-Multiplikator.
War ist das Spiel in seiner reinsten Form: die Bauphase und die Rollphase, beide auf einen echten Gegner statt auf einen geskripteten gerichtet. Skee Boulder ist der Sonderfall, ein Punkte-Abstecher, der das Burgzertrümmern gegen eine Bahn voller Ziele eintauscht.
Was der Hügel richtig macht
Das Beste, was Rock of Ages tut, ist, seine beiden Hälften nicht zu trennen. Deine Verteidigungsanlagen sind keine Kulisse; sie sind der Parcours, den der Felsbrocken deines Gegners überstehen muss, und dein Felsbrocken ist der Test für seinen. Diese Symmetrie verleiht jeder Platzierung eine zweite Bedeutung. Eine Windmühle ist nicht nur eine Windmühle. Sie ist ein Problem, das du einer anderen Person übergibst.
Das zweite, was es richtig macht, ist die Aufladephase. Die Pause zwischen den Felsbrocken ist kurz, aber lang genug, um dich zum Zuschauen zu bringen. Du siehst, wie dein Stein an einem Tor zerbricht, das du fast geknackt hättest. Du siehst, wie ihrer den Hügel herunterkommt, den du gebaut hast. Wenige Spiele, die so albern sind, verstehen das Timing so gut.
Wo der Stein Risse bekommt
Der Sisyphus-Rahmen der Kampagne ist locker, und locker ist das freundliche Wort. Er deutet einen Mythos an und tritt dann beiseite. Die Kunst und die Musik tragen mehr von der Identität des Spiels als die Geschichte, und wenn die Epoche einer Stage nicht zündet, gibt es darunter nicht viel, was sie stützt.
Skee Boulder ist ein kleineres Problem derselben Machart. Es ist eine nette Ablenkung, aber es ist nicht das, worum es im Spiel geht, und es steht in der Modusliste wie ein Partytrick neben dem Hauptevent. Der Mehrspielermodus ist am besten, wenn beide Spieler das eigentliche Ding tun: bauen, rollen und hoffen.
Das Urteil über Rock of Ages
Rock of Ages ist eine felsenfeste Kombination aus rollender Action, tiefer Strategie sowie Kunst und Musik aus verschiedenen Epochen der Geschichte. Das ist das Versprechen, und das Spiel löst es größtenteils ein. Es heißt zermalmen oder zermalmt werden, ausgetragen auf einem Hügel mit zwei Burgen und einem sehr großen Stein.
Was es bei 7,5 statt höher hält, ist, dass seine beste Idee – die beiden Hälften, die sich gegenseitig speisen – auch seine einzige große Idee ist, und die Teile, die davon abweichen (der Mythos, das Skeeball), dünner sind als die Teile, die ihr dienen. Was es davon abhält, weiter abzurutschen, ist, dass die Kernschleife wirklich gut ist und die Power-ups, der tote grüne Boden und die kurze Aufladezeit alle in dieselbe Richtung ziehen.
Spielt es wegen des Hügels. Spielt es gegen einen Menschen, wenn ihr könnt. Rock of Ages weiß genau, was es ist: ein Spiel über einen Felsbrocken, eine Burg und den Felsbrocken des anderen, und es tut nie so, als wäre es etwas anderes.
7,5 von 10.
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