The Saboteur comienza con una mentira. Sean Devlin, un piloto de carreras y mecánico irlandés que vive en París, viaja a Saarbrücken con su mentor Vittore Morini, su mejor amigo Jules Rousseau y la hermana de Jules, Veronique, para el Gran Premio de Saarbrücken de 1940. Pierde porque Kurt Dierker, el campeón nazi, le dispara a uno de sus neumáticos.
Sean y Jules irrumpen en la fábrica Doppelsieg para sabotear el auto de Dierker en venganza. Dierker los captura, se revela como comandante de las SS y tortura a Jules hasta matarlo mientras Sean escapa. Ese es el motor del juego de acción de mundo abierto de Pandemic Studios, publicado por Electronic Arts en diciembre de 2009 para PlayStation 3, PC y Xbox 360. Es una historia de venganza, y lo sabe.
Tráiler, vía GOG.
El filtro que te dice quién es dueño de la calle
La mejor idea de The Saboteur es el color. Las zonas fuertemente controladas por los alemanes se representan en blanco y negro. Las excepciones son específicas y deliberadas: los iris de los personajes, las luces de la ciudad, la sangre, los símbolos azules de la Resistencia francesa y los símbolos alemanes, que son de color rojo brillante y completos con esvásticas. Eso no es decoración. Es un mapa legible de quién es dueño de la calle en la que estás parado.
Los soldados alemanes están presentes en gran número en esas zonas, lo que hace que la detección sea mucho más probable. Para inspirar de nuevo a un distrito, Sean debe debilitar a las fuerzas de ocupación. Completa misiones principales y secundarias, y el distrito recupera lentamente sus colores naturales. Los alemanes no son expulsados por completo. Se retiran a bases militares, cuarteles, puestos de control, cuarteles generales y otros sitios estratégicos, y Sean tiene una mejor oportunidad de escapar de ellos.
El cambio es mecánico y visual a la vez. El pueblo francés también se vuelve activo. En una zona con color, si Sean lucha contra soldados alemanes, la Resistencia francesa, el Maquis e incluso los civiles franceses que pasan intervendrán contra los ocupantes. La tesis del juego es que la liberación no es un acto individual. Es una multitud que decide que ya ha tenido suficiente.
Sean Devlin escala edificios en segundos
La jugabilidad combina conducción, disparos, combate cuerpo a cuerpo y exploración. Sean tiene habilidades de parkour que le permiten escalar edificios altos en segundos para facilitar el desplazamiento. El mundo abierto abarca los distintos distritos de París, el campo francés circundante y partes de Alemania. El jugador se desplaza a pie o en vehículo, con una perspectiva en tercera persona.
Las ventajas mejoran las habilidades y el arsenal. Mayor precisión con un rifle de francotirador, más munición para todas las armas, más daño. Las ventajas provienen de acciones en lugar de menús: evadir alarmas de alto nivel, disparar a objetivos, demoler un número determinado de instalaciones alemanas. El juego recompensa el comportamiento que quiere que repitas.
El arsenal respalda la fantasía. The Saboteur te pide volar zepelines, descarrilar trenes, implosionar puentes, destruir tanques blindados y arrasar instalaciones enemigas. Los modos son para un solo jugador. Las temáticas son acción, histórico, sigilo, sandbox, mundo abierto, guerra. Es un juego de disparos con elementos de rol y tácticos añadidos, y en su mayoría se mantiene cohesionado.
Luc Gaudin y el cabaré
Tres meses después de la muerte de Jules, Sean vive en La Belle Du Nuit, un cabaré propiedad de la familia de Jules. Luc Gaudin, un escritor local, interés amoroso de Veronique y líder de un grupo de resistencia, lo convence de unirse. Sean tiene la tarea de interrumpir las operaciones nazis matando a oficiales de alto rango y destruyendo instalaciones militares.
El elenco secundario es una lista de líderes y miembros de la resistencia. Le Crochet, un veterano legionario con un gancho en lugar de mano. El padre Denis, un sacerdote católico secularizado. Duval Mingo, cuyo amante lo traicionó ante un nazi de alto rango. Felix Kwong, un psiquiatra clínico. Margot Bonnaire. Skylar St. Claire, la novia intermitente de Sean, le advierte que no cometa el allanamiento.
El propio Sean está basado en William Grover-Williams, un piloto de carreras real. El juego usa eso como base y construye sobre ella un mecánico bebedor empedernido y curtido en la calle. Emigró a Francia para escapar de su pasado criminal. La propuesta es la redención personal en el primer juego de acción de mundo abierto ambientado en la Europa ocupada por los nazis. Esa afirmación es del propio juego, y vale la pena señalar cuánto se apoyó la campaña de marketing en la novedad de la ambientación.
Lo que el mapa hace bien
El sistema de color es lo más fuerte que hace The Saboteur, y no es un truco. Le da al jugador una razón para preocuparse por un distrito más allá de un porcentaje de completación. El París gris es opresivo a la vista. El París a color es un alivio. El juego te hace sentir la diferencia antes de explicarla.
Las intervenciones de la resistencia en las zonas de color son la segunda mejor idea. Que los civiles se unan a una pelea es una mecánica pequeña con una implicación grande. Dice que la ocupación no es solo un conjunto de puntos de aparición de enemigos. Es una relación entre un ejército y una población, y esa relación puede revertirse.
El parkour es funcional. Escalar un edificio en segundos es una comodidad de desplazamiento, no una declaración. Pero encaja con la fantasía de un saboteador que se mueve por encima de las calles. El juego está en su mejor momento cuando Sean se mueve, pelea y observa un distrito cambiar de color detrás de él.
El problema de la repetición
The Saboteur recibió reseñas que fueron de mixtas a positivas en general. Fue elogiado por sus visuales, su diseño de sonido, su ambientación, su cantidad de contenido y su jugabilidad entretenida. Fue criticado por su repetitividad y por su historia. Esa división es justa, y la crítica pesa más que el elogio.
La estructura de las misiones se apoya en los mismos verbos. Matar a un oficial de alto rango. Destruir una instalación militar. Debilitar a las fuerzas alemanas. El sistema de color les da a esos verbos una recompensa visible, pero no los varía. Para cuando has liberado unos cuantos distritos, ya conoces la forma de todos los que quedan.
La historia tiene el mismo problema. Dierker es un torturador y un tramposo, y el juego no le da mucho más que eso. Los líderes de la resistencia son presentados con vívidas descripciones de una línea y luego en gran medida se desvanecen. La premisa es sólida. La ejecución de la premisa es débil.
Un París de 1940 que nunca llega a existir del todo
La ambientación es el mejor activo del juego y el más desaprovechado. El París ocupado por los nazis es un lugar real con una historia real, y The Saboteur lo trata como un sandbox con un filtro de color. Eso no es un crimen para un juego de acción. Pero el juego sigue insinuando algo más grande. El Maquis. Los civiles. Los símbolos azules de la resistencia. Luego te entrega otra instalación para destruir.
La mezcla tonal también es desigual. El resumen promete un mundo subterráneo sórdido donde las mujeres son sexis, las misiones son épicas y la venganza es satisfactoria. Ese es un registro específico, y queda incómodo junto a la tortura de Jules y la invasión alemana de Francia. El juego quiere ser tanto una fantasía de venganza pulp como una historia sobre la ocupación. No se compromete del todo con ninguna de las dos.
Con lo que sí se compromete es con la estética. El blanco y negro con acentos en rojo y azul es una identidad visual genuina. Muy pocos juegos de mundo abierto de 2009 tienen una firma tan legible. Se puede reconocer una captura de pantalla de The Saboteur en un segundo. Eso cuenta para algo.
El veredicto
The Saboteur es un juego con fallas, con una gran idea y mucho relleno competente a su alrededor. El sistema de color es la razón para jugarlo. El parkour, las ventajas, el arsenal y los aliados de la resistencia respaldan ese sistema lo suficientemente bien. La repetición y la trama débil impiden que sea más que un favorito de culto.
Un 7.8 sobre 10 es la puntuación correcta. No es un gran juego. Es un buen juego con un gancho distintivo, y el gancho vale el precio de entrada. Pandemic Studios construyó algo con un punto de vista real, y luego se quedó sin formas de expresarlo. El resultado es un juego que se recuerda por su mapa y se olvida por sus misiones.
The Saboteur obtuvo 7.8 sobre 10 en cinco medios, según el agregado de críticos de IGDB. Ese número lo sitúa en la compañía de juegos bien recibidos con fallas evidentes, no de clásicos ignorados. Las versiones móviles llegaron en enero y marzo de 2010. La versión para consola y PC es la que vale la pena buscar, y el mapa en blanco y negro es la razón.
Calendario de lanzamiento
| Versión | Plataforma | Fecha de lanzamiento |
|---|---|---|
| The Saboteur | PlayStation 3, PC, Xbox 360 | Diciembre de 2009 |
| The Saboteur Mobile | BlackBerry | 21 de enero de 2010 |
| The Saboteur Mobile | iOS | 24 de marzo de 2010 |
The Numbers
- Título: The Saboteur
- Desarrollador: Pandemic Studios
- Distribuidor: Electronic Arts
- Lanzamiento: Diciembre de 2009
- Plataformas: PlayStation 3, PC (Microsoft Windows), Xbox 360
- Versiones móviles: BlackBerry, 21 de enero de 2010; iOS, 24 de marzo de 2010, desarrolladas y publicadas por Hands-On Mobile
- Género: Acción y aventura, mundo abierto, tercera persona
- Modos: Un jugador
- Ambientación: Francia ocupada por Alemania, Segunda Guerra Mundial
- Protagonista: Sean Devlin, basado en William Grover-Williams
- Puntuación de la crítica: 7,8/10 (promedio de críticos de IGDB, 5 medios)
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