Fenix Rage te lanza a un mundo ya arruinado. Una enorme explosión ha diezmado la aldea de Fenix, dejando solo al héroe y a una misteriosa figura llamada Oktarus. Eso es toda la premisa, y es suficiente.
Green Lava Studios, un desarrollador costarricense, construyó Fenix Rage en torno a una sola idea: salto y dash infinitos combinados con reinicios instantáneos. El juego salió el 24 de septiembre de 2014 para Microsoft Windows, y luego llegó a PlayStation 4 y Xbox One bajo el nombre de Fenix Furia. La anunciada versión para PlayStation Vita fue cancelada. Lo que se lanzó es un plataformas de vista lateral con huesos de aventura e indie, una piel de fantasía y un modo para un jugador que exige precisión por encima de todo.
Salto infinito, reinicio instantáneo
Las mecánicas son simples de enunciar y difíciles de dominar. Fenix puede saltar infinitamente. Puede hacer dash. Cuando muere, el nivel se reinicia de inmediato, así que el ciclo nunca se rompe. Hay 200 niveles, y el juego no tiene tutorial. Aprendes muriendo, y mueres mucho.
Cada nivel envía a Fenix saltando hacia una puerta azul. Llegar allí es la tarea. Los niveles se vuelven más difíciles rápidamente, y nuevas mecánicas aparecen a medida que avanzas: portales de fuego, hielo y salto. Cada etapa te da una fracción de segundo de oportunidad para pasar a través de las hordas de enemigos implacables. Puedes abordar los obstáculos mediante prueba y error, o puedes pausar y recorrer mentalmente el nivel para planificar una ruta óptima. Ambas funcionan. Al juego no le importa cuál elijas.
La galleta en la esquina
Cada nivel esconde una galleta opcional en un área de difícil acceso. Recógelas y recibes recetas fuera del juego para nuevas galletas. Esa es una recompensa real, no una insignia. También es lo más extraño y encantador de Fenix Rage: el juego te pide arriesgar una partida perfecta por un trozo de papel que realmente puedes usar en una cocina.
El diseño se ha comparado con un cruce entre Super Meat Boy y Flappy Bird. Esa comparación se sostiene. Super Meat Boy aporta los reinicios instantáneos y el diseño de niveles brutal. Flappy Bird aporta el ritmo de un intento más, la sensación de que la distancia entre el éxito y el fracaso es tan solo una pulsación de ancho. Los desarrolladores se inspiraron en Sonic the Hedgehog y en la serie animada de los 90 SWAT Kats, y ambos se perciben. Fenix se mueve con una velocidad que premia el impulso, y todo el conjunto tiene la energía desenfadada de un sábado por la mañana de una caricatura que nunca se detiene.
Nueve mundos, cientos de esbirros
La historia es delgada, y lo sabe. La aldea de Fenix fue destruida por una enorme explosión. Solo quedan Fenix y el misterioso Oktarus. Como Fenix, rastreas a este villano enigmático a través de nueve mundos, derrotando a jefes brutales y a cientos de esbirros empeñados en tu destrucción. Ese es el marco. Los niveles son la pintura.
Los jefes son los signos de puntuación. Interrumpen el plataformeo y ponen a prueba si realmente has aprendido las mecánicas o solo has memorizado una ruta. Los esbirros son la textura. Llegan en hordas y no cejan. Los entornos son fantásticos en el sentido literal, y la música está inspirada en el estilo retro y es impecable. Todo el paquete está construido para mantenerte en movimiento.
Tablas de clasificación y el costo de la velocidad
Fenix Rage quiere que corras. Las tablas de clasificación están ahí para los jugadores que quieren encabezarlas, y el diseño respalda esa ambición. El salto y el dash infinitos significan que el techo es alto. Una ruta perfecta es posible. Encontrarla requiere trabajo.
Aquí es donde el juego se vuelve interesante como pieza de diseño. El reinicio instantáneo elimina el castigo del fracaso, pero no elimina el costo. Cada muerte es un segundo perdido, y la tabla de clasificación no perdona segundos. Así, el juego crea dos tipos de jugadores: los que fuerzan un nivel a la brute hasta superarlo, y los que se detienen, miran la pantalla y planifican. El primer grupo termina. El segundo grupo compite.
Esa tensión es lo mejor que tiene Fenix Rage. No es un juego sobre si puedes superar un nivel. Es un juego sobre cuánto estás dispuesto a sacrificar para superarlo bien.
Lo que dice la puntuación
Fenix Rage tiene una puntuación crítica publicada de 7.2/10, extraída de un agregado de cinco medios. Ese número es justo, y es justo por razones específicas. El bucle central es excelente. El salto infinito y el dash son una pareja inteligente, porque le dan libertad al jugador sin darle control. Siempre puedes moverte. No siempre puedes moverte bien. El reinicio instantáneo evita que la frustración se convierta en resentimiento, que es el modo de fracaso que mata a la mayoría de los plataformeros difíciles.
Los problemas son reales, sin embargo. La ausencia de tutorial es una decisión, y para un juego con esta cantidad de mecánicas es una decisión que le cuesta a algunos jugadores. La historia apenas está presente. Fenix persigue a Oktarus a través de nueve mundos, y ese es todo el arco. Los jefes son brutales, lo cual está bien, pero brutal no es lo mismo que memorable. Y el cambio de nombre a Fenix Furia para el lanzamiento en consolas de 2016, con la versión de Vita cancelada, sugiere un juego que nunca encontró del todo su lugar comercial aunque lo encontró en lo mecánico.
Un plataformero ajustado, rápido y ocasionalmente delgado
Fenix Rage vale tu tiempo si te gusta el género y te gusta difícil. La comparación con Super Meat Boy y Flappy Bird es acertada, y también es una advertencia. Este es un juego que te hará reiniciar un nivel cuarenta veces y luego sentirte como un genio cuando lo superas. Las recetas de galletas son un detalle genuinamente encantador, una pequeña recompensa humana escondida dentro de una máquina construida para la repetición.
Los 200 niveles son la carne. Los nueve mundos les dan forma. Los portales de fuego, hielo y salto evitan que la segunda mitad se sienta como una repetición. Las tablas de clasificación le dan a todo una segunda vida después de los créditos. Eso es mucho juego para el precio que se pide, cualquiera que haya sido el precio.
Lo que Fenix Rage no tiene es una razón para que te importe Fenix. Su aldea se fue. Oktarus anda por ahí. La puerta azul está al final del nivel. Esa es toda la arquitectura emocional, y es lo bastante delgada como para ver a través de ella. Pero el juego en realidad no necesita que te importe Fenix. Necesita que te importe la ruta. Y en ese frente, lo logra.
La puntuación publicada de 7.2/10 es la decisión correcta. Es un buen juego con un gran núcleo y una cáscara hueca a su alrededor. Si quieres un plataformas que respete tu tiempo desperdiciándolo de manera eficiente, este es el indicado. Si quieres una historia, busca en otra parte.
Fenix Rage: 7.2 de 10.
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