Gravity Ghost beginnt mit einem toten Mädchen und einem Fuchs, und dann wird man gebeten, sich zu entspannen. Ivy Games entwickelte ein Physik-Puzzlespiel über einen Geist namens Iona, die durch eine handgemalte Galaxie treibt und nach ihrer verlorenen besten Freundin sucht, dem Geisterfuchs. Es gibt kein Töten, kein Sterben, keine Möglichkeit zu scheitern. Dieses letzte Versprechen ist der ganze Pitch, und es ist auch das, was das Spiel interessant macht, um darüber zu streiten.
Trailer, via Erin Robinson.
Iona und der zersplitterte Planet
Ivy Games entwickelte und veröffentlichte Gravity Ghost. Es erschien am 26. Januar 2015 für Microsoft Windows, macOS und Linux. Die PlayStation-4-Version erschien am 6. August 2019. Die Plattformen sind PlayStation 4, Linux, PC und Mac. Es ist ein Puzzlespiel mit Indie-, Action-, Fantasy- und Science-Fiction-Themen, das im Einzelspieler aus der Seitenansicht gespielt wird.
Man steuert Iona, den Geist eines jungen Mädchens. Sie fliegt durch eine fantastische Version des Weltraums, die das Quellmaterial mit dem Fegefeuer vergleicht, zusammen mit ihrem Freund, dem Geisterfuchs. Die Fortbewegung ist der Haken: Rennen, Springen und Kreisen durch die Galaxie. Das Spiel nennt es einen friedlichen Gravitationshüpfer, und dieser Ausdruck trifft es. Butterweiche Gravitationsherrlichkeit, in seinen eigenen Worten.
Das Ziel ist nicht der Kampf. Iona versucht, einen Planeten zu reparieren, der auseinandergerissen und durch ein Schwarzes Loch ersetzt wurde. Unterwegs rettet sie Überlebende und trifft sieben magische Wächter, deren Herausforderungen sie bestehen muss. Sie trägt Power-ups und geheimnisvolle Terraforming-Kräfte.
Das sind viele Verben für ein Spiel, das verspricht, dass es keine Möglichkeit zu scheitern gibt.
Hickory, Pepper und die Leuchtturmnacht
Die Geschichte wird durch eine nichtlineare Erzählung erzählt, und das Quellmaterial legt sie in chronologischer Reihenfolge dar. Iona lebt auf einer abgelegenen Insel mit ihren drei Schwestern, ihrer Mutter und ihrem Vater. Die älteste Schwester, Hickory, ist in einer Beziehung mit einem jungen Mann namens Arthur. Sie wollen heiraten, aber Hickory plant, zuerst Astronomie zu studieren.
Dann wandert Pepper, die jüngste Schwester, durch ein Loch in einem Zaun aus dem erlaubten Bereich und isst unwissentlich einen vergifteten Pilz. Auf der Insel gibt es kein Gegenmittel. Ionas Eltern eilen durch eine stürmische Nacht zum Festland und beauftragen Arthur, das Leuchtturmlicht für ihre Rückkehr brennen zu lassen.
Ein Blitz schlägt in den Leuchtturm ein. Die Linse zersplittert. Arthur ist außer Gefecht gesetzt, und Ionas Eltern stürzen ab.
Hickory wird zur Vormundin ihrer Schwestern und plant nun, Arthur zu heiraten, weil sie sie nicht mehr verlassen kann, um ihre Ausbildung zu verfolgen. Pepper erholt sich ohne das Gegenmittel. Iona gibt Arthur die Schuld am Tod ihrer Eltern und wird rebellisch. Sie freundet sich mit einem wilden Fuchs namens Voy an und verbringt die meiste Zeit außer Haus.
Sie besucht auch Nachbarn: Sal, einen alten Wilderer, der ein Baumhaus baut, in dem sich Iona versteckt, und Eddy, eine alte Frau, die glaubt, dass eine heilige Geometrie das Universum zusammenhält.
Die Hochzeit, die Laterne und das schwarze Loch
Die Feindseligkeit zwischen Hickory und Iona wächst bis zur Nacht von Hickorys Hochzeit. Iona, noch immer wütend auf Arthur und verzweifelt, dass ihr Widerstand gegen die Hochzeit ignoriert wird, rennt mit einer Laterne in den Wald. Sie lässt sie fallen. Das Quellenmaterial bricht dort ab, mitten im Satz, und Gravity Ghost füllt die Lücke nicht geradlinig für dich. Die Handlung erreicht dich durch animierte Zwischensequenzen, außer der Reihe, und das schwarze Loch im Zentrum der Galaxis ist die Form, die die Geschichte schließlich annimmt.
Diese Struktur ist das Klügste im Spiel. Ein Geist, der zwischen Orbitlinien springt, ist für sich genommen eine dünne Prämisse. Die Zwischensequenzen geben dem Treiben einen Preis. Der Planet, den Iona wiederherstellt, ist der, um den die Geschichte kreist, und die Zwischensequenzen sind das, was die Wiederherstellung überhaupt bedeutsam macht.
Was die Mechaniken tatsächlich tun
Hier wird Gravity Ghost dünner. Das Spiel hat sieben Wächter zu besiegen, Power-ups zu sammeln, Terraforming-Kräfte einzusetzen und Überlebende zu retten. Es hat keinen Fail State. Diese beiden Tatsachen wirken gegeneinander.
| Element | Was Gravity Ghost verspricht | Was das kostet |
|---|---|---|
| Tod | Kein Sterben | Keine Spannung, die sich lösen könnte |
| Scheitern | Keine Möglichkeit zu scheitern | Kein Grund, besser zu werden |
| Ton | Friedlich, glückselig | Wenig, wogegen man ankämpfen kann |
| Bewegung | Butterseidig weiche Schwerkraft | Das Beste daran, und die Quelle nennt keinen Nachteil |
Die Bewegung ist wirklich der Reiz. Umlaufbahnen sind nachsichtig, die Seitenansicht-Kamera hält die Geometrie lesbar, und die handgemalte Galaxie gibt jedem Sprung einen Ort zum Landen. Wenn ein Rätsel klickt, klickt es leise.
Doch ein Puzzlespiel ohne Möglichkeit zu scheitern muss das Scheitern durch etwas ersetzen. Gravity Ghost ersetzt es durch Stimmung. Das funktioniert eine Stunde lang. In der vierten Stunde funktioniert es weniger gut.
Wo Gravity Ghost landet
Geordnet danach, was tatsächlich Bestand hat:
- Die Gravitationsbewegung, die überhaupt der Grund zum Spielen ist.
- Die nichtlineare Zwischensequenzstruktur, die eine dünne Geistergeschichte zu einer echten macht.
- Die handgemalte Galaxie und ihre sieben Wächter.
- Das Scheitern-unmöglich-Design, das ein Versprechen ist, das das Spiel hält, und ein Problem, das es nie löst.
- Die Rettungs- und Terraforming-Systeme, die Beschäftigungstherapie sind, verkleidet als Kräfte.
Der Vergleich, der zählt, ist der zwischen Gravity Ghosts beiden Hälften. Die eine Hälfte ist ein Physikspielzeug mit hervorragendem Gefühl und ohne Einsätze. Die andere Hälfte ist eine Geschichte über ein Mädchen, das Arthur die Schuld am Tod ihrer Eltern gibt und das Geschehene nicht rückgängig machen kann, erzählt außer der Reihenfolge, mit einem Schwarzen Loch dort, wo ihr Zuhause war.
Die Lesart dieser Zeitung ist, dass die Geschichtshälfte härter landet als die Spielhälfte. Das ist eine seltsame Sache, über ein Puzzlespiel zu schreiben, und es ist die ehrliche Lesart. Die eigene Zusammenfassung des Ausgangsmaterials verkauft Glückseligkeit und Stunden davon. Die Zwischensequenzen verkaufen Trauer. Trauer ist das stärkere Produkt.
Nichts davon macht Gravity Ghost zu einem Fehlschlag. Es macht es zu einem Spiel mit einer klaren Identität und einer weichen Mitte. Das Versprechen, nicht zu töten und nicht zu sterben, ist an sich kein Makel, aber es nimmt den Druck, der die Wächter wie Hindernisse statt wie Kulisse wirken ließe. Iona kann alles umkreisen. Sie kann gegen nichts verlieren.
Die veröffentlichte kritische Wertung ist 7,5/10, gezogen aus einem IGDB-Kritikeraggregat von fünf Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus einem bestimmten Grund fair: Gravity Ghost ist es wert, wegen seiner Bewegung gespielt zu werden, und es ist es wert, wegen seiner Geschichte beendet zu werden, und das sind zwei verschiedene Empfehlungen, die nie ganz zusammenfinden.
Sehenswert ist die Struktur. Nichtlineare Zwischensequenzen in einem Puzzle-Spiel mit niedrigen Einsätzen sind eine seltsame Paarung, und Ivy Games ließ sie das gesamte emotionale Gewicht eines Spiels tragen, das sich weigert, den Spieler zu bedrohen. Meistens funktioniert es. Sollte das Studio jemals diese Gravitations-Engine mit einem Grund verbinden, Angst vor dem Fallen zu haben, wäre das Ergebnis erheblich besser als dies.
Vorerst ist Gravity Ghost ein friedlicher Hüpfer mit einer traurigen Geschichte darunter, und die traurige Geschichte ist der Teil, an den man sich erinnert.
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