Gravity Ghost abre con una niña muerta y un zorro, y luego te pide que te relajes. Ivy Games construyó un puzle de física sobre un fantasma llamado Iona que vaga por una galaxia pintada a mano buscando a su mejor amiga perdida, la zorra fantasma. No hay asesinatos, no hay muerte, no hay forma de fallar. Esa última promesa es todo el argumento de venta, y también es lo que hace que el juego sea interesante para debatir.
Tráiler, vía Erin Robinson.
Iona y el planeta destrozado
Ivy Games desarrolló y publicó Gravity Ghost. Salió en Microsoft Windows, macOS y Linux el 26 de enero de 2015. La versión para PlayStation 4 llegó el 6 de agosto de 2019. Las plataformas son PlayStation 4, Linux, PC y Mac. Es un juego de puzles con temáticas indie, de acción, fantasía y ciencia ficción, que se juega en un solo jugador desde una vista lateral.
Controlas a Iona, el fantasma de una niña. Vuela por una versión fantaseada del espacio, que el material de origen compara con el purgatorio, junto a su amiga la zorra fantasma. El movimiento es el gancho: corre, salta y orbita por la galaxia. El juego lo llama un saltador de gravedad pacífico, y esa frase se sostiene. Bondad de gravedad suave como la mantequilla, en sus propias palabras.
El objetivo no es el combate. Iona busca reparar un planeta que ha sido destrozado y reemplazado por un agujero negro. En el camino rescata a sobrevivientes y conoce a siete guardianes mágicos, cuyos desafíos tiene que superar. Lleva potenciadores y misteriosos poderes de terraformación.
Esos son muchos verbos para un juego que promete que no hay forma de fallar.
Hickory, Pepper y la noche del faro
La historia se cuenta mediante una narrativa no lineal, y el material de origen la expone en orden cronológico. Iona vive en una isla apartada con sus tres hermanas, su madre y su padre. La hermana mayor, Hickory, tiene una relación con un joven llamado Arthur. Quieren casarse, pero Hickory planea estudiar astronomía primero.
Luego Pepper, la hermana menor, se aleja de los límites por un agujero en una cerca y come sin saberlo un hongo envenenado. No hay antídoto en la isla. Los padres de Iona corren al continente en una noche tormentosa y le encargan a Arthur mantener la luz del faro encendida para su regreso.
Un rayo cae sobre el faro. La lente se hace añicos. Arthur queda incapacitado y los padres de Iona sufren un accidente.
Hickory se convierte en guardiana de sus hermanas y ahora planea casarse con Arthur, porque ya no puede dejarlas para continuar sus estudios. Pepper se recupera sin el antídoto. Iona culpa a Arthur de la muerte de sus padres y se vuelve rebelde. Se hace amiga de un zorro salvaje llamado Voy y pasa la mayor parte del tiempo fuera de la casa.
También visita a los vecinos: Sal, un viejo cazador furtivo que construye una casa en un árbol donde Iona se esconde, y Eddy, una anciana que cree que una geometría sagrada mantiene unido al universo.
La boda, la linterna y el agujero negro
La animosidad entre Hickory e Iona crece hasta la noche de la boda de Hickory. Iona, aún enojada con Arthur y angustiada porque su oposición a la boda es ignorada, corre hacia el bosque con una linterna. La deja caer. El material original se interrumpe ahí, a mitad de una frase, y Gravity Ghost no llena ese vacío de forma lineal. La trama llega a través de escenas animadas, en desorden, y el agujero negro en el centro de la galaxia es la forma que la historia termina adoptando.
Esa estructura es lo más inteligente del juego. Un fantasma que salta entre líneas orbitales es una premisa débil por sí sola. Las escenas le dan un costo a la deriva. El planeta que Iona repara es aquel alrededor del cual orbita la historia, y las escenas son lo que hace que la reparación signifique algo.
Lo que realmente hacen las mecánicas
Aquí es donde Gravity Ghost se vuelve más débil. El juego tiene siete guardianes que vencer, mejoras que recolectar, poderes de terraformación que usar y sobrevivientes que rescatar. No tiene estado de derrota. Esos dos hechos se contraponen.
| Elemento | Lo que Gravity Ghost promete | Lo que eso cuesta |
|---|---|---|
| Muerte | No morir | No hay tensión que liberar |
| Fracaso | No hay forma de fracasar | No hay razón para mejorar |
| Tono | Pacífico, dichoso | Poco contra lo que empujar |
| Movimiento | Gravedad suave como la mantequilla | La mejor parte, y la fuente no ofrece ningún inconveniente |
El movimiento es genuinamente el atractivo. Las órbitas son indulgentes, la cámara de vista lateral mantiene la geometría legible, y la galaxia pintada a mano le da a cada salto un lugar donde aterrizar. Cuando un rompecabezas encaja, encaja en silencio.
Pero un juego de puzles sin forma de fracasar tiene que reemplazar el fracaso con algo. Gravity Ghost lo reemplaza con estado de ánimo. Eso funciona durante una hora. Funciona menos bien a la cuarta hora.
Dónde aterriza Gravity Ghost
Clasificado por lo que realmente se sostiene:
- El movimiento gravitatorio, que es la razón para jugar en absoluto.
- La estructura no lineal de las cinemáticas, que convierte una historia de fantasmas delgada en una real.
- La galaxia pintada a mano y sus siete guardianes.
- El diseño sin fracaso, que es una promesa que el juego cumple y un problema que nunca resuelve.
- Los sistemas de rescate y terraformación, que son trabajo ocupado disfrazado de poderes.
La comparación que importa es entre las dos mitades de Gravity Ghost. Una mitad es un juguete de física con una sensación excelente y sin apuestas. La otra mitad es una historia sobre una niña que culpa a Arthur por la muerte de sus padres y no puede deshacer lo que pasó, contada fuera de orden, con un agujero negro donde solía estar su hogar.
La lectura de este periódico es que la mitad de la historia aterriza más fuerte que la mitad del juego. Es una cosa extraña de escribir sobre un juego de puzles, y es la lectura honesta. El propio resumen del material de origen vende dicha y horas de ella. Las cinemáticas venden duelo. El duelo es el producto más fuerte.
Nada de esto hace que Gravity Ghost sea un fracaso. Lo convierte en un juego con una identidad clara y un centro blando. La promesa de no matar, no morir no es un defecto en sí misma, pero elimina la presión que haría que los guardianes se sintieran como obstáculos en lugar de paisaje. Iona puede orbitar cualquier cosa. No puede perder contra nada.
La puntuación crítica publicada es 7.5/10, extraída de un agregado de críticos de IGDB de cinco medios. Ese número es justo, y es justo por una razón específica: Gravity Ghost vale la pena jugarlo por su movimiento y vale la pena terminarlo por su historia, y esas son dos recomendaciones diferentes que nunca llegan a fusionarse.
La parte que vale la pena ver es la estructura. Las escenas cinemáticas no lineales en un juego de puzles de bajo riesgo son una combinación extraña, y Ivy Games hizo que cargaran con todo el peso emocional de un juego que se niega a amenazar al jugador. En su mayor parte funciona. Si el estudio alguna vez combina ese motor de gravedad con una razón para tener miedo de caer, el resultado sería considerablemente mejor que este.
Por ahora, Gravity Ghost es un saltador pacífico con una historia triste debajo, y la historia triste es la parte que uno recuerda.
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