Dynasty Warriors Next erschien 2011 als Starttitel für die PlayStation Vita, ein Hack-and-Slash-Ableger von Omega Force und Tecmo Koei, der die Ein-gegen-tausend-Kämpfe der Serie auf Sonys Handheld bringt. Es ist ein Starttitel im wahrsten Sinne des Wortes: Er will zeigen, was die neue Maschine kann, und das gelingt ihm meistens.
Trailer, via PlayStation Japan.
Eine Karte von China und das Gold, das sie auszahlt
Die Struktur ist klar. Dynasty Warriors Next teilt sich in mehrere Szenarien, und jede Etappe wird auf einer Karte von China ausgewählt. Territorien können invadiert werden, um Einfluss und Gold für jede besessene Region zu gewinnen. Dieses Gold ist keine Dekoration. Es kauft Stratageme, die besonderen Boosts, die durch die Offiziere der Fraktion eines Spielers dargestellt werden.
Stratageme kommen mit unterschiedlichen Boni. Einige erhöhen Angriff und Verteidigung. Eines steigert die Aggressivität der feindlichen Armee. Andere machen Basen leichter einzunehmen. Die Armee kann außerdem mit Gegenständen und Waffen ausgestattet werden, die auf dem Schlachtfeld gefunden werden, darunter Buffs, Verbesserungen und Pferde. Die Schleife ist einfach: Boden einnehmen, Gold sammeln, es für die Sache ausgeben, die hilft, mehr Boden einzunehmen.
Nachschub, Waffenkammer und die Höhlen, die Tiger ausspucken
Sobald eine Schlacht beginnt, teilt sich die Karte zwischen verbündeten und feindlichen Basen. Jede hat einen besonderen Zweck und nützt der Seite, die sie kontrolliert. Ein Nachschub erhöht die Stärke aller besessenen Basen. Eine Waffenkammer kann den Angriff der Truppen vorübergehend verdoppeln. Die Höhlen spucken tierische Verstärkungen in Bären, Tigern oder Wölfen aus. Die magischen Basen verbinden sich mit anderen Basen und machen sie unverwundbar.
Basen werden eingenommen, indem alles darin getötet wird, bis der Zähler auf null fällt. Das ist das ganze Spiel in einem Satz, und deshalb sind die Basentypen wichtiger, als sie zunächst erscheinen. Eine magische Base, die sich mit ihren Nachbarn verbindet, ist kein Kampf, sondern ein Puzzle darüber, welche Verbindung zuerst durchtrennt werden muss. Die Waffenkammer, die den Angriff verdoppelt, ist ein Timer, den man entweder schlägt oder absorbiert.
Das Duell, das man nicht überspringen kann
Jederzeit kann ein nicht überspringbares Einzelduell beginnen. Das ist die schärfste Idee des Spiels und zugleich die umstrittenste. Ähnlich wie in Infinity Blade blockiert der Spieler Angriffe und tippt dabei auf blinkende Punkte, um den Widerstand zu brechen, und erledigt den Gegner. Man kann nicht ablehnen. Das Duell kommt, wenn es kommt.
Das ist eine Designentscheidung, kein Versehen. Sie reißt den Spieler aus dem Rhythmus des Niedermähens von Gegnermassen und hinein in eine Timing-Prüfung, in der es keine Menge gibt, hinter der man sich verstecken kann. Auf einem Handheld, mit dem Touchscreen der Vita, liest sich das als bewusstes Aushängeschild. Es bedeutet zugleich, dass ein Spieler mitten im Schwung sein kann und ihn an eine Mechanik verliert, um die er nicht gebeten hat. Die Duelle sind schnell, aber sie sind nicht optional, und dieses Wort leistet eine Menge Arbeit.
Kampagne, Eroberung und Romance of the Three Kingdoms
Es gibt mehrere Spielmodi. Die Kampagne enthält drei Handlungsakte und ist lose an Romance of the Three Kingdoms angelehnt, mit dem Zweck, die grundlegenden Konzepte einzuführen. Sie dient als eine Reihe von Schlachten, in denen die rivalisierenden Königreiche um die Kontrolle über das Land ringen. Der Spieler kann meist wählen, welchen Offizier er mitnimmt, außer bei Schlüsselkonflikten, bei denen die Auswahl eingeschränkt ist.
Der Eroberungsmodus behält das Hauptziel bei, Gebiete in ganz China zu übernehmen. Der Unterschied besteht darin, dass der Spieler aufbaut und verwaltet, statt einem Skript zu folgen. Von den beiden ist die Kampagne das Tutorial, das sich nicht wie eines anfühlt, und die Eroberung ist der Ort, an dem das Gold, die Stratageme und die Basistypen tatsächlich Früchte tragen. Die Offizierswahl in der Kampagne ist ein schöner Zug, wenngleich die Einschränkungen bei Schlüsselkonflikten daran erinnern, dass dies zuerst eine Geschichte und erst danach ein Sandkasten ist.
Was die Vita hinzufügt und was nicht
Dies ist ein Starttitel, und er verhält sich wie einer. Dynasty Warriors Next ist darauf ausgelegt, kurz zur Hand genommen und wieder weggelegt zu werden, mit kurzen Schlachten und einer Karte, auf der es immer noch ein weiteres Gebiet zu erobern gibt. Das Touchscreen-Duell ist der deutlichste Versuch, die Hardware zu rechtfertigen. Der Rest ist die Serie, die tut, was sie immer getan hat, in einem Maßstab, der auf einen kleinen Bildschirm passt.
Das Genre ist Hack and Slash, Beat ‚em up, und die Themen sind Action, Fantasy und Historisch. Die Modi umfassen Einzelspieler, Mehrspieler und Kooperativ, und die Perspektive ist Third Person. Nichts davon ist eine Überraschung. Was zählt, ist, ob sich die portable Version wie ein Kompromiss anfühlt. Das tut sie nicht. Sie fühlt sich wie ein Dynasty-Warriors-Spiel an, das gebeten wurde, in eine Hosentasche zu passen, und ehrlich geantwortet hat.
Die Wertung und was sie misst
Die veröffentlichte kritische Wertung ist 7,5/10, ein IGDB-Kritikeraggregat über fünf Publikationen.
Diese Zahl ist ungefähr richtig, und es lohnt sich, genau zu sein, warum. Dynasty Warriors Next ist kein Spiel, das die Franchise neu erfindet. Es ist ein Spiel, das die Kernschleife der Franchise nimmt, eine Territorienkarte und eine Goldwirtschaft hinzufügt und ein Touchscreen-Duell daran schraubt, das wirklich neu ist. Die Stratageme und Basistypen geben den Schlachten eine Planungsebene, die die Serie nicht immer hat.
Die Duelle sind das Risiko. Nicht überspringbar ist ein starkes Wort, und es wird das Spiel einige Spieler kosten, die wegen des Massenabräumens und nicht wegen des Timing-Minigames gekommen sind. Aber es ist auch der einzige Teil von Dynasty Warriors Next, der vor der Existenz der Vita nicht vorhersehbar gewesen wäre. Ein Launch-Titel sollte einem etwas zeigen, das die letzte Maschine nicht konnte. Dieser tut das, auch wenn das Etwas klein ist.
- Kampagne — drei Story-Akte, lose auf Romance of the Three Kingdoms basierend, darauf ausgelegt, die Grundlagen zu vermitteln.
- Eroberung — dieselbe Karte von China, aber mit Territorienverwaltung als eigentlichem Punkt.
- Mehrspieler und Kooperativ — die Modi, die ein Solo-Grinden in etwas verwandeln, das man teilen kann.
Diese Reihenfolge ist nicht willkürlich. Die Kampagne ist die Auffahrt, die Eroberung ist das eigentliche Spiel, und die Mehrspielermodi sind das, was es am Leben hält, nachdem die Karte eingenommen ist. Ein Spieler, der nur die Kampagne beendet, hat das Tutorial gesehen. Ein Spieler, der für die Eroberung bleibt, hat gesehen, warum das Gold und die Stratageme existieren.
Was die portable Version richtig macht
Dynasty Warriors Next versteht seine Aufgabe. Es nimmt eine Konsolen-Franchise, schrumpft sie, ohne sie zu zerbrechen, und fügt eine Mechanik hinzu – das nicht überspringbare Duell –, die die neue Hardware rechtfertigt. Die Gebietskarte und die Stratagem-Ökonomie geben den Schlachten einen Grund jenseits der nächsten Schlacht. Die Basistypen, von Nachschub über Waffenkammer bis zu den Lagern, aus denen Bären, Tiger und Wölfe strömen, machen jede Etappe zu einem kleinen Puzzle darüber, was zuerst eingenommen werden sollte.
Die Schwächen sind die üblichen der Serie. Der Kampf ist konstruktionsbedingt repetitiv, und die eingeschränkten Offiziersauswahlen der Kampagne bei Schlüsselkonflikten erinnern daran, dass die Geschichte auf Schienen läuft, auch wenn die Karte es nicht tut. Die Duelle werden die Leute spalten. Nicht überspringbar heißt nicht überspringbar, und ein Spieler, der nicht auf blinkende Punkte tippen möchte, wird es nicht genießen, dazu gezwungen zu werden.
Nichts davon reicht aus, um es zu versenken. Dynasty Warriors Next tut, was ein Launch-Titel tun sollte: Es gibt der Vita ein Spiel, das auf dem vorherigen Handheld nicht hätte existieren können, und es gibt der Serie einen portablen Ableger, der für sich steht. Die Gold-Ökonomie, die Stratagems und die Basistypen sind keine Füllware. Sie sind der Grund, nach dem ersten Akt weiterzuspielen.
Wertung: 7,5 von 10.
WICHTIGE FAKTEN – Titel: Dynasty Warriors Next – Erschienen: 2011 – Entwickler: Omega Force – Publisher: Koei, Koei Tecmo (Tecmo Koei) – Plattform: PlayStation Vita – Genre: Hack and Slash / Beat ‚em up – Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Kooperativ – Perspektive: Third Person – Veröffentlichte Kritikerwertung: 7,5/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 5 Medien)
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