Sergio Leones „Für eine Handvoll Dollar“ kam 1964 mit einem Budget, das mit 200.000 Dollar angegeben wurde, und mit einem Star, der noch nie einen Film getragen hatte. Clint Eastwood, der 15.000 Dollar für die Rolle erhielt, spielt Joe – einen Fremden, der in das mexikanische Dorf San Miguel reitet und zwei Familien vorfindet, die sich gegenseitig um die Kontrolle über den Ort zerfleischen. Der Film läuft 99 Minuten. Er veränderte, wie ein Western aussehen konnte, und machte Eastwood zu einer nationalen Berühmtheit, als 1967 alle drei Dollar-Filme in die Vereinigten Staaten kamen.
Trailer, via Park Circus.
San Miguel und die Rojo-Brüder
Die Ausgangslage ist einfach und brutal. San Miguel liegt mitten in einer Fehde zwischen den Rojo-Brüdern – Don Miguel, Esteban und Ramón – und der Familie von Sheriff John Baxter, seiner Frau Consuelo und ihrem Sohn Antonio. Beide Clans sind Schmuggler. Beide wollen die Stadt. Silvanito, der von José Calvo gespielte Gastwirt, legt dem Fremden die ganze Angelegenheit dar, der zuhört und beschließt, daran zu verdienen.
Eastwoods Joe ist kein Held. Er beweist früh, wie gefährlich er ist, indem er vier Männer erschießt, die ihn beim Betreten der Stadt beleidigen. Diese Szene leistet, was hundert Seiten Hintergrundgeschichte nicht leisten könnten. Leone zeigt dem Zuschauer das Können des Mannes und dann sein Motiv, und keines von beiden ist edel.
Der Film ist eine internationale Koproduktion zwischen Italien, Westdeutschland und Spanien. Er wurde mit niedrigem Budget gedreht, und man spürt die Sparsamkeit – wenige Kulissen, eine kleine Besetzung, eine Stadt, die aussieht, als wäre sie aus dem gebaut worden, was gerade zur Hand war. Diese Einschränkung ist kein Mangel. Sie zwingt den Film, sich an Gesichtern und Waffen festzuhalten statt an Spektakel.
Eine Truhe voller Gold und zwei tote Männer
Die Handlung dreht sich um eine Truhe voller Gold. Ein Regiment mexikanischer Soldaten eskortiert sie, um neue Waffen zu bezahlen. Die Rojos überfallen die Abteilung und massakrieren die Soldaten. Joe sieht es geschehen, und er sieht seine Chance.
Er bringt zwei der Leichen zu einem nahe gelegenen Friedhof und richtet sie so auf, dass sie lebendig aussehen. Dann verkauft er Informationen an beide Seiten und behauptet, zwei Soldaten hätten den Angriff überlebt. Die Baxters eilen zum Friedhof, um die angeblichen Überlebenden dazu zu bringen, gegen die Rojos auszusagen. Die Rojos eilen dorthin, um sie zum Schweigen zu bringen. Ein Schusswechsel bricht aus. Ramón „tötet“ die Leichen. Esteban nimmt Antonio Baxter gefangen.
Während die Familien aufeinander schießen, sucht Joe die Rojo-Hazienda nach dem Gold ab. Er schlägt eine Frau nieder, Marisol, die Ramón liebt und gefangen hält. Er trägt sie zu den Baxters, die sie den Rojos gegen Antonio zurücktauschen. Während des Austauschs nähern sich Marisols Sohn Jesus und ihr Mann Julio ihr. Ramón befiehlt Rubio, Julio zu töten. Silvanito und Joe halten ihn davon ab. Joe schickt Marisol zu Ramón zurück und sagt Julio, er solle den Jungen nach Hause bringen.
Gian Maria Volonté als Ramón Rojo
Ramón ist nach Eastwood das Beste im Film. Gian Maria Volonté spielt ihn als einen Mann, der wirklich gefährlich und wirklich verliebt ist, und die beiden Tatsachen passen schlecht zusammen. Er beschuldigte Julio, beim Kartenspiel betrogen zu haben, und nahm Marisol. Das ist die Art von Detail, die Leone statt einer Erklärung verwendet. Man braucht keine Rede darüber, was Ramón ist. Man sieht, was er mit einer Frau tut, die er begehrt, und mit einem Mann, den er bereits besiegt hat.
Marianne Koch spielt Marisol. Wolfgang Lukschy spielt John Baxter. Sieghardt Rupp spielt Esteban. Joseph Egger spielt Piripero. Die Nebenbesetzung ist tief — Antonio Prieto, Margarita Lozano, Daniel Martín, Benito Stefanelli, Mario Brega und kleinere Auftritte von Antonio Moreno, Enrique Santiago, Umberto Spadaro, Fernando Sánchez Polack und José Riesgo als Kavalleriehauptmann.
Ein Streit mit Akira Kurosawa
Der Film ist ein inoffizielles Remake von Akira Kurosawas Yojimbo, das 1961 erschien. Toho, die Produktionsfirma hinter Yojimbo, klagte, und die Klage war erfolgreich. Kurosawa schrieb selbst an Leone. „Signor Leone, ich hatte gerade die Gelegenheit, Ihren Film zu sehen. Es ist ein sehr guter Film, aber es ist mein Film.“
Das ist ein großzügiger Satz von einem Mann, der einen Rechtsstreit hatte, und es ist auch ein zutreffender. Leone nahm die Struktur — ein Fremder spielt zwei Fraktionen zum eigenen Vorteil gegeneinander aus — und baute sie in einer mexikanischen Grenzstadt mit einer italienischen Crew und einem amerikanischen Hauptdarsteller wieder auf. Das Ergebnis ist keine Kopie. Es ist eine Übersetzung in eine andere Grammatik, und die Grammatik ist das, was geblieben ist.
Der Veröffentlichungsplan zeigt, wie die Dollar-Trilogie ankam:
| Film | US-Veröffentlichung |
|---|---|
| Für eine Handvoll Dollar | 1967 |
| Für ein paar Dollar mehr | 1967 |
| Zwei glorreiche Halunken | 1967 |
Alle drei erschienen in den Vereinigten Staaten im selben Jahr nacheinander. United Artists führte eine Werbekampagne durch, in der Eastwoods Figur in allen drei Filmen als „Mann ohne Namen“ bezeichnet wurde, und diese Bezeichnung blieb haften, obwohl die Figur hier Joe heißt.
Was wirklich zählt
Die Wertung liegt bei 9,8/10, was der Kritikerwertung von 98 % auf Rotten Tomatoes entspricht.
Die Teile, die es wert sind, eingeordnet zu werden, wenn Sie entscheiden, ob das hier standhält:
- Eastwoods Einführung als Hauptdarsteller – die ganze Leistung ist Haltung und Timing, und sie funktioniert.
- Volonté als Ramón – der einzige Antagonist im ersten Teil der Trilogie, der wie eine echte Bedrohung wirkt.
- Der Trick auf dem Friedhof – das einzelne beste Set-Piece und dasjenige, das Joes Methode besser erklärt als jede Dialogzeile.
- Der Geiselaustausch – chaotischer, als er sein müsste, und die Stelle, an der die Handlung anfängt zu schwächeln.
- Die Kurosawa-Schuld – vor Gericht beglichen, aber nie ganz im Ruf des Films beglichen.
Die schwächste Strecke ist die Mitte, wo das doppelte Spiel so kompliziert wird, dass man den Überblick verliert, wer was weiß. Leone ist besser in Atmosphäre als darin, einen Betrug geradlinig zu halten. Das ist ein echter Preis, und es ist der Grund, warum dies ein großartiger erster Film statt eines perfekten ist.
Der Werbeslogan verkauft Joe als „vielleicht den gefährlichsten Mann, der je gelebt hat“. Der Film behauptet das nicht ganz. Er behauptet etwas Kleineres und Interessanteres: dass ein Mann ohne Namen, ohne Gefolgschaft und mit einer schnellen Waffe in einen Krieg zwischen zwei Familien hineingehen und mit dem Geld davonkommen kann. Das Gold, die Leichen, die Frau – all das ist für ihn Inventar. Leone bittet Sie nie, ihn dafür zu mögen. Er bittet Sie, zuzusehen.
Das ist der Teil, der es wert ist, bewahrt zu werden. „Für eine Handvoll Dollar“ hat den zynischen Western nicht erfunden, aber er machte den Zynismus stilvoll, billig und exportierbar, und das Genre kehrte nie zurück. Eastwood bekam 15.000 Dollar. Die Industrie bekam eine Vorlage. Nach den Beweisen dieser 99 Minuten war das der bessere Handel.
9,8 von 10
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