A Fistful of Dollars de Sergio Leone llegó en 1964 con un presupuesto reportado de $200,000 y una estrella que nunca había protagonizado una película. Clint Eastwood, a quien se le pagaron $15,000 por el papel, interpreta a Joe — un forastero que llega al pueblo mexicano de San Miguel y encuentra a dos familias destrozandose entre sí por el control del lugar. La película dura 99 minutos. Cambió lo que un western podía parecer, e hizo de Eastwood una celebridad nacional cuando las tres películas de Dollars llegaron a Estados Unidos en 1967.
Tráiler, vía Park Circus.
San Miguel y los hermanos Rojo
La premisa es simple y brutal. San Miguel está en medio de una disputa entre los hermanos Rojo — Don Miguel, Esteban y Ramón — y la familia del sheriff John Baxter, su esposa Consuelo y su hijo Antonio. Ambos clanes son contrabandistas. Ambos quieren el pueblo. Silvanito, el posadero interpretado por José Calvo, le explica todo el arreglo al forastero, quien escucha y decide sacar provecho de ello.
El Joe de Eastwood no es un héroe. Demuestra lo peligroso que es desde temprano al matar a tiros a cuatro hombres que lo insultan cuando entra al pueblo. Esa escena hace el trabajo que cien páginas de historia de fondo no podrían. Leone te muestra la habilidad del hombre, luego te muestra su motivo, y ninguno de los dos es noble.
La película es una coproducción internacional entre Italia, Alemania Occidental y España. Fue rodada con un presupuesto bajo, y se puede sentir la economía de ello — pocos decorados, un elenco pequeño, un pueblo que parece construido con lo que hubiera a mano. Esa restricción no es un defecto. Obliga a la película a sostenerse en rostros y armas en lugar de espectáculo.
Un cofre de oro y dos hombres muertos
La trama gira en torno a un cofre de oro. Un regimiento de soldados mexicanos lo escolta para pagar nuevas armas. Los Rojos interceptan al destacamento y masacran a los soldados. Joe lo ve suceder, y ve su oportunidad.
Lleva dos de los cuerpos a un cementerio cercano y los apoya para que parezcan vivos. Luego vende información a ambos bandos, afirmando que dos soldados sobrevivieron al ataque. Los Baxter corren al cementerio para llevar a los supuestos sobrevivientes a testificar contra los Rojos. Los Rojos corren allí para silenciarlos. Estalla un tiroteo. Ramón «mata» a los cadáveres. Esteban captura a Antonio Baxter.
Mientras las familias se disparan entre sí, Joe busca el oro en la hacienda de los Rojo. Noquea a una mujer, Marisol, a quien Ramón ama y mantiene cautiva. La lleva con los Baxter, quienes la intercambian de vuelta con los Rojos por Antonio. Durante el intercambio, el hijo de Marisol, Jesus, y su esposo Julio se acercan a ella. Ramón ordena a Rubio matar a Julio. Silvanito y Joe lo impiden. Joe envía a Marisol de vuelta con Ramón y le dice a Julio que lleve al niño a casa.
Gian Maria Volonté como Ramón Rojo
Ramón es lo mejor de la película después de Eastwood. Gian Maria Volonté lo interpreta como un hombre genuinamente peligroso y genuinamente enamorado, y los dos hechos se contradicen. Acusó a Julio de hacer trampa en las cartas y se llevó a Marisol. Ese es el tipo de detalle que Leone usa en lugar de explicaciones. No se necesita un discurso sobre lo que es Ramón. Uno observa lo que hace con una mujer que desea y un hombre al que ya ha derrotado.
Marianne Koch interpreta a Marisol. Wolfgang Lukschy interpreta a John Baxter. Sieghardt Rupp interpreta a Esteban. Joseph Egger interpreta a Piripero. El elenco de reparto es profundo: Antonio Prieto, Margarita Lozano, Daniel Martín, Benito Stefanelli, Mario Brega, y participaciones más pequeñas de Antonio Moreno, Enrique Santiago, Umberto Spadaro, Fernando Sánchez Polack y José Riesgo como el capitán de caballería.
Una disputa con Akira Kurosawa
La película es una nueva versión no oficial de Yojimbo, de Akira Kurosawa, estrenada en 1961. Toho, la productora detrás de Yojimbo, demandó, y la demanda prosperó. Kurosawa le escribió a Leone mismo. «Signor Leone, acabo de tener la oportunidad de ver su película. Es una película muy buena, pero es mi película».
Esa es una frase generosa de un hombre que tenía un caso legal, y también es precisa. Leone tomó la estructura —un desconocido enfrenta a dos facciones entre sí por beneficio— y la reconstruyó en un pueblo fronterizo mexicano con un equipo italiano y un protagonista estadounidense. El resultado no es una copia. Es una traducción a una gramática diferente, y la gramática es lo que perduró.
El calendario de estrenos indica cómo se posicionó la Trilogía del Dólar:
| Película | Estreno en EE. UU. |
|---|---|
| Por un puñado de dólares | 1967 |
| Por unos dólares más | 1967 |
| El bueno, el malo y el feo | 1967 |
Los tres se estrenaron en secuencia en Estados Unidos el mismo año. United Artists realizó una campaña publicitaria en la que llamaba al personaje de Eastwood el «Hombre sin nombre» en las tres, y la etiqueta se quedó aunque aquí el personaje se llama Joe.
Lo que realmente importa
La calificación es 9.8/10, igual al 98% de puntuación crítica en Rotten Tomatoes.
Las partes que vale la pena clasificar, si estás decidiendo si esto se sostiene:
- La presentación de Eastwood como protagonista: toda la actuación es postura y timing, y funciona.
- Volonté como Ramón: el único antagonista en la primera entrega de la trilogía que se siente como una amenaza real.
- El truco del cementerio: la mejor escena individual, y la que explica el método de Joe mejor que cualquier línea de diálogo.
- El intercambio de rehenes: más desordenado de lo necesario, y el punto donde la trama empieza a decaer.
- La deuda con Kurosawa: resuelta en los tribunales, pero nunca del todo resuelta en la reputación de la película.
El tramo más débil es el del medio, donde las traiciones se complican tanto que pierdes la cuenta de quién sabe qué. Leone es mejor para la atmósfera que para mantener un engaño claro. Eso es un costo real, y es la razón por la que esta es una gran primera película en lugar de una perfecta.
El eslogan vende a Joe como «quizás el hombre más peligroso que jamás haya existido». La película no argumenta del todo eso. Argumenta algo más pequeño y más interesante: que un hombre sin nombre, sin lealtad y con un arma rápida puede entrar en una guerra entre dos familias y salir con el dinero. El oro, los cadáveres, la mujer: todo es inventario para él. Leone nunca te pide que te guste por eso. Te pide que mires.
Esa es la parte que vale la pena conservar. Por un puñado de dólares no inventó el western cínico, pero hizo que el cinismo fuera elegante, barato y exportable, y el género nunca volvió atrás. Eastwood recibió 15.000 dólares. La industria obtuvo una plantilla. A juzgar por estos 99 minutos, ese fue el mejor negocio.
9,8 de 10
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