Benjamin Mee compra un zoológico en medio del duelo, y la película pasa casi dos horas decidiendo si esa es una buena idea. Cameron Crowe dirige We Bought a Zoo, y él co-escribe la película con Aline Brosh McKenna, trabajando a partir de la memoria del mismo nombre de Benjamin Mee. Matt Damon interpreta a Benjamin, Scarlett Johansson interpreta a Kelly Foster, la encargada principal, y Thomas Haden Church interpreta a Duncan Mee, el hermano contador de Benjamin. La película dura 124 minutos y llegó a los cines el 21 de diciembre de 2011.
Esta es una comedia dramática familiar disfrazada de historia verdadera, y quiere asentarse en ambos lados de esa ecuación. Quiere que rías de la absurdidad de comprar un zoológico, y quiere que sientas el peso de la pérdida que llevó a Benjamin allí en primer lugar. Esa ambición dividida es el motor de toda la película, y también es la fuente de la mayoría de sus problemas.
Tráiler, a través de Rotten Tomatoes Trailers.
La Historia Detrás de la Pantalla
La película está basada en Dartmoor Zoological Park, un jardín zoológico de 33 acres cerca de Sparkwell, Devon, Inglaterra. La película sigue a Benjamin, quien pierde a su esposa Katherine siete meses después de su muerte y se encuentra criando a Dylan, un hijo de 14 años, y Rosie, una hija de 7 años. Cuando Dylan es expulsado de la escuela, Benjamin decide que la familia necesita un nuevo comienzo, y comienza a buscar una nueva casa. Su agente inmobiliario, el Sr. Stevens, le muestra un anuncio para una casa grande y antigua, pero el problema es que viene con un zoológico que cerró varios años antes.
Benjamin ve a su hija jugando felizmente con pavos reales y decide comprar tanto la casa como el zoológico. Su hermano Duncan intenta disuadirlo, pero Benjamin no hace caso. El personal del zoológico, liderado por Kelly Foster, comienza a realizar renovaciones para volver a abrir el parque al público. Mientras tanto, Dylan se hace amigo de la prima de 13 años de Kelly, Lily, quien desarrolla un flechazo por él.
La salud del tigre comienza a fallar y Benjamin intenta medicar su comida, pero el tigre se niega a comer. Kelly insta a Benjamin a dejar ir al tigre, y Benjamin se niega, lo que lleva a una acalorada discusión. Walter Ferris, un estricto inspector del USDA, llega para una visita sorpresa y le da a Benjamin una lista de reparaciones necesarias que costarían más de $100,000. Benjamin no puede pagar las reparaciones y la moral del personal disminuye, temiendo que la propiedad se venda a un comprador que la cerrará.
Una Fórmula Familiar
*Nos Compramos un Zoo* sigue una fórmula familiar para películas sobre familias en crisis. Alguien muere, alguien llora, alguien toma una decisión precipitada, y esa decisión se convierte en el motor de la historia. En este caso, la decisión precipitada es comprar un zoológico, que es el tipo de movimiento que generalmente viene con muchas complicaciones prácticas y apuestas emocionales.
La película se apoya en la idea de que el zoológico es una forma para que Benjamin comience de nuevo. Él quiere dejar atrás el dolor de perder a Katherine, y quiere darle a sus hijos un sentido de propósito y aventura. Esa es una noble aspiración, pero la película pasa mucho tiempo estableciendo las apuestas de la compra antes de hacer algo con ellas.
El problema es que el zoológico en sí mismo no tiene suficiente espacio para ser interesante. Es una casa grande con animales, pero no se trata realmente como un mundo distinto con sus propias reglas y ritmos. Los animales son mayormente fondo, y el personal es mayormente engranajes en una máquina. La película está más interesada en la lucha interna de Benjamin que en el trabajo real de administrar un zoológico.
El Elenco Sostiene el Peso
Matt Damon ancla la película como Benjamin, un padre viudo tratando de mantener unida a su familia. Él interpreta el papel con una intensidad tranquila que evita que la película se desvíe hacia el sentimentalismo puro. Scarlett Johansson interpreta a Kelly Foster, la encargada principal que se convierte en interés amoroso de Benjamin y en una figura materna para Dylan y Rosie. Ella aporta calidez y fuerza al papel, y sus escenas juntos son los momentos más sólidos en la película.
Thomas Haden Church interpreta a Duncan Mee, el hermano contador de Benjamin y tío de Dylan y Rosie. Él intenta disuadir a Benjamin de la compra, y sus argumentos son razonables, pero la película no le da mucho espacio para ganar. Colin Ford interpreta a Dylan, quien inicialmente se siente atraído por Lily. Maggie Elizabeth Jones interpreta a Rosie, la hija de 7 años de Benjamin, quien piensa que vivir en un zoológico es una gran aventura.
Elle Fanning interpreta a Lily Miska, la prima de 13 años de Kelly que trabaja en el restaurante del zoológico. Es demasiado joven para trabajar legalmente, por lo que recibe un pago «bajo la mesa» de la paga de su prima. Patrick Fugit interpreta a Robin Jones, el artesano del zoológico y dueño de Crystal el Mono. John Michael Higgins interpreta a Walter «Walt» Ferris, el estricto inspector del USDA que gana el desagrado de muchas personas, especialmente Peter MacCreedy. Angus Macfadyen interpreta a Peter MacCreedy, el carpintero del zoológico quien afirma que sus ideas fueron «robadas» por Walter Ferris. Carla Gallo interpreta a Rhonda Blair, la secretaria y contadora del zoológico. J.B. Smoove interpreta a Mr. Stevens, el agente de bienes raíces de la familia Mee.
El Problema con el Medio
La mayor debilidad de la película es su parte central. Una vez que Benjamin compra el zoológico y el personal comienza a renovar, la historia se ralentiza. La película pasa mucho tiempo mostrando al personal trabajando y a los animales siendo atendidos, pero nada de ello conduce a un objetivo más amplio. El problema de salud del tigre se introduce temprano, pero se resuelve de una manera que se siente apresurada. La visita del inspector del USDA es una amenaza, pero pasa sin cambiar nada.
La película también tiene dificultades con el tono. Quiere ser una comedia familiar, pero constantemente se adentra en el drama, y el cambio entre los dos modos suele ser discordante. Los chistes no siempre funcionan, y los momentos dramáticos no siempre se sienten ganados. La película está en su mejor momento cuando se enfoca en las relaciones entre Benjamin, Dylan y Rosie, pero constantemente se está alejando hacia el zoológico en sí, que nunca cobra vida del todo.
El estilo de dirección de Crowe es cálido y humano, pero carece de disciplina. Él sabe cómo hacer que una escena se sienta vivida, pero no sabe cuándo cortar. La película es demasiado larga, y su ritmo se hunde en el segundo acto.
La Música y el Mensaje
Crowe tiene la reputación de ser un escritor-director que le importa profundamente la música, y eso se nota en We Bought a Zoo. La banda sonora de la película incluye versiones en vivo de canciones clásicas, y la película en sí tiene una atmósfera suave y nostálgica. La partitura es agradable, y hay algunas escenas donde la música tiene más peso que la acción.
El mensaje de la película es simple: el dolor es pesado, pero hacer algo con tu vida puede ayudarte a superarlo. Benjamin compra un zoológico para empezar de nuevo, y el zoológico se convierte en una forma para él de reconectar con sus hijos y encontrar un sentido de propósito. Esa es una buena idea, pero no es particularmente original. La película se apoya mucho en ella, y no hace mucho para complicarla o profundizarla.
La película también toca la idea del legado. Benjamin aprende que Katherine le dejó una cuenta de inversión con instrucciones para usar el dinero sabiamente mientras escuchaba a su corazón. Esto está destinado a ser un principio rector para su toma de decisiones, pero la película no dedica mucho tiempo a explorar lo que significa más allá de la superficie. La idea es prometedora, pero está poco desarrollada.
Comparación de las Dos Mitades
| Elemento | Primera Mitad | Segunda Mitad |
|---|---|---|
| Tono | Mixto, con comedia y drama | Mayormente drama, con ocasional comedia |
| Enfoque | El dolor de Benjamin y la compra del zoológico | Las operaciones del zoológico y la moral del personal |
| Ritmo | Rápido, con ímpetu | Lento, con repeticiones |
| Efectividad | Atractivo, con riesgos claros | Desatractivo, con riesgos poco claros |
La tabla muestra claramente el cambio. La primera mitad de la película es atractiva porque establece los riesgos de la compra. La segunda mitad pierde fuelle porque no cumple con esos riesgos.
Un Veredicto Mixto
We Bought a Zoo es una película con una buena premisa y un elenco talentoso, pero es una película que nunca llega a alcanzar todo su potencial. Es demasiado sentimental para ser un gran drama, y demasiado disperso para ser una gran comedia. Es una película que quiere ser ambas cosas, y no tiene éxito en ninguna.
Las fortalezas de la película son las actuaciones y su calidez. Matt Damon y Scarlett Johansson ofrecen interpretaciones comprometidas, y sus escenas juntos son las mejores de la película. Las debilidades de la película son su estructura y su ritmo. La parte central se alarga, y el zoológico en sí nunca se convierte en un mundo distintivo.
La película no es un fracaso, pero es una decepción. Es una película que podría haber sido mejor, y te deja deseando que los cineastas hubieran confiado más en su audiencia.
Puntuación: 5.8 de 10)
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