Eddie Murphy spielt einen Prinzen, der alles hat und nichts davon will. In „Der Prinz aus Zamunda“ ist er Akeem Joffer, Kronprinz der fiktiven afrikanischen Nation Zamunda, und an seinem 21. Geburtstag überreichen ihm seine Eltern eine arrangierte Braut namens Imani Izzi. Er hält es ein paar Minuten mit ihr aus. Dann überredet er seinen Vater zu 40 Tagen im Ausland, um eine Frau zu finden, die ihn um seiner selbst willen lieben wird und nicht wegen seines Titels.
John Landis inszenierte die romantische Komödie von 1988 nach einer Geschichte, die Murphy entwickelt hatte, mit einem Drehbuch von David Sheffield und Barry W. Blaustein. Sie dauert 117 Minuten. Paramount Pictures brachte sie am 29. Juni 1988 in den Vereinigten Staaten heraus.
Trailer, über Paramount Movies.
Akeem und Semmi landen in Queens
Akeem bereist nicht Europa. Er und sein bester Freund und persönlicher Adjutant Semmi fliegen in den New Yorker Stadtbezirk Queens und mieten in Jackson Heights eine heruntergekommene Mietwohnung, wobei sie sich als arme ausländische Studenten ausgeben. Arsenio Hall spielt Semmi, und diese Verkleidung ist der Motor des ganzen Films: zwei Männer, die darauf dressiert wurden, bedient zu werden, müssen nun sich selbst bedienen.
Einstiegsjobs bei McDowell’s
Das Duo findet Arbeit bei McDowell’s, einer McDonald’s-Nachahmung, die von Lisas verwitwetem Vater Cleo geführt wird. John Amos spielt Cleo, der seine Tage damit verbringt, Markenrechtsverletzungsklagen von McDonald’s-Anwälten auszuweichen, indem er argumentiert, sein Restaurant unterscheide sich in verschiedenen unbedeutenden Punkten. Dieser Running Gag ist das schärfste Stück Geschäft des Films, und Amos spielt ihn ohne Augenzwinkern.
Eddie Murphy und Arsenio Hall, vervielfacht
Die Besetzungsliste ist ein Zaubertrick. Murphy spielt außerdem Clarence, den Besitzer des Friseursalons, der das Duo zu einer Nachbarschaftsversammlung einlädt; Randy Watson, einen Soul-Sänger mit der Band Sexual Chocolate; und Saul, einen älteren jüdischen Friseursalonkunden. Hall verdoppelt als Reverend Brown, der bei dieser Versammlung spricht, dazu den Friseur Morris und einen Clubbesucher, der als das extrem hässliche Mädchen angekündigt wird.
Die Maskenarbeit lässt beide Männer in Nebenrollen verschwinden, und in den Nebenrollen lebt die Komödie des Films. James Earl Jones spielt König Jaffe Joffer, Akeems Vater, und Madge Sinclair spielt Königin Aoleon. Jones gibt dem König ein Donnern, das die Zamunda-Szenen wie einen anderen, größeren Film wirken lässt.
Lisa McDowell und das Problem mit Darryl
Shari Headley spielt Lisa McDowell, die unabhängige Frau, die Akeem für sich haben will. Akeem lernt sie bei der Kundgebung kennen und stellt fest, dass sie jede Eigenschaft besitzt, nach der er gesucht hat. Dann stellt der Film ein Hindernis in den Weg: Darryl Jenks, Lisas faulen und widerwärtigen Freund, gespielt von Eriq La Salle. Darryls Vater besitzt Soul Glo, ein Jheri-Curl-ähnliches Haarstylingmittel.
Bei dem Doppeldate zu einem Basketballspiel wendet sich die Handlung. Akeem wird dort von einem Einwanderer aus Zamunda erkannt, und die Verkleidung beginnt zu bröckeln. Außerdem stoppt er einen bewaffneten Räuber, der McDowell’s mehr als einmal überfallen hat, was ihm einen Platz bei einer Soiree in Cleos Haus in Jamaica Estates einbringt.
Die Gesichter am Rand
Nebendarsteller füllen die Ränder des Films aus:
- Frankie Faison als der Vermieter des Mietshauses
- Louie Anderson als Maurice, ein Angestellter von McDowell’s
- Paul Bates als Oha, der langjährige Diener der Königsfamilie
- Allison Dean als Patrice, Lisas jüngere Schwester
- Samuel L. Jackson als der Räuber
Dieser letzte Name ist ein kleines, seltsames Vergnügen. Jackson erscheint kurz als der Räuber, Jahre bevor er ein Hauptdarsteller wurde.
Die Besetzung von Louie Anderson
Hall hat gesagt, Paramount Pictures habe auf einem weißen Schauspieler in der Besetzung bestanden und eine Liste mit drei weißen Darstellern vorgelegt. Murphy und Hall wählten Louie Anderson, weil sie ihn kannten und mochten. Es ist ein kleines Stück Produktionsgeschichte, aber es sagt etwas darüber aus, wie die beiden Hauptdarsteller arbeiteten: Sie besetzten Leute, denen sie vertrauten, nicht Leute, die das Studio ihnen gab.
Was Bestand hat und was nicht
Die erste Hälfte von „Coming to America“ ist nahezu perfekt. Der Hof von Zamunda ist zugleich prunkvoll und albern, das Mietshaus in Jackson Heights ist ein guter Witz mit echter Textur, und die Szenen im Friseursalon geben Murphy und Hall Raum, Figuren übereinanderzustapeln. Die beste Idee des Films ist einfach: Ein Mann mit jedem Vorteil gibt vor, keinen zu haben, und das Vorgeben lehrt ihn etwas.
In der zweiten Hälfte lässt der Film nach. Sobald Akeem den Job, die Freunde und die Liebesbeziehung hat, muss die Geschichte die Lüge auflösen, und die Auflösung ist der am wenigsten interessante Teil davon. Darryl ist eine Karikatur, und der Film gibt Lisa nie genug zu tun, außer der Preis zu sein, den Akeem richtig erkannt hat. Die Erkennung beim Basketballspiel und der Raubüberfall sind Handlungsmechanik, keine Szenen.
Dennoch verdient der Film seinen Ruf. Er spielte schätzungsweise 288,8 bis 350 Millionen Dollar bei einem Budget von 36 Millionen Dollar ein und erhielt überwiegend positive Kritiken. Ein Pilot für eine geplante Spin-off-Serie wurde 1989 gedreht und nie übernommen. Eine Fortsetzung, „Coming 2 America“, kam am 4. März 2021 heraus.
„Coming to America“ ist eine Komödie, die ihren Darstellern mehr vertraut als ihrer Handlung, und das zu Recht. Die Figurenarbeit von Murphy und Hall ist der Grund, ihn anzusehen, und der Grund, warum er noch immer zitiert wird. Die Romanze ist dünner als die Witze, und das Ende ist dünner als beides.
Bewertung: 6,9 von 10.
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