Der Vampir-Boom der frühen 2000er Jahre hatte viele Väter, aber nur wenige waren so seltsam oder so beständig wie Hellsing. Gonzos dreizehnteilige Adaption von Kouta Hiranos Manga lief vom 11. Oktober 2001 bis zum 17. Januar 2002 auf Fuji TV, und sie kam mit einer Prämisse, die fast zu einfach klingt: Vampire sind real, und eine britische Regierungsorganisation namens Hellsing existiert, um diese Tatsache vor einer Bevölkerung zu verbergen, die es lieber nicht wissen möchte. Der Reiz ist nicht die Geheimhaltung. Es ist der Ton. Hellsing ist eine Serie über eine Organisation, die Monster mit einem größeren, schlimmeren Monster bekämpft, und sie gibt nie vor, etwas anderes zu sein.
Trailer, via Crunchyroll Dubs.
Alucard, Integra und der Orden der Protestantischen Ritter
Die Hellsing-Organisation ist nach dem „Royal Order of Protestant Knights“ benannt, der ursprünglich von Abraham Van Helsing angeführt wurde. Ihre Mission, wie das Quellmaterial sie darlegt, besteht darin, die Untoten und andere übernatürliche Mächte des Bösen, die das Land bedrohen, zu suchen und zu vernichten. Diese Mission wird nun von Sir Integra Fairbrook Wingates Hellsing geleitet, die die Führung als Kind erbte, nachdem sie den Mord an ihrem Vater miterlebt hatte.
Die Serie behandelt dieses Erbe als eine Verwandlung: Sie wird von einem freundlichen und unschuldigen jungen Mädchen zu einer gnadenlosen und entschlossenen Frau, die sich völlig ihrer neuen Rolle verschrieben hat. Integra ist das Rückgrat der Serie, und Yoshiko Sakakibara spricht sie mit einer Kälte, die nie ins Campy abgleitet.
Ihre Beschützer sind der eigentliche Anziehungspunkt der Serie. Walter C. Dornez, gesprochen von Motomu Kiyokawa, ist der Butler der Familie Hellsing und selbst ein tödlicher Gegner. Und dann ist da Alucard, gesprochen von Jouji Nakata. Der ursprüngliche und mächtigste Vampir, Alucard, schwor der Familie Hellsing Loyalität, nachdem Van Helsing ihn einhundert Jahre vor der Handlung der Geschichte besiegt hatte. Er ist der zentrale Widerspruch der Serie: ein Spitzenprädator an der Leine, und die Leine ist das Einzige, was die Geschichte davon abhält, eine reine Machtfantasie zu werden.
Seras Victoria und der Preis, gerettet zu werden
Die Serie führt ihre vierte Hauptfigur früh ein. Seras Victoria, eine ehemalige Polizistin, gesprochen von Fumiko Orikasa, wird von Alucard freiwillig in einen Vampir verwandelt, um sie vor dem sicheren Tod zu bewahren. Das Wort „freiwillig“ ist von Bedeutung. Hellsing präsentiert ihre Verwandlung nicht als einen Fluch, der einem Opfer auferlegt wird. Sie präsentiert sie als eine Entscheidung, die unter Beschuss getroffen wird, und die Serie verwendet einen Großteil ihrer Laufzeit darauf, herauszuarbeiten, was diese Entscheidung sie kostet. Seras ist der Zugang für das Publikum – die eine Figur, die noch lernt, was die Hellsing-Organisation tatsächlich ist, während der Rest der Besetzung es bereits weiß.
Diese Struktur ist klug, und sie ist zugleich die größte Einschränkung der Serie. Der Manga, geschrieben und illustriert von Hirano, wurde in Shōnen Gahōshas Seinen-Magazin Young King OURs von April 1997 bis September 2008 serialisiert, wobei die Kapitel in zehn Tankōbon-Bänden gesammelt wurden. Der Anime folgt ihm nicht eng. Die zehnteilige OVA Hellsing Ultimate, produziert von Geneon und veröffentlicht zwischen Februar 2006 und Dezember 2012, existiert genau deshalb, weil die TV-Serie ihren eigenen Weg ging. Die 2001er-Version heute anzusehen bedeutet, eine Geschichte anzusehen, die bereits von ihrer Vorlage abwich, bevor die Vorlage abgeschlossen war.
Millennium, Iscariot und ein dreiseitiger Krieg
Der Eskalationsmotor ist geradlinig. Während Umfang und Häufigkeit der Untoten-Vorfälle in England und weltweit zunehmen, entdeckt Integra, dass die Überreste einer Nazigruppe namens Millennium noch existieren. Ihre erklärte Absicht ist es, Nazi-Deutschland wiederzubeleben, indem sie ein Bataillon von Vampiren erschafft. Das bringt drei Fraktionen auf Kollisionskurs: Millennium, Hellsing und die vatikanische Sektion XIII Iscariot. Sie geraten in einen apokalyptischen dreiseitigen Krieg in London. Und Millennium enthüllt schließlich ihr wahres Ziel: den Vampirlord Alucard zu vernichten und damit eine Fehde zu beenden, die während des Zweiten Weltkriegs begonnen hatte.
Das ist viel Maschinerie für dreizehn Episoden, und die Besetzungsliste der Serie ist bewusst kurz:
- Jouji Nakata als Alucard
- Fumiko Orikasa als Seras
- Yoshiko Sakakibara als Integra
- Motomu Kiyokawa als Walter
Vier Stimmen tragen das Ganze. Die Serie wird den Kategorien Action & Adventure, Animation und Sci-Fi & Fantasy zugeordnet, und sie verdient alle drei Bezeichnungen. Doch der Grund, warum über Hellsing auch mehr als zwei Jahrzehnte später noch gestritten wird, sind nicht die Genre-Etiketten. Es ist die Tatsache, dass die Serie ihre Monster als Institutionen behandelt – ein Ritterorden, ein Butler, ein Nazi-Überrest, ein Vatikan-Kommandotrupp – und den Horror ebenso aus dem Papierkram wie aus den Reißzähnen entstehen lässt.
Wo die Serie von 2001 tatsächlich landet
Unter der Regie von Umanosuke Iida und Yasunori Urata, mit einem Drehbuch von Chiaki J. Konaka, ist die Hellsing von 2001 ein straffes, böses Stück Arbeit. Konaka ist die Variable, die es zu nennen gilt. Sein Drehbuch hält die Dialoge knapp und die Mythologie dicht, und es widersteht der Versuchung, Alucard zu erklären. Die Serie sagt nie, was er ist, über das Wesentliche hinaus: der ursprüngliche Vampir, einmal besiegt, jetzt loyal. Diese Zurückhaltung ist die beste Entscheidung der Serie. Sie schafft auch ihr schlimmstes Problem, denn dreizehn Episoden bieten nicht genug Raum für einen dreiseitigen Krieg, eine Nazi-Wiederbelebungsgeschichte und einen Protagonisten, dessen Vorgeschichte bewusst zurückgehalten wird.
Das Ergebnis ist eine Serie, die Atmosphäre nach vorn und Exposition nach hinten verlagert, und die Nähte sind sichtbar. Der Londoner Krieg, wenn er kommt, wirkt komprimiert statt klimatisch. Figuren, die Gewicht tragen sollten, bekommen eine Szene oder zwei. Und die Abweichung von Hiranos Manga bedeutet, dass das Ende nicht das Ende ist, auf das die Geschichte zulief – eine Tatsache, die die spätere OVA zu korrigieren versuchte.
Nichts davon macht die Serie von 2001 entbehrlich. Es macht sie zu einem spezifischen Artefakt: die Version von Hellsing, die Alucard einem Publikum vorstellte, das den Manga noch nicht gelesen hatte, und die dies mit einer visuellen Identität und einer Besetzung tat, die blieben. Nakatas Alucard ist die Leistung, an der die Figur noch immer gemessen wird. Sakakibaras Integra ist der Grund, warum die Organisation als eine echte Institution und nicht als ein Monster-der-Woche-Club gelesen wird.
Was Hellsing richtig macht, und was es überstürzt
Die deutlichste Stärke der Serie ist ihre Weigerung zu moralisieren. Hellsing ist eine staatlich geförderte Organisation, die eine erschreckende Tatsache vor einer selig ahnungslosen Bevölkerung verbirgt, und die Serie stellt nie die Frage, ob das eine gute Regelung ist. Sie zeigt einfach, wie die Regelung funktioniert, und zeigt dann, wie sie belastet wird. Das ist eine interessantere Haltung, als die meisten Vampirgeschichten dieser Zeit bereit waren einzunehmen.
Ihre deutlichste Schwäche ist der Maßstab. Das Ausgangsmaterial gibt der Serie einen Krieg mit drei Armeen und eine Fehde, die bis zum Zweiten Weltkrieg zurückreicht. Dreizehn Episoden können das nicht fassen, und die Serie versucht nicht, die Verdichtung zu verbergen. Sie hetzt. Sie überspringt. Sie endet an einer anderen Stelle, als der Manga ansteuerte.
Für Zuschauer, die jetzt zu Hellsing kommen, ist die praktische Frage, mit welcher Version sie beginnen sollen. Die Fernsehserie von 2001 ist die kürzere, seltsamere, atmosphärischere. Hellsing Ultimate ist diejenige, die dem Manga genauer folgt. Beide wurden in Nordamerika zuerst von Geneon Entertainment und später von Funimation lizenziert, und nachdem Funimation unter der Marke Crunchyroll vereinigt wurde, wechselten sowohl Hellsing als auch Hellsing Ultimate 2022 auf die Plattform. Das bedeutet, die Wahl ist verfügbar, und es ist eine echte Wahl und keine historische Fußnote.
Das Hellsing von 2001 ist es wert, als die Version gesehen zu werden, die die Bedingungen setzte. Es ist nicht die definitive Adaption, und das weiß es. Was es hat, sind Alucard, Integra, Seras und Walter, vier Figuren, die stark genug sind, einen überstürzten dritten Akt und ein abweichendes Ende zu überstehen. Das ist eine echte Leistung für einen Lauf von dreizehn Episoden, der eine Welt aufbauen, sie besetzen und dann mit einem Fernsehbudget in die Luft jagen musste.
Wertung: 7,9 von 10.
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