Aeterna Noctis Test: Ein gutes Metroidvania mit einer großartigen Prämisse und einer fiesen Ader

Aeterna Noctis verlangt deinen Händen einiges ab. Das Metroidvania von 2021 aus dem spanischen Studio Aeternum Game Studios ist ein handgezeichneter 2D-Action-Platformer, der auf Kämpfen aufbaut, die dich in Spannung halten, und auf Plattformpassagen, die dein Können auf die Probe stellen. Es erschien im Dezember 2021 für Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows und Xbox Series X/S und erreichte später PlayStation 4 und Xbox One. Du spielst den König der Dunkelheit in 16 miteinander verbundenen Gebieten.

Trailer, via Aeternum Game Studios.

Chaos spricht den Fluch aus

Die Ausgangslage ist kosmisch und grausam. Vor ungezählten Jahren erschuf der höchste Gott Chaos das Universum und die Welt Aeterna, füllte sie mit Rassen und Kreaturen und setzte Herrscher ein, um sie zu regieren. Die Herrscher wandten sich gegen ihren Schöpfer und spalteten ihre Untertanen in zwei verfeindete Gruppen. Krieg, Tod und Hass folgten.

Chaos antwortete mit einem Fluch. Er nannte die Anführer der Rebellen König der Dunkelheit und Königin des Lichts und verdammte sie, einander bis zum Ende der Zeit zu bekämpfen. Der Tod würde sie nicht befreien. Das Geschenk der Unsterblichkeit bedeutet, dass beide, wenn einer den anderen tötet, mit wiederhergestellten Kräften wiedergeboren werden und der Krieg von Neuem beginnt.

Ein König und eine Königin, die nicht tot bleiben können

Die Geschichte folgt diesem Paar von Monarchen, verflucht, einander für immer zu töten. Eine Offenbarung löst eine Kette von Ereignissen aus, die ihnen die Chance gibt, den Fluch zu brechen – und dabei die Liebe zu finden. Der König der Dunkelheit ist der Hauptprotagonist und der Vater der Grauen Seele. Die Königin des Lichts führt die Kräfte des Lichts an, liebt den König und ist die Mutter der Grauen Seele.

Die Nebenbesetzung ist groß und seltsam:

• Chronist, ein betagtes Wesen, das in seiner Bibliothek die Geschichte der Welt aufzeichnet
• Orakel, eine mysteriöse Gestalt, die dem König auf seiner Reise hilft
• Lord Drake VI., ein Archäologe und Abenteurer, der Karten und Tränke verkauft
• Der Sammler, der auf dem Friedhof lebt und das Bestiarium gegen seltene Exemplare eintauscht
• B-69, ein Roboter, der einen Zug steuert, der durch den Raum springt und als schnelle Fortbewegung dient
• Der Kaiser, ein optionaler Boss, der drei Götter tötete, bevor das Orakel seine Kräfte versiegelte
• Himmelsdrache, ein Drache aus dem Weltraum, der sich als Mensch verkleidet

Sechzehn verbundene Gebiete

Aeterna Noctis ist ein Metroidvania in der Seitenansicht-Tradition: eine Karte verbundener Regionen, Fähigkeiten, die alte Türen öffnen, und eine Schwierigkeitskurve, die davon ausgeht, dass man stirbt und zurückkehrt. Die handgezeichnete Kunst verleiht den 16 Gebieten ein einheitliches Aussehen, und das Plattformspringen ist der Teil, der die Spieler in zwei Lager teilen wird.

Dieses Plattformspringen ist die Identität des Spiels und sein größtes Risiko. Präzisionsabschnitte, die exaktes Timing verlangen, sind mitreißend, wenn sie gelingen, und bestrafend, wenn nicht. Aeterna Noctis neigt stark zur bestrafenden Seite. Wer ein Metroidvania möchte, das seine Geduld respektiert, wird hier stattdessen auf die Probe gestellt.

Kampf auf der Stuhlkante

Der Kampf ist die andere Hälfte des Versprechens, und das Spiel verspricht, einen auf der Stuhlkante zu halten. Der König kämpft sich durch eine Welt feindlicher Kreaturen und Herrscher, wobei der Kaiser als optionaler Boss für Spieler steht, die danach suchen. Er tötete drei Götter, bevor das Orakel seine Kräfte versiegelte, was verrät, was der Kampf wert ist.

Optionaler Inhalt ist der Bereich, in dem Aeterna Noctis seinen Ehrgeiz zeigt. Der Sammler übergibt das Bestiarium, damit man jedes Monster dokumentieren kann. Lord Drake VI verkauft Karten und Tränke, die das weitläufige Gebiet überschaubar machen. Der raumverzerrende Zug von B-69 verbindet entfernte Gebiete. Der Himmelsdrache versteckt sich als Mensch und schickt einen, sobald man seine Nebenquest findet, auf die Jagd nach ihm in zufällige Teile der Welt.

Das Bestiarium und der Kartenverkäufer

Die Sammelschicht ist keine Füllware. Das Dokumentieren von Monstern im Bestiarium gibt den 16 Gebieten einen zweiten Zweck jenseits des Erreichens der nächsten Tür, und die Karten und Tränke von Lord Drake VI verwandeln eine feindliche Karte in eine, um die man planen kann. Der Zug von B-69 leistet für die Fortbewegung dasselbe, was die Karten für die Navigation tun.

Die Nebenquest „Celestial Dragon“ ist der Sonderfall. Einen verkleideten Drachen in zufällige Teile der Welt zu verfolgen, ist ein Scherz darüber, wie viel Boden das Spiel abdeckt, und ein guter dazu. Der Kaiser ist das Gegenteil: eine versiegelte Macht und ein Kampf, den man völlig überspringen kann.

Was die 7,8 bedeuten

Aeterna Noctis hält einen Kritiker-Durchschnitt von 7,8 von 10 über fünf Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist auch ein wenig großzügig gegenüber den besten Ideen des Spiels und ein wenig hart gegenüber seinen schlechtesten.

Die Fluchgeschichte ist das Stärkste hier. Zwei Unsterbliche, dazu verurteilt, einander für immer zu töten, jedes Mal wiedergeboren, wenn einer gewinnt, ist eine klare Prämisse, die dem Kampf einen Grund gibt, über Reflexe hinaus zu existieren. Die Königin des Lichts ist kein Boss, den man besiegt und vergisst; sie ist die andere Hälfte desselben Satzes. Die Graue Seele, das Kind beider, verwandelt diese Prämisse in eine Familie.

Die Nebenbesetzung ist dünner. Der Chronist, das Orakel und Lord Drake VI. sind ebenso sehr Funktionen wie Charaktere – eine Bibliothek, ein Hinweis, ein Laden. Das ist normal für das Genre, aber es bedeutet, dass das emotionale Gewicht vollständig auf dem König und der Königin lastet, und das Spiel weiß das.

Das Platforming ist der Punkt, an dem Aeterna Noctis Leute verlieren wird. Schwierig ist nicht das Problem. Schwierig ohne eine stetige Hand bei der Checkpoint- und Fähigkeitskurve ist es. Die 16 verbundenen Gebiete sind viel Boden, den man bewältigen muss, wenn ein einziger falsch getimter Sprung einen zurückschickt, und das Spiel entschuldigt sich selten dafür.

Unsere Wertung

Aeterna Noctis ist ein gutes Metroidvania mit einer großartigen Prämisse und einer bösen Ader. Die handgezeichnete Welt, der Unsterblichkeitsfluch und der König und die Königin in ihrem Zentrum sind die 16 Gebiete wert. Das Platforming ist der Preis, den man zahlt, um sie zu sehen.

Wertung: 7,8 von 10.