Salt and Sacrifice — 7,7 von 10

Salt and Sacrifice verlangt den Menschen, die es spielen, einiges ab. Ska Studios hat ein 2D-Action-Rollenspiel entwickelt, das seine Welt in fünf separate Zonen aufteilt, schnelles Reisen entfernt und dem Spieler eine einzige Aufgabe übergibt: Magier jagen, ihre Herzen essen, stärker werden. Es erschien am 10. Mai 2022 für PlayStation 4, PlayStation 5 und Windows. Die Nintendo-Switch-Portierung folgte am 7. November 2023. Als Nachfolger von Salt and Sanctuary behält es den bestrafenden Kampf bei und tauscht die eine große Karte gegen etwas ein, das einem Jagdgrund näher kommt.

Trailer, via PlayStation.

Fünf Zonen und keine Möglichkeit, sie zu überspringen

Die Struktur ist das Erste, was Salt and Sacrifice von seinem Vorgänger unterscheidet. Statt einer durchgehenden Karte ist das Reich in fünf Zonen unterteilt. Um neue Gebiete zu öffnen, muss der Spieler Magierherzen verschlingen und Magierjagden starten, die die Spielfigur dazu bringen, Bosscharaktere aufzuspüren und zu töten.

Jeder Magier, der fällt, lässt einzigartige Rüstungen und Waffen fallen. Diese Waffen bringen eigene Fähigkeiten und Movesets mit, sodass ein Kill nicht nur ein Statistikzuwachs ist – er verändert, wie sich die Figur spielt. Versteckte Tomes, die über die Welt verteilt sind, schalten Schicksalsmagier-Jagden frei, die immer wieder für bestimmte Upgrades absolviert werden können.

Das Spiel bedient sich offen am Metroidvania-Design. Gebiete, die außer Reichweite liegen, werden passierbar, sobald der Spieler den richtigen Fortbewegungsgegenstand aufnimmt. Abkürzungen öffnen sich mit der Zeit und lassen den Spieler schneller durch eine Zone bewegen. Was das Spiel nicht bietet, ist schnelles Reisen, und dieses Fehlen ist jedes Mal spürbar, wenn eine Jagd dich über bereits geräumten Boden zurückschickt.

Die Gezeichneten Inquisitoren und ihr Krieg gegen die Magie

Der Schauplatz ist ein Königreich, das einst friedlich war und nun überrannt ist. Magier – beschrieben als erbarmungslose Verkörperungen elementaren Chaos – haben das Reich in Unordnung gestürzt. Die Gezeichneten Inquisitoren, eine verdammte Streitmacht, mobilisieren gegen sie. Der Spieler ist einer dieser Inquisitoren, ausgesandt durch die westliche Grenzregion, um die Magier, die sie durchstreifen, zu verfolgen, zu jagen und zu vernichten.

Auch in der Geschichte steckt ein vergrabenes Geheimnis, eines, das droht, ein uraltes Imperium ins Verderben zu stürzen. Das Spiel ist in seiner Rahmung an die Inquisition gebunden, doch die Entscheidungen darin gehören dem Spieler.

Diese Prämisse leistet echte Arbeit. Ein dem Untergang geweihter Orden der Verdammten, der elementares Chaos jagt, ist ein schärferer Aufhänger als ein Auserwählter, der ein Königreich rettet, und verleiht jeder Jagd ein düsteres, transaktionales Gefühl. Du bist kein Held. Du bist eine Strafe, die verbüßt wird.

Fraktionen, Invasionen und Zwei-Spieler-Kampagnen

Der Online-Mehrspielermodus ist die größte Ergänzung gegenüber Salt and Sanctuary. Spieler können verschiedenen Mehrspieler-Fraktionen beitreten, und die Fraktionen gehen nicht zimperlich miteinander um.

• Die Shroud Alliance dringt in die Sitzung eines anderen Spielers ein und jagt ihn.
• Blueheart Runners beschwören Feinde namens Haze Burnt, um den gastgebenden Spieler zu töten.
• Invadierte Spieler können Oathbound Watchers und Sheriff Inquisitors rekrutieren, um ihnen im Kampf zu helfen.

Ein privates Passcode-System ermöglicht es zwei Spielern, die gesamte Kampagne kooperativ durchzuspielen, ohne invadiert zu werden. Diese Option ist wichtig. Sie verwandelt ein Spiel, das auf Druck und Verfolgung aufbaut, in etwas, das ein Paar tatsächlich gemeinsam zu Ende bringen kann, zu seinen eigenen Bedingungen.

Was 7,7 von 10 widerspiegelt

Salt and Sacrifice liegt bei 7,7/10 im IGDB-Kritikeraggregat, das aus fünf Publikationen stammt. Diese Zahl ist fair, und sie landet dort, wo das Spiel tatsächlich steht: eine starke Fortsetzung mit einer klaren Identität, die hinter ihren eigenen Ambitionen zurückbleibt.

Die Jagdschleife ist das Beste hier. Einen Magier durch eine Zone zu verfolgen, seine Muster zu erlernen und mit einer Waffe davonzugehen, die sich anders spielt als die letzte, ist ein straffer, lohnender Zyklus. Die Fated Mage hunts geben dieser Schleife ein wiederholbares Rückgrat, und die tomes lassen die Erkundung sich so anfühlen, als zahle sie in etwas ein.

Die Aufteilung in fünf Zonen ist der Punkt, an dem das Spiel sich selbst im Weg steht. Die Welt auseinanderzubrechen macht jede Region leichter zu erlernen, aber es lässt das Ganze auch wie eine Reihe von Räumen statt wie ein Ort wirken. Kombiniert man das mit fehlendem Schnellreisen, wird das Zurücklaufen zur Steuer. Metroidvania-Design lebt von der Freude über eine Abkürzung, die sich endlich öffnet. Wenn man trotzdem den langen Weg gehen muss, um sie zu nutzen, verfliegt ein Teil dieser Freude.

Der Mehrspielermodus ist der Teil, den es sich anzusehen lohnt. Invasionen geben dem Spiel einen Puls, den ein Einzelspielerdurchlauf nicht erreichen kann, und das Fraktionssystem gibt diesen Invasionen eine Form – Jäger, Saboteure und die Leute, die man rufen kann, um sie aufzuhalten. Der Passwort-Koop ist das klügste Stück des Pakets, weil er es den Spielern erlaubt, sich aus dem Chaos herauszunehmen, ohne sich aus dem Spiel herauszunehmen.

Wo die Jagd ins Stocken gerät

Salt and Sacrifice ist eine Fortsetzung, die weiß, was sie sein will. Sie will eine Jagd sein. Sie baut eine Welt des elementaren Chaos, drückt dir ein verurteiltes Abzeichen in die Hand und zeigt auf den nächsten Magier. Wenn diese Maschine läuft, läuft sie gut.

Sie strauchelt beim verbindenden Gewebe. Fünf Zonen, keine Schnellreise und eine Menge Strecke, die man erneut zurücklegen muss, summieren sich zu Reibung, die der Kampf nicht immer rechtfertigt. Das Ergebnis ist ein Spiel, das man leicht respektieren und schwerer einen ganzen Durchlauf lang lieben kann.

Fans von Salt and Sanctuary werden die Knochen finden, für die sie gekommen sind, und der Mehrspielermodus gibt ihnen einen Grund, einen Freund mitzubringen. Wer eine Welt braucht, die sich eher ganz als geteilt anfühlt, könnte an den Nahtstellen abprallen. Das ist ein gutes Spiel mit einer klaren Obergrenze, und eine 7,7 von 10 ist genau dort, wo es hingehört.

Salt and Sacrifice – 7,7 von 10

Zahlen, die man kennen sollte

• Entwickler und Publisher: Ska Studios
• Erscheinungsdatum: 10. Mai 2022 (PlayStation 4, PlayStation 5, Windows)
• Switch-Portierung: 7. November 2023
• Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 5, PC (Microsoft Windows), Nintendo Switch
• Genres: Plattform, Rollenspiel (RPG), Abenteuer
• Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Kooperativ
• Perspektive: Seitenansicht
• Kritiker-Aggregat: 7,7/10 (IGDB, 5 Quellen)