Clint Eastwood verbrachte den größten Teil seiner Karriere damit, Männer zu spielen, die zuerst schossen und später erklärten. Unforgiven beginnt auf einer Schweinefarm in Kansas, wo ein Mann, der einst schreckliche Dinge tat, nun seine Kinder nicht mehr ernähren kann. Es ist eine bewusste, geduldige Korrektur all dessen, wofür Eastwoods eigene Filme das Publikum zu jubeln lehrten.
Unforgiven lief am 3. August 1992 im Mann Bruin Theater an, und Warner Bros. brachte ihn vier Tage später in die Kinos. Er kostete 14,4 Millionen Dollar und spielte mehr als 159 Millionen Dollar ein. Er gewann vier Oscars: Bester Film, Beste Regie für Eastwood, Bester Nebendarsteller für Gene Hackman und Bester Schnitt für Joel Cox. Eastwood war für den Besten Hauptdarsteller nominiert und verlor gegen Al Pacino für Der Duft der Frauen. Der Film war der dritte Western, der den Oscar für den Besten Film gewann, nach Cimarron im Jahr 1931 und Der mit dem Wolf tanzt im Jahr 1990. Eastwood widmete ihn den Regisseuren und Mentoren Sergio Leone und Don Siegel.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
William Munny und die scheiternde Farm
David Webb Peoples schrieb das Drehbuch. Eastwood produzierte und inszenierte ihn. Eastwood spielt William Munny, einen pensionierten und einst skrupellosen Killer, der ein sanfter Witwer und Schweinebauer wurde. Er hat zwei Kinder und keine Frau. Die Farm scheitert, und ihre Zukunft ist gefährdet. Das ist der ganze Grund, warum er wieder zur Arbeit geht.
Der Job ist ein Kopfgeld. Im Jahr 1880 schlitzt in der fiktiven Stadt Big Whiskey, Wyoming, ein Cowboy namens Quick Mike einer Prostituierten namens Delilah Fitzgerald wegen einer Beleidigung mit einem Messer das Gesicht auf. Sie ist dauerhaft entstellt. Sheriff „Little Bill“ Daggett bestraft Mike und seinen Gefährten Davey Bunting, indem er ihnen befiehlt, mehrere Ponys an Delilahs Arbeitgeber Skinny DuBois zu übergeben, um die Einnahmen zu decken, die er verloren hat. Die Prostituierten sind empört. Sie setzen ein Kopfgeld von 1.000 Dollar auf den Tod der beiden Cowboys aus.
Das Geld ist der Motor der Handlung, und der Film tut nie so, als wäre es anders. Munny reitet nicht für die Gerechtigkeit los. Er reitet los, weil er seine Kinder nicht ernähren kann.
Die schlechte Sehkraft des Schofield Kid
Ein prahlerischer junger Mann besucht die Farm und nennt sich selbst den Schofield Kid. Er behauptet, ein erfahrener Kopfgeldjäger zu sein, und will Hilfe, um die Cowboys zu verfolgen. Munny lehnt zunächst ab. Dann betrachtet er die Farm und ändert seine Meinung.
Er rekrutiert seinen Freund Ned Logan, einen weiteren ehemaligen Gesetzlosen. Die beiden holen den Kid ein und entdecken, dass er stark kurzsichtig ist. Dieses Detail leistet mehr Arbeit als jede Schießerei im Film. Der Junge, der wie ein Killer redet, kann nicht gut genug sehen, um einer zu sein.
Jaimz Woolvett spielt den Kid. Morgan Freeman spielt Ned Logan. Beide Darstellungen bleiben unauffällig hinter der von Eastwood.
English Bob, Little Bill und der Biograf
Richard Harris spielt English Bob, einen in Großbritannien geborenen Revolverhelden und alten Bekannten und Rivalen von Little Bill. Er kommt mit seinem Biografen W.W. Beauchamp, gespielt von Saul Rubinek, in Big Whiskey an, um die Belohnung zu kassieren.
Little Bill setzt das Waffenverbot der Stadt durch. Er und seine Stellvertreter entwaffnen Bob und schlagen ihn brutal, um alle anderen davon abzuschrecken, das Geld einzufordern. Bob wird gedemütigt und am nächsten Morgen verbannt. Beauchamp bleibt zurück, fasziniert von dem Sheriff.
Was folgt, ist die schärfste Passage des Films. Little Bill entlarvt die romantischen Vorstellungen, die Beauchamp vom Wilden Westen hat. Er sagt dem Schriftsteller, dass die beste Eigenschaft für einen Revolverhelden ein kühler Kopf unter Beschuss sei, nicht der schnellste Zug, und dass man immer zuerst den besten Schützen töten sollte. Gene Hackman spielt dies als einen Mann, der seine Arbeit tut, nicht als einen Bösewicht. Das ist es, was ihn furchteinflößend macht.
Eastwood rief Harris persönlich an, um ihm die Rolle anzubieten. Harris sah gerade Eastwoods Film High Plains Drifter von 1973, als der Anruf kam, und hielt ihn für einen Streich. Hackman zögerte, die Rolle anzunehmen, weil seine Töchter verärgert waren, dass er in zu vielen gewalttätigen Filmen mitspielte. Sein Agent und Eastwood überredeten ihn dazu.
Der Regen, die Belohnung und das Ende
Munny, Ned und der Kid kommen während eines Regensturms in Big Whiskey an. Frances Fisher spielt Strawberry Alice, Anna Thomson spielt Delilah Fitzgerald, David Mucci spielt Quick Mike, Rob Campbell spielt Davey Bunting und Anthony James spielt Skinny Dubois.
Der Film läuft 130 Minuten. Er ist ein Western, und sein Slogan lautet: „Some legends will never be forgotten. Some wrongs can never be forgiven.“ Dieser Satz wird dem Film nicht gerecht. Die Vergehen in Unforgiven werden auf keine befriedigende Weise gerächt. Sie werden von einem Mann beglichen, der Jahre damit verbracht hat, jemand anderes zu werden, und feststellt, dass er es nicht kann.
Eastwood der Regisseur inszeniert die Gewalt flach und hässlich. Es gibt keinen Ruhm im Bild, keine Zeitlupe, keine Musik, die einem sagt, dass man sich gut fühlen soll. Der letzte Akt ist das effizienteste Töten, das Eastwood je auf die Leinwand gebracht hat, und es soll abstoßend sein.
Im Ranking: Was Unforgiven richtig macht
- Gene Hackman als Little Bill Daggett — die beste Leistung im Film und diejenige, die die ganze These zusammenhält.
- Das Drehbuch von David Webb Peoples — ein Western, der gegen die Mythen argumentiert, die sein eigenes Genre aufgebaut hat.
- Joel Cox‘ Schnitt — zu den vier Oscar-Gewinnen des Films gehört der für den besten Schnitt, und den verdient er.
- Eastwoods Regie — kontrolliert, ohne Eile und frei von der Eitelkeit, die gewöhnlich damit einhergeht, dass ein Star sich selbst inszeniert.
- Morgan Freeman als Ned Logan — eine warme, geerdete Präsenz, die die zweite Hälfte schmerzhaft macht.
- Die Kameraarbeit — weit, kalt und nicht daran interessiert, Wyoming wie eine Postkarte aussehen zu lassen.
- Jaimz Woolvett als der Schofield Kid — das schwächste Glied, aber die Kurzsichtigkeit der Figur ist eine wirklich gute Idee.
Warum die Oscars 1992 von Bedeutung waren
Unforgiven schlug das Feld in einem Jahr, in dem die Academy bereits zwei Jahre zuvor einen Western mit Dances With Wolves ausgezeichnet hatte. Der dritte Western, der den Oscar für den besten Film gewann, und der erste der drei, der das Genre als Tatort statt als Grenzland behandelt.
Eastwood wurde als Bester Hauptdarsteller nominiert und verlor. Diese Niederlage ist die interessantere Tatsache. Die Academy gab dem Film ihre höchsten Auszeichnungen, reichte aber die Schauspiel-Trophäe an Al Pacino für Der Duft der Frauen weiter. Eastwoods Munny ist die schwierigere Darstellung: ein Mann, der fast nichts sagt und alles davon ernst meint.
Im Jahr 2004 wählte die Library of Congress Unforgiven zur Bewahrung in das United States National Film Registry und erachtete ihn als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“. Diese Auszeichnung wird nicht für Einspielergebnisse vergeben. Sie wird für Einfluss vergeben.
Das Urteil über Unforgiven
Unforgiven ist kein Abschied vom Western. Es ist eine Prüfung eines Westerns. Eastwood baute eine Karriere darauf auf, den Mann mit dem schnellsten Zug zu spielen, und drehte dann einen Film, in dem der schnellste Zug ein Mythos ist, den ein Sheriff, der Leute auf der Straße schlägt, einem Biografen erzählt.
Die Teile, die am meisten zählen, sind nicht die Schießereien. Es sind die verfallende Farm, die Munny nicht retten kann, die Ponys, die als Entschädigung für verlorene Einnahmen übergeben werden, und der Junge, der nicht geradeaus sehen kann, aber trotzdem ein Killer werden will. Das sind die Details, die aus einer Genreübung eine Auseinandersetzung machen.
Die Schwäche ist der Kid. Woolvett spielt ihn breit, und der Film stützt sich auf ihn für Komik in einer Geschichte, die keine Erleichterung braucht. Es ist ein kleiner Riss in einem ansonsten dicht gebauten Bild.
Was Unforgiven versteht, und was die meisten Western vor ihm nicht zugeben wollten, ist, dass die Männer, die gut im Töten waren, keine Helden waren. Sie waren beschädigt, und sie blieben beschädigt. Der Film tut nicht so, als wäre es anders.
Diese Weigerung ist der Grund, warum er noch immer über fast allem steht, was das Genre seitdem hervorgebracht hat.
8,5 von 10
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