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CBS brachte „Mom“ am 23. September 2013 auf den Sender. Der Sender hatte eine Komödie von Chuck Lorre und eine Prämisse, die wie hundert andere klang: eine frisch trockene alleinerziehende Mutter in Napa, Kalifornien, die zwei Kinder großzieht und versucht, clean zu bleiben. Was CBS nicht ankündigte, war, dass die Serie acht Staffeln lang Sucht als Tatsache des Lebens behandeln würde statt als Pointe, und dass sie am 13. Mai 2021 mit 170 Folgen enden würde.

„Mom“ ist eine Comedy-Drama-Serie im Gewand einer Multi-Camera-Sitcom. Erschaffen von Lorre, Eddie Gorodetsky und Gemma Baker, spielt Anna Faris darin Christy Plunkett und Allison Janney ihre Mutter Bonnie. Die beiden waren jahrelang entfremdet, während beide mit ihrer Sucht kämpften. Die Serie folgt ihrem Versuch, ihr Leben durch Abstinenz wieder in den Griff zu bekommen. Das ist der ganze Motor, und er läuft über die gesamte Laufzeit der Serie.

Trailer, via Warner Bros. UK & Ireland.

Christy Plunkett und der AA-Raum

Christy arbeitet als Kellnerin in Napa und besucht Treffen der Anonymen Alkoholiker. Ihre Tochter Violet, gespielt von Sadie Calvano, wurde geboren, als Christy 17 war. Violet wird dann als Teenager schwanger; der Vater ist ihr Freund Luke, gespielt von Spencer Daniels. Christys kleiner Sohn Roscoe, gespielt von Blake Garrett Rosenthal, stammt aus ihrer Ehe mit Baxter, beschrieben als Taugenichts, aber sympathischer Kiffer. Matt Jones spielt Baxter.

Christy geht schließlich zurück zur Schule und strebt eine Juristenlaufbahn an. Bonnie lernt einen pensionierten Stuntman namens Adam Janikowski kennen und heiratet ihn, gespielt von William Fichtner.

Der AA-Raum gibt der Serie ihre zweite Familie. Marjorie, die Weise, wird von Mimi Kennedy gespielt. Jill, wohlhabend und materialistisch, wird von Jaime Pressly gespielt. Wendy, unterwürfig und manchmal übermäßig emotional, wird von Beth Hall gespielt. Tammy, lautstark, aber liebenswert, wird von Kristen Johnston gespielt. Gemeinsam helfen sie einander, durch die Konflikte, mit denen sie konfrontiert sind, abstinent zu bleiben.

Die Napa Raiders

Hier ist ein Detail, das es zu bewahren gilt. Die Nachnamen mehrerer Figuren – Plunkett, Stabler, Janikowski, Biletnikoff, Madden, Hubbard, Casper, Wells, Banaszak – stammen von ehemaligen Spielern und Trainern der Oakland Raiders. Es ist ein privater Scherz, der unter einer Serie über Menschen läuft, die ihr Leben wieder aufbauen, und er sagt etwas darüber aus, wie Lorres Laden funktioniert: Die Autoren vergraben eine Sache und erklären sie nie.

Die Besetzungsgeschichte ist einfacher. Faris hatte zwischen Filmprojekten Gastauftritte im Fernsehen gehabt und war für andere Serien angefragt worden, darunter einen ungenutzten NBC-Piloten namens Blue Skies. Mom gab ihr im Januar 2013 die erste Vollzeit-Fernsehrolle ihrer Karriere, als Hauptdarstellerin. Janney stieß am 28. Januar 2013 als Christys Mutter dazu. Jones und Daniels kamen im Februar dazu, Jones als Christys Ex-Mann Baxter und Daniels als Luke.

Fortlaufendes Erzählen in einem Lachkonserven-Raum

Mom wurde vor Live-Publikum gedreht und von Chuck Lorre Productions und Warner Bros. Television produziert. Das ist das übliche Multi-Kamera-Setup von CBS, und die Serie nutzte es. Was Mom von seinen Nachbarn unterschied, war, dass es auch fortlaufendes Erzählen bot: Übergreifende Handlungsstränge setzten sich über mehrere Episoden und mehrere Staffeln fort, und frühere Ereignisse wurden später referenziert. Figuren trugen dramatisches emotionales Gewicht und veränderten sich auf eine Weise, die für die Handlung von Bedeutung war.

Diese Kombination ist schwieriger, als sie aussieht. Ein Live-Publikum will alle paar Sekunden einen Witz. Eine fortlaufende Geschichte will, dass sich das Publikum daran erinnert, was vor drei Staffeln passiert ist. Mom verlangte beides und bekam es größtenteils.

Was die Serie zu benennen bereit war

Die Liste der Themen, die Mom auf den Bildschirm brachte, ist lang: Alkoholismus, Drogensucht, Teenagerschwangerschaft, Spielsucht, Obdachlosigkeit, Rückfall, Krebs, Tod, erektile Dysfunktion. Die Serie nahm diese so ernst, dass sie von Kritikern und Publikum für das Drehbuch und die Darstellungen Lob erhielt, insbesondere für die von Janney.

Diese Bereitschaft ist die eigentliche Leistung der Serie. Viele Sitcoms haben eine „Very Special Episode“. „Mom“ machte die Schwierigkeit zu etwas Dauerhaftem. Ein Rückfall war kein Quoten-Gag; er war etwas, das einer Figur passieren konnte, mit der das Publikum Jahre verbracht hatte, und die Serie behandelte die Zeit danach als die Geschichte und nicht als das Ereignis.

Zwei Serien, ein Sendeplatz

Die Tabelle zeigt, wo Mom saß. Sie behielt das Format bei und verwarf das Reset. Das ist der Kompromiss, den die Serie eingegangen ist, und deshalb liest sich die Serie als Comedy-Drama und nicht als traditionelle Sitcom.

Acht Staffeln, ein Ausstieg

Der obige Zeitplan ist dünn, weil das Quellenmaterial genaue Daten nur für die Premiere und das Finale liefert: den 23. September 2013 und den 13. Mai 2021. Acht Staffeln, 170 Folgen. Was dazwischen geschah, ist anderswo aktenkundig, und diese Rezension wird es nicht erfinden.

Was die Aufzeichnung jedoch belegt, ist die Form des Endes. Christy geht fort, zieht nach Washington, D.C., und die Serie verlagert sich auf das Privatleben der Freundinnen, die sie zurücklässt. Das ist ein echtes Risiko für eine Serie, die auf einem Mutter-Tochter-Paar aufbaut. Nimmt man eine Hälfte des Paares weg, zeigt man eine andere Serie.

Wo die Serie steht

Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,5 von 10, mit einem Metacritic-Wert von 65 von 100. Diese Zahl untertreibt die Serie in die eine Richtung und übertreibt sie in die andere, und beides ist es wert, benannt zu werden.

Sie untertreibt den Ehrgeiz. Eine Network-Sitcom, die acht Staffeln läuft und dabei Sucht, Rückfall und Trauer im Vordergrund hält und das vor Live-Publikum tut, ohne das Material in einen Vortrag zu verwandeln, ist allein aufgrund ihrer Nervenstärke keine 6,5-Serie. Janneys Bonnie ist die Darstellung, für die die Serie in Erinnerung bleibt, und der Grund dafür ist, dass Bonnie nie zu einer Lektion wird. Sie ist eine Frau, die Schaden angerichtet hat, es weiß und trotzdem weiter an sich arbeitet. Die Serie lässt sie dabei komisch sein, was die schwierigere Wahl ist.

Sie übertreibt die Ausführung. Serialisiertes Erzählen im Multi-Camera-Format kostet etwas, und Mom hat es bezahlt. Handlungsbögen, die sich über Staffeln erstrecken, verlangen vom Publikum, viel im Kopf zu behalten, und die Serie griff manchmal nach emotionalem Gewicht, das die Folge nicht verdient hatte. Die Tonwechsel zwischen einem Witz vor Live-Publikum und einer Szene über den Krebs einer Figur sind nicht immer fließend. Wenn die Serie trifft, trifft sie hart. Wenn nicht, sitzt die Lachspur da, und die Lücke zeigt sich.

Der Weggang von Christy ist das klarste Beispiel für den Preis. Die Prämisse war das Paar. Die eigenen Materialien der Serie beschreiben die zweite Hälfte des Laufs als ein Eindringen in das Leben der Freundinnen, die Christy zurückgelassen hat, was eine ehrliche Beschreibung einer Serie ist, die ihr Zentrum nach dessen Verlust neu aufbaut.

Also: 6,5 von 10. Das ist eine Serie, die mehr bedeutete, als ihre Bewertung vermuten lässt, und die mehr strauchelte, als ihr Ruf zugibt. Die Namen der Raiders sind ein nettes Detail. Der AA-Raum ist die eigentliche Leistung. Acht Staffeln und 170 Folgen sind eine lange Zeit, um zu verhindern, dass eine Geschichte über das Trockenbleiben zu einer Geschichte über das Trockensein wird, und Mom hat das größtenteils geschafft.