Warrior lief drei Staffeln und 30 Folgen, und er bekam nie das Ende, das er verdient hatte. Die Serie startete am 5. April 2019 auf Cinemax, wechselte für ihre dritte Staffel zu HBO Max und wurde im Dezember 2023 abgesetzt. Ihre letzte Folge lief am 17. August 2023. Das ist ein kurzes Leben für eine Serie, die auf einem Konzept von Bruce Lee aufbaut, von dem Mann hinter Banshee geleitet wird und im gewalttätigsten Winkel von San Francisco in den 1870er Jahren spielt.
Trailer, via Cinemax.
Was Bruce Lee zurückließ
Warrior basiert auf einem Originalkonzept und Treatment von Bruce Lee. Seine Tochter Shannon Lee ist zusammen mit dem Filmregisseur Justin Lin als Executive Producer tätig. Jonathan Tropper, der Showrunner, kam von Cinemax‘ Banshee. Diese Abstammung ist keine Randnotiz. Sie erklärt das gesamte Temperament der Serie: das Kampfhandwerk von Lee, den Pulp-Schwung von Banshee und die langjährige Anstrengung einer Familie, die Idee eines Toten auf den Bildschirm zu bringen.
Das Setup ist schlicht. Ah Sahm, gespielt von Andrew Koji, ist ein Kampfkunstprodigy, der aus China nach San Francisco auswandert. Er kommt auf der Suche nach seiner Schwester. Stattdessen wird er an eine der mächtigsten Tongs in Chinatown verkauft und wird ein Hatchet Man. Das ist der Motor. Alles andere folgt daraus.
Der Schauplatz sind die Tong-Kriege in San Franciscos Chinatown in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Serie wird als Krimi, Drama, Action und Abenteuer mit einer Western-Note angekündigt. Das Western-Etikett ist berechtigt. Dies ist eine Frontier-Geschichte über Territorium, Muskelkraft und die Frage, wer das Geld einkassiert.
Andrew Koji verkauft den Fremden
Kojis Ah Sahm ist das Zentrum der Serie, und die Besetzung ist der Grund, warum Warrior überhaupt funktioniert. Er muss zugleich ein Fremder, eine Waffe und ein Bruder sein, oft in derselben Szene. Die Serie verlangt ihm ab, das Geheimnis zu verkaufen, warum er China verlassen hat, und sie verlangt ihm ab, Menschen zu schlagen. Beides macht er ohne viel Aufhebens.
Die Nebenbesetzung ist tief. Olivia Cheng spielt Ah Toy. Jason Tobin spielt Young Jun. Dianne Doan spielt Mai Ling, die Schwester, die Ah Sahm über einen Ozean hinweg gesucht hat. Kieran Bew ist Officer „Big Bill“ O’Hara. Dean S. Jagger ist Dan Leary. Tom Weston-Jones ist Richard Lee. Hoon Lee ist Wang Chao. Langley Kirkwood ist Walter Buckley. Miranda Raison ist Nellie Davenport. Chen Tang ist Hong. Chelsea Muirhead ist Yan Mi.
Das ist ein großes Ensemble für eine Serie, die in Bewegung bleiben muss. Warrior beschäftigt es meist, statt es zu überfüllen. Die Tong-Politik gibt jedem Einzelnen einen Grund, in einem Raum mit jemandem zu sein, den er vielleicht töten muss.
Warum die Tong-Kriege als Schauplatz funktionieren
Die Tong-Kriege sind das Beste, was Warrior zu bieten hat. Die Serie interessiert sich nicht für einen sauberen Helden. Ah Sahm kommt ohne Ansehen an, wird verkauft und steigt in einer Organisation auf, die von Angst lebt. Das Chinatown der Serie ist eine geschlossene Ökonomie aus Schutz, Schulden und Gewalt, von außen kontrolliert von Männern, die es als einzudämmendes Problem betrachten.
Diese Struktur erlaubt der Serie, was eine Martial-Arts-Serie selten auch nur versucht: den Kämpfen einen Grund zu geben. Ein Axtmann ist ein Beruf. Die Serie behandelt ihn als solchen. Ah Sahms Können verschafft ihm einen Platz, und dieser Platz ist nie sicher. Die Schwester, für die er gekommen ist, Mai Ling, hat ihre eigene Position in dieser Welt, und die Serie holt echtes Kapital aus der Kluft zwischen dem, was er will, und dem, was sie geworden ist.
Auch das Western-Etikett verdient sich hier seinen Platz. Dies ist eine Stadt mit einer Grenze in ihrem Inneren, und die Menschen auf der falschen Seite dieser Grenze sind die, denen die Serie folgt.
Cinemax‘ letzte Eigenproduktion, dann Max
Die Geschäftsgeschichte rund um Warrior ist so interessant wie alles in ihr. Cinemax verlängerte die Serie im April 2019 um eine zweite Staffel. Diese Staffel hatte am 2. Oktober 2020 Premiere. Warrior war die letzte Serie von Cinemax, bevor der Sender die Produktion von Eigenprogrammen einstellte.
Im April 2021 wurde die Serie um eine dritte Staffel verlängert und angekündigt, dass sie zu HBO Max wechseln würde, später in Max umbenannt. Die dritte Staffel hatte am 29. Juni 2023 bei Max Premiere. Im Dezember 2023 wurde die Serie nach drei Staffeln abgesetzt.
Lesen Sie diese Zeitachse noch einmal. Eine Serie wird verlängert, verliert ihren Sender, wechselt die Plattform, strahlt eine Staffel aus und wird im selben Jahr abgesetzt. Warrior hatte nie lange genug ein stabiles Zuhause, um das Publikum aufzubauen, das seine Prämisse verdient hätte. Das ist kein kreatives Versagen. Es ist eines der Distribution.
Woher die 6,8 kommt
Warrior hat eine veröffentlichte Kritikerwertung von 6,8 von 10, mit einem Metacritic-Wert von 68 von 100. Diese Zahl ist ungefähr richtig, und sie ist kein Abzug.
Die Serie ist sehr gut in dem, was sie tut, und versucht selten, mehr zu sein als das. Die Kämpfe sind das Produkt. Das Tong-Wars-Setting ist reichhaltiger, als die meisten Genre-Serien sich die Mühe machen. Koji ist ein echter Fund. Aber die Serie trägt die Form einer Show, die immer gegen ihr eigenes Budget und ihre eigene Adresse ankämpfte. Dreißig Episoden über drei Staffeln sind nicht genug Raum für ein Ensemble dieser Größe, und der spätere Abschnitt muss Figuren schneller bewegen, als der frühere Abschnitt sie verdient.
Die 6,8 ist die Bewertung einer Serie, die durchweg solide und gelegentlich besser ist, mit einer Obergrenze, die sie nie ganz überschreitet. Es ist keine 9. Es ist keine 5. Es ist eine gute Serie, die von den Leuten, die sie bezahlt haben, schlecht behandelt wurde.
Was die Absetzung gekostet hat
Hier ist der Teil, der es wert ist, abgewogen zu werden. Warrior wurde im Dezember 2023 abgesetzt, Monate nachdem seine dritte Staffel Premiere hatte. Die Serie endet ohne richtige Auflösung, und die Tong-Wars-Geschichte, die sie erzählte, hatte noch mehr Boden zu bedecken. Ah Sahms Handlungsbogen, Mai Lings Position, die ganze Machtkarte von Chinatown – nichts davon bekommt einen abschließenden Zug.
Das ist wichtiger als die Bewertung. Eine 6,8-Serie, die zu ihren eigenen Bedingungen endet, ist ein vollständiges Ding. Eine 6,8-Serie, die abgeschnitten wird, ist ein Fragment. Warrior ist ein Fragment, und das Fragment ist gut genug, dass das fehlende Stück ein echter Verlust ist.
Shannon Lee verbrachte Jahre damit, die Behandlung ihres Vaters umgesetzt zu bekommen. Es gab drei Staffeln, zwei Sender und eine Absetzungsmitteilung. Die Serie, die dabei herauskam, ist die Zeit wert. Die Branche, die sie hervorbrachte, ist es nicht.
Die Zahlen zu Warrior
- Bewertung: 6,8 von 10 (Metacritic: 68/100)
- Premiere: 5. April 2019, auf Cinemax
- Finale: 17. August 2023
- Staffeln: 3
- Episoden: 30
- Erschaffen von: Jonathan Tropper
- Basierend auf einer Idee und Vorlage von Bruce Lee
- Ausführende Produzenten: Shannon Lee, Justin Lin
- Premiere der 2. Staffel: 2. Oktober 2020
- Premiere der 3. Staffel: 29. Juni 2023, auf Max
- Abgesetzt: Dezember 2023
- Genres: Krimi, Drama, Action & Abenteuer, Western
- Hauptdarsteller: Andrew Koji als Ah Sahm
Die Bewertung und was sie bedeutet
Warrior erhält 6,8 von 10. Das ist die veröffentlichte kritische Bewertung, und sie ist die richtige. Die Serie ist ein gut gemachtes Martial-Arts-Krimidrama mit einem echten Schauplatz, einem starken Hauptdarsteller und einer Besetzung, die mehr Folgen verdient hätte, als sie bekam. Sie ist kein Meisterwerk. Sie ist besser als die Behandlung, die ihr zuteilwurde, und das ist etwas anderes und Frustrierenderes.
Sehen Sie sie wegen Koji. Sehen Sie sie wegen der Tong-Kriege. Sehen Sie sie im Wissen, dass sie früh endet.
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