Warrior se transmitió durante tres temporadas y 30 episodios, y nunca tuvo el final que merecía. La serie se estrenó en Cinemax el 5 de abril de 2019, pasó a HBO Max para su tercera temporada y fue cancelada en diciembre de 2023. Su último episodio se emitió el 17 de agosto de 2023. Esa es una vida corta para una serie construida sobre un concepto de Bruce Lee, dirigida por el hombre detrás de Banshee y ambientada en el rincón más violento de San Francisco en la década de 1870.
Tráiler, vía Cinemax.
Lo que Bruce Lee dejó atrás
Warrior está basada en un concepto y un tratamiento originales de Bruce Lee. Su hija, Shannon Lee, es productora ejecutiva junto al director de cine Justin Lin. Jonathan Tropper, el showrunner, venía de Banshee de Cinemax. Esa trayectoria no es una curiosidad. Explica todo el temperamento de la serie: la destreza de lucha de Lee, el impulso pulp de Banshee y el largo esfuerzo de una familia por llevar la idea de un hombre muerto a la pantalla.
La premisa es escueta. Ah Sahm, interpretado por Andrew Koji, es un prodigio de las artes marciales que emigra de China a San Francisco. Llega en busca de su hermana. En cambio, es vendido a una de las tongs más poderosas de Chinatown y se convierte en un sicario. Ese es el motor. Todo lo demás se deriva de ello.
La ambientación son las Guerras de las Tongs del Chinatown de San Francisco en la segunda mitad del siglo XIX. La serie se presenta como crimen, drama, acción y aventura, con un toque western. La etiqueta de western es justa. Esta es una historia de frontera sobre territorio, músculo y quién recauda el dinero.
Andrew Koji vende al forastero
El Ah Sahm de Koji es el centro de la serie, y el casting es la razón por la que Warrior funciona en absoluto. Tiene que ser un forastero, un arma y un hermano a la vez, a menudo en la misma escena. La serie le pide que venda el misterio de por qué dejó China, y le pide que golpee a la gente. Hace ambas cosas sin mucho aspaviento.
El elenco de reparto es profundo. Olivia Cheng interpreta a Ah Toy. Jason Tobin interpreta a Young Jun. Dianne Doan interpreta a Mai Ling, la hermana que Ah Sahm cruzó un océano para encontrar. Kieran Bew es el oficial «Big Bill» O’Hara. Dean S. Jagger es Dan Leary. Tom Weston-Jones es Richard Lee. Hoon Lee es Wang Chao. Langley Kirkwood es Walter Buckley. Miranda Raison es Nellie Davenport. Chen Tang es Hong. Chelsea Muirhead es Yan Mi.
Ese es un elenco numeroso para un programa que tiene que seguir avanzando. Warrior en general los mantiene ocupados en lugar de amontonados. Las políticas de las tongs le dan a cada uno de ellos una razón para estar en una habitación con alguien a quien quizás tenga que matar.
Por qué funciona el contexto de las Guerras de las Tongs
Las Guerras de las Tongs son lo mejor que tiene Warrior. El programa no está interesado en un héroe intachable. Ah Sahm llega sin posición alguna, es vendido y asciende en una organización que funciona con base en el miedo. El Chinatown de la serie es una economía cerrada de protección, deuda y violencia, vigilada desde afuera por hombres que lo ven como un problema que hay que contener.
Esa estructura le permite al programa hacer lo que una serie de artes marciales rara vez se molesta en hacer: darles una razón a las peleas. Un sicario es un trabajo. La serie lo trata como tal. La habilidad de Ah Sahm le compra un lugar, y ese lugar nunca es seguro. La hermana por la que vino, Mai Ling, tiene su propia posición en ese mundo, y la serie aprovecha de verdad la brecha entre lo que él quiere y en lo que ella se ha convertido.
La etiqueta de western también se gana aquí. Este es un pueblo con una frontera dentro de él, y las personas del lado equivocado de esa frontera son las que la serie sigue.
El último original de Cinemax, luego Max
La historia comercial en torno a Warrior es tan interesante como cualquier cosa en ella. Cinemax renovó la serie para una segunda temporada en abril de 2019. Esa temporada se estrenó el 2 de octubre de 2020. Warrior fue la última serie de Cinemax antes de que la cadena dejara de producir programación original.
En abril de 2021, el programa fue renovado para una tercera temporada y se anunció que pasaría a HBO Max, luego rebautizado como Max. La tercera temporada se estrenó en Max el 29 de junio de 2023. En diciembre de 2023, la serie fue cancelada después de tres temporadas.
Lean esa cronología otra vez. Un programa es renovado, pierde su cadena, cambia de plataforma, emite una temporada y es cancelado dentro del mismo año. Warrior nunca tuvo un hogar estable el tiempo suficiente para construir la audiencia que su premisa merecía. Eso no es un fracaso creativo. Es uno de distribución.
De dónde viene el 6.8
Warrior tiene una puntuación crítica publicada de 6.8 sobre 10, con un Metacritic de 68 sobre 100. Ese número es más o menos correcto, y no es una crítica negativa.
El programa es muy bueno en lo que hace y rara vez intenta ser más que eso. Las peleas son el producto. El contexto de las Guerras de Tong es más rico de lo que la mayoría de la televisión de género se molesta en explorar. Koji es un verdadero hallazgo. Pero la serie tiene la forma de un programa que siempre estuvo luchando contra su propio presupuesto y su propia dirección. Treinta episodios a lo largo de tres temporadas no son suficiente espacio para un elenco de este tamaño, y el tramo final tiene que mover las piezas más rápido de lo que el tramo inicial se las gana.
El 6.8 es la puntuación de un programa que es consistentemente sólido y ocasionalmente mejor, con un techo que nunca llega a superar. No es un 9. No es un 5. Es una buena serie que fue tratada mal por quienes pagaron por ella.
Lo que costó la cancelación
Aquí está la parte que vale la pena sopesar. Warrior fue cancelada en diciembre de 2023, meses después del estreno de su tercera temporada. El programa termina sin una resolución adecuada, y la historia de las Guerras de Tong que estaba contando tenía más terreno por cubrir. El arco de Ah Sahm, la posición de Mai Ling, todo el mapa de poder del Barrio Chino: nada de eso recibe un movimiento de cierre.
Eso importa más que la puntuación. Un programa de 6.8 que termina en sus propios términos es una cosa completa. Un programa de 6.8 que queda cortado es un fragmento. Warrior es un fragmento, y el fragmento es lo suficientemente bueno como para que la pieza faltante sea una pérdida real.
Shannon Lee pasó años logrando que se produjera el tratamiento de su padre. Consiguió tres temporadas, dos cadenas y un aviso de cancelación. El programa que resultó vale el tiempo. La industria que lo produjo, no.
Los números de Warrior
- Puntuación: 6.8 de 10 (Metacritic: 68/100)
- Estreno: 5 de abril de 2019, en Cinemax
- Final: 17 de agosto de 2023
- Temporadas: 3
- Episodios: 30
- Creada por: Jonathan Tropper
- Basada en un concepto y tratamiento de Bruce Lee
- Productores ejecutivos: Shannon Lee, Justin Lin
- Estreno de la temporada 2: 2 de octubre de 2020
- Estreno de la temporada 3: 29 de junio de 2023, en Max
- Cancelada: diciembre de 2023
- Géneros: Crimen, Drama, Acción y Aventura, Western
- Protagonista: Andrew Koji como Ah Sahm
La puntuación, y qué significa
Warrior obtiene 6.8 de 10. Esa es la puntuación crítica publicada, y es la correcta. La serie es un drama criminal de artes marciales bien hecho, con un escenario real, un protagonista sólido y un elenco que merecía más episodios de los que tuvo. No es una obra maestra. Es mejor que el trato que recibió, y eso es algo diferente y más frustrante.
Mírala por Koji. Mírala por las Guerras de Tongs. Mírala sabiendo que termina antes de tiempo.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
